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Theoderich I war König der Westgoten (418-451). Er wuchs als Geisel am römischen Hof auf und war der jüngere Bruder von Walliader vor ihm regierte. Während seiner langen Regierungszeit stärkte er nach und nach die Position der Westgoten in Gallien. Unter seiner Führung, teilweise durch diplomatisches Geschick und mit Gewalt, wuchs die enge Beziehung zwischen den Westgoten und dem Weströmischen Reich zu einem hohen Grad an Autonomie.

Aufstand der Westgoten

Die Unruhen nach Keisers Tod ehrenhaft im 423 entstand, gab Theoderich I. Gelegenheit, das Bündnis loszuwerden. Sieben Jahre lang agierte er mehr oder weniger unabhängig vom Römischen Reich und dehnte seinen Einfluss ungehindert auf Spanien aus. Über 426 seine Armee ist gefallen Alans und fügte ihm eine vernichtende Niederlage zu. Anschläge, der König der Alanen, wurde in dieser Schlacht getötet und sein Volk flüchtete bei den Asdingen. In Gallien gelang es Theoderich I., sein Territorium langsam bis zum Mittelmeer auszudehnen. Sein Versuch, in die Finger zu kommen Arles scheiterte jedoch.

Die römische Armee in Gallien, kommandiert von Aetius, konnte in den ersten Jahren dieser Revolte wenig gegen die Westgoten ausrichten. Aetius hatte alle Hände voll zu tun, die Ordnung im Rest Galliens wiederherzustellen. Nicht bis 430 Aetius kehrte mit seiner Armee nach Südgallien zurück, um die Westgoten zu unterwerfen. Bei Arles besiegten die Römer die Westgoten, die erneut gezwungen waren, die römische Vormachtstellung anzuerkennen.

Krieg mit den Römern (437-438)

Die Abwesenheit der römischen Armee ausnutzen - Aetius kämpfte gegen die against Burgunder und der Bagaudae in Gallien - Theoderich I. brach erneut den Vertrag mit den Römern. Theoderich I. unternahm einen zweiten Versuch, sein Territorium in Richtung Mittelmeer auszudehnen. Die Stadt Narbonne erobert wurde und das Küstengebiet in seine Hände kam. Erst 437 bekam Aetius die Hände frei, um mit seinem Heer gegen die Westgoten zu marschieren. Mit der Rückeroberung der Stadt Narbonne begannen die Römer einen zweijährigen Krieg gegen die Westgoten. Durch die westgotische Hauptstadt Toulouse 438 zu belagern, gelang es General lotorius gelingt es schließlich, den Frieden zu erzwingen. Danach unternahm Theoderich I. keine weiteren Versuche, sich der römischen Autorität zu entledigen, weigerte sich jedoch, so gut es ging mitzuarbeiten.

Schlacht von Chalons

Im Jahr 451 die Hunnen mit einem riesigen Heer in das Römische Reich ein. Dieses Heer, das neben den Hunnen auch aus Kontingenten germanischer Untertanen bestand, überquerte die Rheingrenze und drang ein Orleans Gallien ein. Theoderich I. weigerte sich zunächst, dem Ruf des Aetius zu folgen, gemeinsam gegen die Hunnen zu marschieren. Aetius, für den es ohne die Hilfe der Westgoten unmöglich war, den Hunnen zu widerstehen, wandte sich an den einflussreichen Senator aus der Auvergne, Avitus, der 14 Jahre später zum Kaiser ernannt wurde. Avitus, der eine wichtige Rolle in der Ausbildung des gotischen Führers gespielt hatte, konnte Theoderich I. Zusammen mit den Römern und anderen Verbündeten rückten die Westgoten nun im Juni 451 gegen die Hunnen vor. In der Champagne, auf den Katalaunischen Feldern in der Nähe von Châlons, kam es zu einem heftigen Zusammenstoß zwischen den beiden Armeen. Das Schlacht von Chalons wurde von den Römern und ihren Verbündeten gewonnen. In der Schlacht wurde Theoderich I. getötet, der der Überlieferung nach von einem Speer getroffen wurde, den ein Ostgote auf ihn warf. Ihm folgte sein Sohn Thorismund.

Literatur

Hermann Schreiber; die Goten: Fürsten und Vasallen (1979)