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Maria van Berckel
Allgemeine Information
Geboren	Rotterdam, 31. Mai 1632
Verstorben	Dordrecht, 5. August 1706
Bekannt aus	Ehefrau von Cornelis de Witt

Maria van Berckel (Rotterdam, 31. Mai1632 – Dordrecht, 5. August1706) war die Frau von Cornelis de Witt, Schiffe von Dordrecht. Sie fungierte als seine Stellvertreterin, wenn De Witt nicht zu Hause war.

Jugend

Maria van Berckel wuchs mit ihrer Schwester Elisabeth in Rotterdam als Tochter von Johan van Berckel und Elisabeth Prins auf. Nach dem Tod von Prins heiratete ihr Vater 1640 wieder Hillegonda van Deras (oder Van der Aa). Dies gab Van Berckel acht Halbbrüder und -schwestern.

1644 zog die Familie nach Den Haag, wo sie 1649 Cornelis de Witt kennenlernte. Sie verlobte sich mit De Witt, aber die Ehe wurde wegen des Staatsstreichs von . verschoben Wilhelm II. Cornelis de Witts Vater, Jacob de Witt, war einer von sechs Regenten, die festgenommen und in Schloss Löwenstein ins Gefängnis stecken. Eineinhalb Monate später wurde Jacob de Witt entlassen und am 21. September 1650 heirateten Maria van Berckel und Cornelis de Witt.

Hochzeit

Zwischen 1653 und 1671 hatte Van Berckel neun oder zehn Kinder. In den 1960er Jahren wurde sie wegen einer Brusterkrankung operiert, aber nach der Operation bekam sie drei weitere gesunde Kinder. Die Hochzeit wurde von Statthalter Willem verschoben || van Oranje, weil er Jacob de Witt ins Staatsgefängnis gesteckt hatte.

1654 wurde Johan de Wittgroßer Rentner van Holland und in diesem Jahr wurde Cornelis de Witt grobard von Brunnen. Dadurch wuchs seine politische Macht, denn mit diesem Titel war er die höchste Autorität auf der Insel. Als Ehefrau von De Witt erlebte Van Berckel, wie ihr Mann in der Erster Münsterkrieg 1665 leitete er die Tour nach Chatham 1667 und an der Seite von Michael de Ruyter kämpfte 1672 gegen die kombinierte englisch-französische Flotte. Cornelis de Witt war oft zu Treffen in Den Haag, zu politischen Entwicklungen in seiner Heimatstadt Dordrecht oder in geervliet wo er grob war.

Als Cornelis de Witt nicht zu Hause war, fungierte Maria van Berckel als seine Stellvertreterin. Sie sprach mit Leuten, die mit De Witt sprechen wollten oder um einen Gefallen baten. Durch Briefe informierte sie ihren Mann über die Entwicklungen in Politik und Familie. Maria van Berckel wird deshalb auch in wenigen erhaltenen Briefen erwähnt Roughardin der Insel Putten'.

Politik

Porträt von Maria van Berckel vonJan de Baen

Van Berckel war sehr besorgt über die politische Situation, in der sich ihr Mann befand. In den 1660er Jahren fanden orangistische Prozessionen und Gesänge gegen die staatsfreundlichen Brüder De Witt statt. Die Menschen in Dordrecht revoltierten und riefen die Regenten von Holland auf die Ewiges Edikt von 1667, die die Stadtherrschaft aufhob. Auch Cornelis de Witt unterschrieb 1672 unter Zwang. In den erhaltenen Schriften drückt Van Berckel ihre Sorge und Angst um das Schicksal ihrer Familie aus. Die Schriften zeigen, dass sie oft mit ihrem Mann über Politik sprach.

Am 20. August 1672 wurde ihre Angst Wirklichkeit und ihr Mann und sein Bruder Johan de Witt wurden in Den Haag ermordet.

Späteres Leben

Nach dem Tod ihres Mannes verließ Van Berckel Den Haag und ließ sich schließlich in Dordrecht nach Rotterdam nieder. Dort empfing sie viele Besucher von den Verehrern von Johan und Cornelis de Witt. Sie wurde von dem Dordrechter Historiker beschrieben Matthijs Balen als Heldin gesehen. Sie symbolisierte die Zeit der „wahren Freiheit“. Andere versuchten, sie mit falschen Anschuldigungen zu schwärzen. Laut Lambert van den Bos, einem Mann, der von De Witt von seiner Stelle entlassen wurde, ließ sie beispielsweise ein Gemälde von Willem III aus dem Sakramenten-Gasthuis in Dordrecht entfernen. Van Berckel sammelte gegenteilige Beweise und wurde freigesprochen.

Maria van Berckel starb im Alter von 74 Jahren. Nur eines ihrer Kinder, eine Tochter, lebte zu diesem Zeitpunkt noch.

Ruf

Im Briefwechsel mit der Familie wurde Maria van Berckel bereits „Ruwaardin der Insel Putten“ genannt. Der erste Biograf der Gebrüder De Witt, Emanuel van der Hoeven, beschreibt sie als eine Frau, die Geschäfte verstand: „Eine Frau von seltenen Qualitäten, bestehend aus reiner Intelligenz, geschicktem Urteilsvermögen und exquisiter Schönheit“.^[1] Lambert van den Bos, der Maria van Berckel eine falsche Anschuldigung erhob, beschrieb sie ebenfalls als „eine Dame mit vielen geschätzten Tugenden“.^[2]