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Uktenadactylus wadleighic ist ein Flugsaurier, gehört zur Gruppe der Pterodactyloidea, die während der Kreide lebte im Bereich der Gegenwart Nordamerika.
Ernennung 1994 Yuong-Nam Lee einer im Jahr 1992 in der Pfotenpfotenbildung von dem albanisch von Texas, 100-97 Millionen Jahre alt, in Landkreis Tarrant ausgegrabenes Stück Schnauze, HolotypSMU 73058 (Shuler Museum für Paläontologie, Southern Methodist University zu Dallas), als separate Art von der Gattung coloborhynchus: Coloborhynchus wadleighic. Der Artname ehrt Chris Wadleigh, den Mann, der das Fossil gefunden hat. Der Auftrag an coloborhynchus basierte auf Reads Schlussfolgerung, dass beide Formen einen Mittelkamm auf der Schnauze hatten und nach David Unwins Analyse von 1991, dass C. clavirostris die vorderen drei Zähne ragten mehr seitlich in eine verbreiterte Schnauzenspitze, genau wie jetzt bei C. wadleigh erwies sich als der Fall, und dies war ein ausreichender Grund, das Geschlecht vom Geschlecht zu unterscheiden Criorhynchus denen die meisten Forscher zuvor zugestimmt hatten.
Diese Wiederbelebung der Gattung coloborhynchus führte zu vielen neu entdeckten und benannten südamerikanischen Formen von europäischen Forschern für Arten von coloborhynchus wurden umbenannt. Dies stieß bei südamerikanischen Forschern auf Widerstand. Im Jahr 2009 hat der einflussreiche brasilianische Paläontologe Alexander Kellner dass der Name coloborhynchus sollte sich auf die Typ TypC. clavirostris und er ernannte daher für C. wadleigh eigenes Geschlecht: Uktenadaktylus. Der Gattungsname bezieht sich auf Uktena, ein Wesen aus dem Mythologie des Cherokee, in Form einer tödlich gehörnten Riesenschlange mit einem leuchtenden Kamm auf dem Kopf, und verbindet ihn mit einem Klassisches Griechischdaktylos, "Finger", da Pterodaktylus ein häufiges Element in Flugsauriernamen.
Das Fossil ist etwa 15 cm lang und besteht aus der Vorderseite der Schnauze mit dem Prämaxilla und ein Stück davon Oberkiefer. Auf der Schnauze beginnt ein Schädelkamm, der sich allmählich nach oben wölbt und an der Stelle, an der das Fossil abbricht, eine Höhe von 7,5 Zentimetern von der Unterkieferlinie erreicht hat und sich auf vier Millimeter verengt hat. Die Schnauze weitet sich nach vorne. Links sind acht weitere Zahnhöhlen vorhanden, rechts sechs. Das erste Zahnpaar befindet sich in der flachen Vorderkante des Schädels und ragt fast gerade nach vorne. Anscheinend vergrößerten sich die Zähne von vorne nach hinten bis zum dritten Paar, dessen Zahnfächer einen Durchmesser von 17,6/17,7 Millimetern haben. Das vierte Paar ist plötzlich viel kleiner mit einem Durchmesser von nur etwa 41% des dritten Paares. Dahinter vergrößern sich die Zähne allmählich wieder. Die Weitung der Schnauze vorne diente somit als Rosette mit Greifzähnen. Laut Kellner gibt es zwei Besonderheiten: Autapomorphien, der Art: eine ovale Vertiefung mittig über dem ersten Paar Zahnhöhlen und eine Vertiefung an der Unterseite des Schädels in der Mitte zwischen dem zweiten Paar Zähne, ein mögliches pneumatisches Foramen.
Kellner sieht eine klare Ähnlichkeit zwischen Coloborhynchus clavirostris und Uktenadaktylus: das zweite und dritte Zahnpaar sind sehr viel größer als die anderen. Neben den erwähnten Autapomorphien sieht er aber auch deutliche Unterschiede; so fängt der Schädelkamm an C. clavirostris ganz vorne an der Schnauze und das zweite, dritte und vierte Zahnpaar sind viel weiter von der Mittellinie entfernt, während das fünfte und sechste Paar viel näher sind. Die mittlere Rille am Gaumen ist auch C. clavirostris tiefer, während vorne links und rechts der angehobenen Gaumenlippe zwei flache Rillen vorhanden sind und die Vertiefung in der Mündung unterhalb des Niveaus der Panzerschächte liegt. Bestimmte Eigenschaften haben beide gemeinsam mit Siroccopteryx, wie die Dicke des Kamms, die relativ größere Größe des zweiten und dritten Paares - die bei Siroccopteryx weniger extrem ist der Fall – und die Tatsache, dass die Schnauze eine gerade Vorderseite hat, die der Erweiterung des Schädels eine quadratische Form verleiht. Seine Schlussfolgerung ist, dass die drei Geschlechter, coloborhynchus, Siroccopteryx und Uktenadaktylus, sind eng verwandt und bilden eine ansonsten namenlose, kleinere Gruppe innerhalb der größeren Gruppe der Anhangueridae, aber das, zum Teil im Hinblick auf den geologischen Altersunterschied von etwa zehn bis vielleicht dreißig Millionen Jahren (je nach genauer Datierung der C. clavirostris), ist kein Grund coloborhynchus und Uktenadaktylus nicht getrennt zu halten.
Angesichts der begrenzten Reste, Bau und Lebensweise von Uktenadaktylus aber wenige können mit Sicherheit gesagt werden. Vermutlich handelte es sich um eine Art von beträchtlicher Größe mit einer Flügelspannweite von etwa sechs Metern, die möglicherweise ein spezialisierter Segelflieger und Fischfresser war.
Literatur
- Lee, Y.-N., 1994, "Der Flugsaurier der frühen Kreidezeit" coloborhynchus aus Nordamerika“, Paläontologie, 37(4): 755-763
- Taissa Rodrigues & Alexander W.A. Kellner, 2009, "Überblick über den peterodactyloiden Flugsaurier" coloborhynchus, Zitteliana, B28: 219-228