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John Hewitt (Drohnenfeld (England), 23. Dezember1880 - Grahamstown, 4. August1961) war ein südafrikanisch Zoologe britischer Abstammung. Sein Forschungsthema war die Herpetofauna der Ostkap.

Jugend und Bildung

Schon als Student interessierte er sich für die Naturwissenschaften und studierte an der Universität von Cambridge Naturwissenschaften. 1903 graduierte er am Jesus College zum Bachelor of Arts.

Werdegang

Von 1905 bis 1908 war er Kurator am Sarawak Museum in Kuching (Borneo).

1909 zog er nach Pretoria in Südafrika, wo er eine Stelle als stellvertretender Kurator für niedere Wirbeltiere am Transvaal Museum annahm. 1910 übernahm er von Selmar Schönland die Position des Direktors des Albany Museums in Grahamstown in der heutigen Provinz Ostkap. Trotz begrenzter Mittel baute Hewitt im Alleingang ein beachtliches herpetologisch Sammlung auf. 1920 und 1938 wurde das Museum erweitert. Im September 1941 zerstörte ein Brand im Hauptgebäude einen Großteil von Hewitts Sammlung, darunter viele Exemplare und den Katalog der Neuerwerbungen.

Hewitt war ein rundum interessierter Naturforscher. Seine erste Aufmerksamkeit galt Spinnen, über die er zahlreiche Artikel schrieb. Seine erste herpetologische Arbeit beschäftigte sich 1905 mit den Schlangen Sarawak. Zwischen 1909 und 1938 verfasste er etwa 45 wissenschaftliche Arbeiten scientific Amphibien und Reptilien, von denen die meisten mit der Systematik und Verbreitung beschäftigt waren. Das von Hewitt beschriebene Thema der Reptilien- und Amphibienfauna bildete Südafrika, zu dem auch Taxa der Eastwoods peitschende Eidechse (Tetradactylus eastwoodae), Zwei Arten Geisterfrösche (Direktor der Heleophryne) und (Heleophryne roseic), das Nataler Geisterfrosch (Hadromophryne natalensis), ein riesiger graben skink (Acontias namaquensis), (Cordylus coeruleopunctatus), eine Spezies Zwergchamäleon (Bradypodion occidentale) und mehrere Arten der Fettfingergecko (Pachydaktylus). 1911 unternahm Hewitt zusammen mit Baron Paul Ayshford Methuen eine Sammelexpedition nach Madagaskar, über die er 1913 zwei wissenschaftliche Artikel verfasste.

Ab 1931 veröffentlichte er mehrere Artikel über Schildkröten. Die umfangreiche Schildkrötensammlung von James Edwin Duerden (1869-1937), die vom Albany Museum erworben wurde, wurde von Hewitt stark erweitert. Anhand dieser Exemplare identifizierte er viele lokale Populationen und beschrieb viele von ihnen als neue Unterarten. Nur von der knorrige Schildkröte (Psammobates tentorius) zählte er 27 verschiedene Unterarten auf, von denen er 16 neu beschrieb. In ihrer 1957 erschienenen Monographie Revision of the African Tortoises and Turtles of the Suborder Cryptodira über die Landschildkröten und Landschildkröten Afrikas Arthur Loveridge und Ernest Edward Williams (1914-1998), jedoch nur drei Unterarten.

Hewitt veröffentlichte ein Buch, einen reich illustrierten Feldführer zu den Amphibien und Reptilien (sowie anderen Wirbeltieren) der Provinz Eastern Cape. Dieses Werk erschien 1918 und 1937 in zwei Teilen. Nach dem Brand 1941 beendete Hewitt die herpetologische Arbeit und wandte sich an die Archäologie oben.

Regeln der Namensgebung

Die folgenden Taxa wurden nach John Hewitt benannt: Anhydrophryne hewitti 1947 von Vivian Frederick Maynard FitzSimons, goggia hewitti 1995 von Aaron Matthew Bauer, William Roy Branch und David Andrew Good und Heleophryne Hewitti 1988 von Richard Charlton Boycott.

Auszeichnungen

Für seine Forschungsarbeiten erhielt Hewitt zahlreiche Auszeichnungen, darunter die Ehrendoktorwürde der Universität Rhodos (1935).

Privatleben und Tod

Als er 1958 in den Ruhestand ging, wurde die Archäologin Hilary Deacon seine Nachfolgerin im Albany Museum.