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Jean Calas (1698 – Toulouse10. März1762) war ein Kaufmann aus Toulouse. Er wurde Opfer religiöser Verfolgung, weil er evangelisch früher gewesen. Er ist ein Symbol religiöser Intoleranz in Frankreich, zusammen mit Jean-François de la Barre und Pierre-Paul Sirven.
Calas war zusammen mit seiner Frau in Frankreich protestantisch Katholizismus das Staatsreligion früher gewesen. Nach der harten Unterdrückung des Protestantismus, begonnen von King Ludwig XIV, die abgelehnt worden war, wurden die Protestanten allgemein geduldet. Louis, einer von Calas' Söhnen, bekehrte sich zum katholischen Glauben in 1756. In der Nacht vom 13. auf den 14. Oktober 1761 wurde ein weiterer Sohn von Calas, Marc-Antoine, tot in seinem Haus aufgefunden. Es wurde gemunkelt, dass Jean Calas ihn getötet hatte, weil er auch zum Katholizismus konvertiert war.
Die Familie behauptete zuerst, Marc-Antoine sei von einem Mörder getötet worden, dann gaben sie an, Marc-Antoine gefunden zu haben, nachdem er sich erhängt hatte. Selbstmord war ein großer Sünde damals, so dass sie eine Mördergeschichte verwendet hatten.
Am 9. März 1762 wurde die Parlament von Toulouse Jean Calas zu Tode durch das Rad gebrochen. Einen Tag später starb er im Alter von 64 Jahren, nachdem er auf dem Rad gefoltert worden war, und beteuerte vehement, dass er unschuldig sei.
Voltaire, auf diese Angelegenheit aufmerksam gemacht, begann 1763 eine Kampagne, um das Urteil des Gerichts zu überprüfen. König Ludwig XV empfing die Familie und ließ das Urteil 1764 brechen. Der empörte Ludwig XV. enthob den höchsten Magistrat von Toulouse, den Capitoul, seines Amtes. Der Prozess wurde aufgehoben und Calas wurde genau drei Jahre später, am 9. März, für „nicht schuldig“ erklärt. 1765. Seine Witwe erhielt vom König eine großzügige Pension.
Der Fall Calas wird fälschlicherweise als Rechtsmissbrauch beschrieben altes Regime zitiert. In der Regel verließen sich die Gerichte dann ausschließlich auf harte Beweise und nicht auf die Verurteilungen der Richter oder Geschworenen. Justizirrtümer waren eher die Ausnahme, und in diesem Fall war das Urteil das Ergebnis gefälschter Beweise (vier Zeugenaussagen zählten als Beweismittel - im Fall Calas gaben die Richter eine Reihe von Gerüchten als Zeugenaussagen zu) und Abstimmungen. Die Empörung des Königs, die rasche Revision und der Rücktritt des Kapituls sind ein Hinweis darauf, dass ungeschickte Richter damals nicht gut behandelt wurden. Der Historiker Benoit Garneau vergleicht den Prozess mit dem Fall-Outreau aus dem Jahr 2004, wo ein ungeschickter Richter mehrere Unschuldige jahrelang ohne Beweise festhielt. Ermittlungsrichter Burgeaud blieb jedoch dort im Amt.
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