WikiDer > В основе

At the Core

"В основе" является английский язык научная фантастика рассказ, написанный в 1966 г. Ларри Нивен. Это второй в серии Известное пространство рассказы с участием аварийный человек Беовульф Шеффер. Рассказ был первоначально опубликован в Миры если, Ноябрь 1966 г., перепечатано в Нейтронная звезда (1968), и Крашлендер (1994).

Роман Флот Миров с точки зрения Кукольника, действие происходит после повествования. История пересказывается с точки зрения Зигмунд Аусфаллер, в Жонглер миров. События также упоминаются в Кольцо.

Краткое содержание сюжета

Через четыре года после событий другого рассказа "Нейтронная звезда", пилот космического корабля Беовульф Шаффер находится на Джинкс, планета на орбите Сириус Б, когда с ним снова свяжется Кукловоды, на этот раз региональным президентом General Products на Джинксе, который предлагает ему возможность направить тесный (но очень быстрый) экспериментальный корабль в центр галактика как рекламный ход. Шефферу предлагается сто тысяч звезд за поездку плюс пятьдесят тысяч звезд за то, чтобы написать о нем; ему также дается право продавать историю. Шеффер, видя ценность такого продвижения (а также размер его жалованья) соглашается уйти, называя корабль Дальний удар.

В Дальний удар встроен в корпус 4-го корпуса General Products, представляет собой прозрачную сферу диаметром в тысячу футов. Однако гипердвигатель Quantum II занимал весь объем корабля, оставляя лишь несколько кубических ярдов пространства для экипажа, груза или пассажиров. Стоимость, по словам регионального президента General Products на Jinx, составила 7 миллиардов звезд. В его нынешнем виде корабль потерпел неудачу, если только рекламная кампания и последующая огласка не вызвали необходимый интерес для финансирования исследований.

Фактическая поездка становится более проблематичной. Шеффер быстро понимает, что он должен постоянно следить за указателем массы, устройством, которое предупреждает о слишком близком приближении к звезде во время гипердвигателя. На скоростях гипердвигателя Quantum I. Шаффер поглядывал на указатель только каждые шесть часов или около того. Однако на скоростях Quantum II он не осмеливался отвести взгляд от указателя. Через три часа Шеффер истощается, выпадает из гиперпространства и пытается прервать миссию, но Кукловод напоминает ему, что если он остановится не из-за механической поломки, то он лишится двойной оплаты. Поскольку за ним наблюдают камеры, он не может саботировать корабль, пока Кукольник не узнает, что он это сделал. Шеффер предполагает, что это расплата за миллион звезд, которых он шантажировал из Кукловодов в Нейтронная звезда.

На второй день Шеффер понимает, что не может совершить поездку в течение четырех месяцев, и будет вынужден платить две тысячи звезд за каждый день, когда он превышает этот предел. По его оценкам, ему понадобится шесть месяцев, чтобы завершить поездку, потеряв около 120 000 звезд и оставив его примерно в таком же состоянии почти несостоятельности, в котором он находится сейчас. Однако он внезапно понимает, что если он сможет совершить какое-то путешествие к ядру между спиральными рукавами галактики, где звезды находятся далеко друг от друга, ему не придется так часто уворачиваться от звезд. Он запрашивает эту информацию, и один из помощников Кукольника дает ему курс для выхода из спирального рукава. Через три недели он добирается до конца пропасти и начинает входить в центральную часть галактики.

В течение трех дней он прорывается сквозь затемняющую межзвездная пыль и газ и видит Ядро. По мере того, как он движется к Ядру, он сталкивается с новыми проблемами: яркостью и излучением, которые продолжают расти по мере того, как он приближается все ближе и ближе к самому Ядру. Он пытается поговорить с кукловодом об этом, но кукловод не интересуется абстрактными знаниями, которые не вносят прямого вклада в прибыль или выживание кукловода.

Наконец, Шаффер останавливается, не желая продолжать. Он связывается с Кукольником по гиперфону и сообщает ему, что галактика взрывается: звезды Ядра исчезли. сверхновая звезда и заставляют другие звезды делать то же самое, поскольку падающая радиация нагревает их. Кукольник спрашивает, хочет ли Шеффер освободиться от контракта без оплаты, и Шеффер, удивленный, отказывается. Кукольник объясняет, что если Шеффер не войдет в Ядро, он лишится контракта. Шеффер объясняет, что он покажет показания радиации и уровни яркости, и если его допросят под наркотиками правды, любой суд в Известном Пространстве узнает, что Кукловоды пытались заставить Шеффера полететь в центр холокоста, и он вынесет решение против Кукловодов. Кукольник уступает и говорит Шефферу вернуться домой.

Вернувшись в Фарсайд-Энд на Джинкс, чувствуя себя преследуемым из-за того, что его звонки по гиперфону остались без ответа во время его обратного путешествия, Шеффер обнаруживает следующее: во-первых, General Products внесла 150 000 звезд на его счет в Bank of Jinx с пометкой, что написал ли он статья о его поездке была на его усмотрение. Во-вторых, исчезла корпорация General Products, погасившая все штрафные санкции по всем известным мирам за два месяца до этого. В-третьих, крах фондового рынка неизбежна в результате исчезновения General Products и отсутствия корпусов звездолетов. В-четвертых, на продажу выставлен секрет корпуса General Products; заявки принимаются представителями людей сроком на один год, минимальная ставка - один триллион звезд. В-пятых, и наконец, никто не знает, почему все это происходит.

Однако Шеффер знает. Кукловоды бегут, спасаясь от смертельной радиации, которая достигнет Известного Пространства через 20 000 лет. Другие расы считают кукловодов трусами, но Шеффер задается вопросом о людях, которые игнорируют угрозу просто потому, что это так далеко. «Может быть, - думает он, - в основе своей трусы - это люди».