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Lithophyten sein Pflanzen (einschließlich oder Flechten) mit Steinen oder Felsen als Substrat. Man unterscheidet Epilithophyten die an der Außenseite des Felsens oder in Spalten wachsen und Endolithophyten im Inneren des Felsens[1] Der Ursprung der Wörter ist griechisch: lithos bedeutet Stein, Phyton Pflanzen epi- auf.
Lithophytische (oder saxicole) Arten sind an trockene Bedingungen angepasst, wenig Wurf und Nährstoffe, oft direkt Sonnenlicht und manchmal extrem pH. Sie nehmen kein Wasser aus dem Boden auf, sondern absorbieren Regen, Tau, Schmelzwasser oder Wasser, das über den Stein läuft[2]. Lithophyten ernähren sich von Moose, Nährstoffe im Regenwasser, Abfall oder auch abgestorbenes Gewebe selbst. Wenn das Gestein nur als Stütze dient, können auch andere harte Materialien als Substrat verwendet werden. Künstliche Materialien wie Beton und Dachziegel sind noch steinig, aber lithobiotische Arten kommen auch auf Holz (Planken) und sogar vor Metall. Einige normalerweise felsbewohnende Farne wie die Steinbrech Farn, das schwarzer Stiel, und der einziger Farn sind manchmal auch auf dem Boden (Sand) zu finden.
Viele Farne, ein paar Orchideen- (Paphiopedilum und Phalaenopsis) und Bromelie-Gattungen wachsen epilithisch. Manche Flechten wachsen endolithisch.
| Quellen, Anmerkungen und/oder Verweise |