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Bessus (Artaxerxes V)
? – 329 v.Chr.
Gravur Die Bestrafung von Bessus durch André Castaigne, 1899
König der KönigeAchämeniden
Zeitspanne	330–329 v.Chr.
Vorgänger	Darius III
Nachfolger	Alexander der Große
Verstorben	329 v.Chr. Ekbatana, persisches Königreich
Dynastie	Achämeniden
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Bessus (griechischΒῆσσος / Bessos) war Satrap des persisch Provinz Baktrien während der Herrschaft von Darius III.

Bessus galt zunächst als rechte Hand von Darius, aber nach dem Schlacht von Issus er wurde vom König in die Residenzstadt gerufen, der ernsthafte Gründe hatte, ihn des Hochverrats zu verdächtigen Babylon. gemäß Quintus Curtius (IV, 6, 1) Bessus vereinte dort alle möglichen Kräfte, um seinen Widerstand gegen den König fortzusetzen.

In dem Schlacht von Gaugamela er kommandierte den linken Flügel des persischen Heeres und stand so von Angesicht zu Angesicht gegenüber Alexander. Nach der demütigenden Schlacht konnte von Darius III. nicht mehr erwartet werden, dass er richtig führte, und seine Position war unhaltbar geworden. Die Welt, in der die persischen Reiche jahrhundertelang gelebt hatten, war zusammengebrochen. Dann schlossen sich Bessus und mehrere andere hochrangige Offiziere zusammen. Sie waren die einzigen Prominenten Perser der nicht den Mut verlor und einen letzten Versuch unternahm, das Reich zu retten. Sie wollten den König gefangen nehmen mit der Absicht, ihn je nach den Umständen zu töten und selbst die Macht zu ergreifen oder ihn Alexander auszuliefern.
Nachdem Darius auch seine letzte Residenzstadt verlassen hat Ekbatana geflohen war, wohin er sich nach der Schlacht von Gaugamela zurückgezogen hatte, gelang es den Verschwörern, den unglücklichen König mit Hilfe der von ihnen befehligten baktrischen Truppen zu fangen. Aber als Alexander sie betrat 330 v. Ihnen auf den Fersen, wollten sie den König zwingen, mit ihnen zu Pferde zu fliehen. Geistig zerschmettert weigerte sich Darius jedoch, auf das Pferd zu steigen, und im darauf folgenden Streit wurde er von Bessus und seinen Anhängern ermordet. Die Verschwörer flohen dann in das baktrische Landesinnere.

Bessos, der seinen König ermordet hatte, versuchte, ihm unter dem Namen Artaxerxes V Achämeniden, und was er initiierte, sah eher aus wie ein Volk Guerillakrieg gegen Alexander. Nach drei Jahren musste Bessus nachgeben und seine eigenen Verbündeten übergaben ihn müde an Alexander im Austausch für Frieden. Alexander, der Darius respektiert hatte, ließ den Königsmörder wegen Hochverrats von einem persischen Gericht zum Tode verurteilen. Bessus wurde nackt ausgepeitscht und dann nach persischer Tradition seine Ohren und Nase abgeschnitten und dann hingerichtet. Er wurde langsam zwischen zwei gebogenen Palmen auseinander gezogen.

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Zitat:

• E. Ältester, Kunst. Bessus, in W. Smith (Hrsg.), Ein Wörterbuch der griechischen und römischen Biographie und Mythologie, I, Boston, 1867, p. 485.