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EIN Neutronenquelle ist ein Präparat oder Gerät, das Neutronen Sendungen.

Neutronenquellen können ein radioaktives Material enthalten, das spontan Neutronen emittiert, oder ein Material verwenden, das die eingefangene Strahlung einer anderen Strahlungsquelle in Neutronen „umwandelt“.

Ein Beispiel für das erste ist a Kalifornien-252Quelle: Cf-252 spaltet sich spontan und setzt Neutronen frei. Ein Beispiel für die zweite Art von Quelle ist eine Kombination aus Plutonium-239 und Beryllium. Pu-239 zerfällt mit der Emission von Alphateilchen. Diese werden teilweise vom Beryllium eingefangen, was zu einer Kernreaktion führt und ein Neutron ausgestoßen wird.

Darüber hinaus gibt es sogenannte Neutronengeneratoren, die mit Hilfe von Teilchenbeschleuniger. Dabei entsteht ein Strahl aus Protonen oder anderen kleinen Atomkernen, der auf ein Target aus einem geeigneten Material gerichtet wird. In diesem Material finden dann Kernreaktionen statt, bei denen Neutronen freigesetzt werden. Ein gängiges Beispiel sein Spallationsgeneratoren, bei dem ein Protonenstrahl auf ein Target aus schweren Kernen, beispielsweise aus Wolfram, Blei oder Quecksilber, geschossen wird.

Eine der stärksten kontrollierten 'Neutronenquellen' ist a Kernreaktor. Viele Forschungsreaktoren sind speziell für diesen Zweck gebaut, wie z Hochflussreaktor in Petten.

Anwendungen

• Zu einer Kernreaktor zum ersten Mal wird eine Neutronenquelle verwendet.
• Leistungsstärkere Neutronenquellen (Neutronengeneratoren und Kernreaktoren) werden unter anderem für Materialforschung, beispielsweise Kleinwinkel-Neutronenstreuung.
• Die aus einem Kernreaktor freigesetzten Neutronen werden auch zur Herstellung von Radionuklide für medizinische und industrielle Zwecke.