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Miereneters
Ameisenbären
Riesenameisenbär (Myrmecophaga tetradactyla)
Taxonomische Klassifikation
Reich:animalia (Tiere)
Stamm:Chordaten (Chorda-Tiere)
Klasse:Säugetiere (Säugetiere)
Auftrag:Pilosa (Faultiere und Ameisenbären)
Unterordnung
vermilingua
illiger, 1811
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Ameisenbären aufWikispeziesWikispezies
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Säugetiere

Das Ameisenbären (Vermilingua) bilden eine Unterordnung von Säugetiere der Ordnung Faultiere und Ameisenbären (Pilosa). Sie treten auf in zentral und Südamerika. Heute überleben vier Arten, und es sind nur wenige Fossilien bekannt.

Taxonomie

Auftrag: Faultiere und Ameisenbären (pilosa)

Die Zwergameisenbären zählen zu den echten Ameisenbären. Das Geschlecht Eurotamandu wird jetzt normalerweise als einziges Mitglied des Ordens angesehen Austrittsdatum, die zu den gehören Afrotheria gehört, anstatt wie ein Ameisenbär.

Reproduktion und Entwicklung

Unmittelbar nach der Geburt klettert das Baby in das Fell auf dem Rücken der Mutter.

Die Beziehung zwischen Männchen und Weibchen in freier Wildbahn ist nicht gut dokumentiert, so dass es unklar ist, wie und wann sich Ameisenbären des anderen Geschlechts treffen und welche Rituale während des Beziehungsprozesses ablaufen. Dennoch gibt es mehrere Beobachtungen von antagonistischen Interaktionen zwischen Männern. Dies deutet darauf hin, dass Ameisenbären bestimmte Gebiete bis zu einem gewissen Grad verteidigen. Einige Wissenschaftler glauben, dass die Paarung wilder Ameisenbären im Herbst der südlichen Hemisphäre, etwa von März bis Mai, stattfindet. Dies geschieht wahrscheinlich während einer kurzen Begegnung. Andere schlagen vor, dass die Paarung in freier Wildbahn das ganze Jahr über stattfinden kann. Wenn sich Ameisenbären paaren, legen sich die männlichen Ameisenbären (die normalerweise größer sind als das Weibchen) auf das auf der Seite liegende Weibchen und beginnen sich zu paaren.

Die Tragzeit dauert etwa 180 Tage. Das Weibchen gebiert in einer zweibeinigen Position, unterstützt von ihrem Schwanz. Normalerweise bringen Ameisenbären jeweils nur ein Junges zur Welt und die Babys werden vollständig mit Fell und Markierungen bedeckt geboren. Es ist daher auch selten, wenn Zwillinge geboren werden. Ob ein Ameisenbär ein Junge oder ein Mädchen ist, lässt sich nur anhand von DNAForschung. Unmittelbar nach der Geburt klettern die Neugeborenen in das Fell der Mutter, während die Mutter ihr Baby sauber leckt. Die Säugezeit dauert etwa 6 Monate. Bei den Weibchen befinden sich die Brustdrüsen seitlich der Achseln auf der Brust oder dem Bauch.

Einen Großteil des ersten Lebensjahres eines Ameisenbären reitet ein junger Ameisenbär auf dem Rücken seiner Mutter. Nach einigen Monaten verlässt ein junger Ameisenbär gelegentlich seine Mutter, es sei denn, er ist müde oder verängstigt und kehrt dann zum Schutz zu seiner Mutter zurück. Das Jungtier bleibt bei seiner Mutter, bis es fast ausgewachsen ist, etwa zwei Jahre, oder bis die Mutter wieder schwanger wird. Nach dieser Zeit verlässt ein Ameisenbär seine Mutter, um sein eigenes Leben zu führen. Ameisenbären sind zwischen 2,5 und 4 Jahren geschlechtsreif.

Lebensraum

Ameisenbären leben in den Gras-, Laub- und Regenwäldern Süd- und Mittelamerikas. Obwohl sie in Südamerika am häufigsten vorkommen, sind sie überall von der südlichsten Spitze Mexikos über Mittel- und Südamerika bis hin zum südlichen Uruguay und im Nordwesten Argentiniens zu finden.

Ameisenbären durchstreifen Orte wie Savannen, feuchte Wälder, Sümpfe und alle Orte, an denen Ameisen und Termiten im Überfluss vorhanden sind. Ameisenbären sind wahrscheinlich territorial, ihr Territorium reicht von etwa einem Quadratkilometer für ausgewachsene Männchen und etwa 1,5 Quadratkilometern für ausgewachsene Weibchen. Die Tiere sind jedoch Landstreicher und bleiben nicht lange am selben Ort. Nachdem sie den Tag mit Nahrungssuche verbracht haben, suchen sie nachts in Baumstümpfen oder hohlen Baumstämmen Unterschlupf oder graben ein kleines Loch in den Boden.

Ameisenbären kommen sowohl in dicht besiedelten Gebieten als auch in Gebieten mit Landwirtschaft vor. Ihr Schlafverhalten hängt von der Bevölkerungsdichte des Gebietes ab, in dem sie leben. Je dichter das Gebiet besiedelt ist, desto wahrscheinlicher sind die Ameisenbären nachts am aktivsten und verstecken sich tagsüber.

Essen

Ameisenbären verbringen den größten Teil des Tages damit, nach Nahrung zu suchen und haben sich – wie der Name schon sagt – auf das Fressen spezialisiert Ameisen und Termiten. Jede Ameisenbärenart hat ihre eigenen Vorlieben, wenn es um Insekten geht: Kleine Arten sind darauf spezialisiert, Insekten zu fressen, die auf Bäumen und kleinen Ästen leben, während größere Arten in die harte Auskleidung von Insektennestern eindringen. Mit den Krallen seiner Vorderbeine öffnet er die oft sehr harten Hügel der Insekten. Wenn die Insekten dann ausgehen, fängt er sie mit seiner wurmförmigen, klebrigen Zunge. Um Bisse, Stiche und andere Insektenabwehr zu vermeiden, haben Ameisenbären die Strategie, so viele Ameisen und Termiten so schnell wie möglich aufzulecken. Ein Ameisenbär verbringt normalerweise etwa eine Minute in einem Nest, bevor er zu einem anderen weiterzieht. Ein großer Ameisenbär muss mindestens 200 Nester besuchen, um die Tausenden von Insekten zu fressen, die er braucht, um seinen Kalorienbedarf zu decken.

Alle Ameisenbären haben eine stark verlängerte Schnauze mit einer dünnen Zunge, die länger als die Kopflänge ist. Die Zunge des Ameisenbären ist mit Tausenden winziger Haken bedeckt, die alle Insekten zusammen mit großen Speichelmengen zusammenhalten. Das Schlucken und Bewegen der Zunge wird durch die Hin- und Herbewegung der Kiefer unterstützt. Der Mund hat eine Röhrenform mit Lippen, aber ohne Zähne oder Backenzähne, was bedeutet, dass es keine Kaubewegungen und keine Vorverdauung gibt. Der Magen eines Ameisenbären muss das ausgleichen, genau wie ein Muskelmagen eines Vogels, verhärtete Falten und verwendet starke Kontraktionen, um die Insekten zu verdauen, ein Verdauungsprozess, der durch kleine Mengen von aufgenommenem Sand und Erde unterstützt wird.[1] Das Zunge hängt an dem Sternum und bewegt sich sehr schnell in und aus dem Mund, bis zu 150 Mal pro Minute.

Verhalten

Ein schlafender Ameisenbär, bei dem deutlich zu erkennen ist, dass sein Schwanz einen Teil seines Körpers bedeckt.

Ameisenbären scheinen Einzelgänger zu sein. Sie haben weder einen ständigen Ruheplatz noch ein Nest, in das sie regelmäßig zurückkehren. Es gibt jedoch Studien, die darauf hindeuten, dass sie bestimmte Bereiche haben, die sie verteidigen. Die einzige Ausnahme von ihrem einsamen Leben scheint die Paarung mit anderen Geschlechtern zu sein und wenn eine Mutter und ein Junges im ersten Lebensjahr zusammen sind.

Jede Nacht sucht ein Ameisenbär einen abgelegenen Platz zum Schlafen und rollt sich zusammen, wobei sein langer buschiger Schwanz Kopf und Körper bedeckt. Sie sind leichte Schläfer, die beim kleinsten Geräusch aufwachen. Das liegt vermutlich auch daran, dass Ameisenbären Einzelgänger sind und daher bereit sein müssen, sich von einem Moment auf den anderen zu verteidigen.

Der Geruch ist auch für das Verhalten eines Ameisenbären wichtig. Untersuchungen haben gezeigt, dass Ameisenbären spezielle Ameisen- und Termitenarten anhand des Geruchs identifizieren können, bevor sie die Nester der Tiere öffnen, um sie zu fressen.

Während einige Ameisenbären tagsüber aktiv zu sein scheinen und nachts schlafen, scheinen andere genau das Gegenteil zu tun. Ameisenbären, die hauptsächlich tagsüber aktiv sind, scheinen besonders in Gebieten fernab der Zivilisation verbreitet zu sein, während Ameisenbären, die hauptsächlich nachts aktiv sind, in dicht besiedelten (von Menschen) Gebieten leben.

Dieses Video zeigt deutlich, wie der Ameisenbär auf seinen Knöcheln läuft.

Während einige Forschungen darauf hindeuten, dass Ameisenbären der Vorfahren möglicherweise zweibeinig waren, laufen die heutigen Ameisenbären auf allen Vieren mit der Nase in Bodennähe. Sie sind als "Knöchelläufer" bekannt, weil sie sich beim Gehen tatsächlich auf ihre vorderen Knöchel stützen. Sie tun dies, um ihre Krallen zu schützen, die beim Gehen unter ihre Handflächen gefaltet werden. Ameisenbären gehen in einem relativ langsamen, schlurfenden Gang und tragen den größten Teil ihres Gewichts auf den Seiten ihrer Vorderpfoten. Ein Ameisenbär kann jedoch bei Bedarf durch Laufen an Geschwindigkeit gewinnen. Sie tun dies in einer Art Galopp. Ameisenbären sind auch sehr gute Schwimmer.

Wenn Ameisenbären sich bedroht oder verängstigt fühlen, versuchen sie zu fliehen. Wenn dies nicht möglich ist, nehmen sie eine zweibeinige Position ein, teilweise mit ihrem großen Schwanz. In dieser Position kann sich ein Ameisenbär mit seinen großen Krallen und kräftigen Vorderbeinen verteidigen. Diese Krallen sind sehr mächtig und können die Haut von Raubtieren, einschließlich Menschen, sowie ihrer größten Feinde, Jaguare und Pumas, aufreißen.

Ameisenbären machen selten Geräusche. Wenn sie es tun, ist es normalerweise, wenn sie jung sind. Der Ton ist hoch, schrill, grunzen-ähnlicher Klang. Ein Baby, das vom Rücken seiner Mutter gefallen ist, wird seiner Mutter dieses Geräusch von sich geben, um ihr mitzuteilen, dass es von ihrem Rücken gefallen ist, oder um sie einfach wissen zu lassen, wo es ist oder um ihre Aufmerksamkeit zu erregen.

Aussehen

Das Skelett eines Ameisenbären.

Der Körper eines Ameisenbären weist eine Vielzahl einzigartiger Merkmale auf. Der Ameisenbär ist bei weitem eines der seltsamsten Tiere, die die Wälder und Savannen Mittel- und Südamerikas durchstreifen. Erwachsene Riesenameisenbären sind zwischen 1,80 und 2,20 Meter lang und wiegen 33 bis 41 Kilogramm. Ihr Körper hat einen Stamm von 90 bis 120 cm und einen gleich langen buschigen Schwanz. Das Haar ist lang, glatt und grob, außer bei einem jungen Ameisenbären. Der buschige Schwanz ist besonders grob, sogar strohartig und meist dunkler gefärbt als der Rest des Körpers.

Die Färbung des Ameisenbären variiert ziemlich stark, obwohl bei den verschiedenen Arten die gleichen allgemeinen Muster zu sehen sind. Die Hauptunterschiede innerhalb der Art liegen in der Haarfarbe – manche Individuen sind meist braun, andere meist grau. Mit allen Riesenameisenbären, ist ein großer schwarzer Streifen über den Körper von unterhalb der Schnauze bis etwa zur Hälfte des Hinterteils. Dieser schwarze Streifen ist von einer dünnen weißen Linie, auch Hellgrau oder Hellbraun genannt, umgeben, die auch die Vorderbeine bedeckt. Ganz unten an den Vorderbeinen findet man meist auch einen schwarzen Ring. Das unterschiedliche Farbmuster des Ameisenbären trägt zum Teil zur Tarnung des Tieres bei, insbesondere in bewaldeten Gebieten.

Die Zunge eines Ameisenbären kann bis zu 2 Meter lang werden.

Der Kopf eines Ameisenbären ist lang und röhrenförmig und endet in einem kleinen schwarzen Mund und einer kleinen Nase. Im Vergleich zu den im Verhältnis zur Körpergröße recht kleinen Gehirnen des Ameisenbären ist der etwa 45 Zentimeter lange Schädel besonders groß. Der Ameisenbär hat auch kleine Augen und kleine runde Ohren auf dem Kopf. Es ist allgemein bekannt, dass Ameisenbären ein schlechtes Sehvermögen, aber einen ausgeprägten Geruchssinn haben. Tatsächlich ist der Geruchssinn etwa 40-mal stärker als der des Menschen. Die Meinungen über das Gehör des Ameisenbären sind geteilt - einige Wissenschaftler sagen, es sei besonders gut, andere glauben, dass es nicht gut entwickelt ist.

Der Ameisenbär hat eine bis zu 60 cm lange Zunge im Kopf, was für den Ameisenbären extrem wichtig ist. Es frisst Insekten und Termiten. Diese dünne Zunge ist mit klebrigem Speichel bedeckt, der von großen Drüsen im Nacken abgesondert wird, und mit mikroskopischen Vorsprüngen, die die Verdauung der Nahrung unterstützen. Ameisenbären haben keine Zähne. Während neuere Studien darauf hindeuten, dass sie ihre Kiefer beugen, um ihre Nahrung zu kauen, verwenden sie auch starke Bauchmuskeln, um die Ameisen und Termiten zu verdauen.

Der Ameisenbär hat vier Zehen an jedem Vorderbein, obwohl sie in der Größe stark variieren. Der innere Zeh ist nicht wirklich sichtbar - eher wie eine kleine Beule. Zwei andere vordere Zehen sind sehr groß und haben starke Krallen, während der dritte, der ebenfalls starke Krallen hat, doppelt so lang ist wie die anderen Zehen. Die Vorderkrallen des Ameisenbären sind lang und kräftig, da sie dazu bestimmt sind, Ameisen- und Termitenhügel zu öffnen und einen Ameisenbären vor Raubtieren zu schützen. Diese Krallen werden bei Nichtgebrauch in die Handfläche gefaltet. Die Hinterbeine haben auch Krallen, obwohl diese Krallen viel kleiner sind als die beeindruckenden Vorderkrallen.

Entwicklung

Der älteste bestimmte Ameisenbär ist protamandu von frühMiozän. Dieses Tier war der heutigen Art sehr ähnlich. Die Klassifizierung von Eurotamandu, bekannt von einem vollständig intakten Skelett von ca. 90 cm aus Grube Messel 49 Millionen Jahre alt, als Ameisenbär ist umstritten. Der röhrenförmige zahnlose Schädel und die robusten Beine mit langen Krallen ähneln denen der heutigen tamandoes. Das Skelett weist mehrere andere Merkmale der Xenarthra auf, aber die namensgebenden Wirbelgelenke der Gruppe fehlen in Eurotamandu. Aufgrund der Kompression des Skeletts in der Ölschale, die bei vielen anderen Skeletten aus Messel nicht vorgekommen ist, sind einige kritische Details nicht beurteilbar. Das Skelett von Eurotamandu hat auch Ähnlichkeiten mit der von Palaeanodonten und das Primitiv SchuppentierEomanis aus Messel und möglicherweise Eurotamandua ist diesen Gruppen näher verwandt.[2]

Andere Ameisenbären

Illustrierter Ameisenbär aus dem Webster's Dictionary von 1911

Neben diesen „echten“ Ameisenbären gibt es noch andere Tierarten, die sich auf das gleiche Nahrungsangebot spezialisiert haben; siehe auch Formivienfresser.

Siehe auch