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Das ephor (Altgriechisch: έφοροι, 'Aufseher') waren die fünf besten Beamten der spartanisch Zustand. Im klassischen Sparta des 6. und 5. Jahrhunderts v. sie überprüften die Einhaltung der spartanischen Lebensweise.

Der Ursprung des Ephorats lag im Dunkeln. Obwohl ab 754 v. u. Z. führte eine Liste von Ephoren, sie wurden in der Verfassung nicht erwähnt. Dann waren die Ephoren kleine Beamte, die die Gesetze und die Moral überwachten. Gegen Ende des 7. Jahrhunderts nutzten Unzufriedene das Ephorat, um dem Adel Zugeständnisse zu erzwingen. Das Volk ermächtigte die Ephoren, ihre Interessen zu vertreten, und ihre Befugnisse wurden nach und nach erweitert. So wurden die Ephoren zu den höchsten Beamten Spartas, die trotz ihrer Macht wenig Ruhm erlangten. Von den 1580 Ephoren zwischen 500 und 184 v. nur 72 Namen sind bekannt. Fünf Ephoren wurden von der gewählt apellaDie spartanische Volksversammlung. Sie erhielten ein Mandat von einem Jahr und konnten nicht angeklagt werden. Nach der Amtszeit konnte jeder Missbrauch anprangern. Eine Wiederwahl kam nicht in Frage.

Die Ephoren waren für die tägliche Verwaltung des spartanischen Staates verantwortlich:

1. Sie überwachten alle Aspekte der Lykurgische Gesetze. Sie duldeten keine Verletzung der spartanischen Lebensart wie Opulenz, Faulheit, Ausschweifung oder Individualismus.
2. Auf innerstaatlicher Ebene leiteten sie den öffentlichen Dienst. Sie erhoben Steuern und überwachten die Staatsfinanzen. Sie beurteilten Zivilsachen vor Gericht.
3. Sie organisierten die Kriegsführung auf ausländischer Ebene. Sie bereiteten die Feldzüge vor, mobilisierten die Truppen und handelten Verträge aus. Traditionell wählten die efors eine defensive Politik.
4. Die Ephoren konnten immer die Apella einberufen, wenn sie mit den Entscheidungen der Könige und Geronen nicht einverstanden waren. Sie waren für den ordnungsgemäßen Ablauf verantwortlich.

Das Könige und der geronten durften den spartanischen Staat führen; die Ephoren waren ihre Gegensätze. Sie schworen, dass sie dem Königtum keinen Schaden zufügen würden, wenn die Könige ihre Pflichten erfüllen würden. Nur wenn die Könige Fehler machten, hatten die Ephoren die Macht, einzugreifen. Die Ephoren mussten nicht am Eingang der Könige aufstehen und sahen, dass die Könige jeden Monat den Verfassungseid leisteten. Die Könige schworen, dass sie nach den Gesetzen der Stadt regieren würden. Dies verdeutlicht, dass die Könige im 6. Jahrhundert die Ephoren als lästige Hüter erhielten. Sie mussten die Könige genau im Auge behalten. Zwei von ihnen begleiteten die Könige auf ihren Feldzügen. Die Ephoren konnten die Könige herbeirufen, bestrafen, verhaften und sogar absetzen. Ein König wurde während des Shooting-Star-Rituals bewertet. Alle neun Jahre wählten die Ephoren eine wolkenlose Nacht, um in den Himmel zu schauen. Wenn ein Stern von einer Seite des Himmels zur anderen schoss, war dies ein Zeichen dafür, dass der König gegen die Götter gesündigt hatte. Dann könnten sie ihn seines Amtes entheben. Obwohl die Ephoren erbitterte Konflikte mit den Königen ausfochten und manchmal Unterstützung im Volk fanden, waren sie keine Revolutionäre, die das Volk zum Handeln aufstachelten. Sie waren in erster Linie Verwalter des Staates, die an das Wohl der gesamten Gemeinschaft dachten. Sie arbeiteten mit den alten Adelsmächten zusammen, berieten sich mit der Gerusia und vermittelten zwischen Adel und Volk. Als sich Geronten und Ephorus geeinigt hatten, trat die Apella zurück.

Wissenswertes

• Im Film von Zack Snyder300 die Ephoren sind fünf Hohepriester mit Aussatz.