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Michael Psellus (griechisch: , Michail Psellos) war ein wichtiger Mitspieler und Intrigant am Hof von Byzanz In der Mitte des 11. Jahrhundert.
Er war ein gelehrter und talentierter Mann, der einen wichtigen Beitrag zur Geschichte der Zeit des Niedergangs nach dem Tod von leistete Basilikum II in 1025. Er schrieb nicht nur über Geschichte, sondern versuchte auch, Geschichte zu schreiben. Er war verantwortlich für die Krönung von Konstantin X Ducas und wurde sein Berater und Erzieher seines Sohnes Michael VII. Letzterer war maßgeblich für den Zusammenbruch des Imperiums in den 1970er Jahren verantwortlich. Ironischerweise wurde Psellus schließlich von seinem Augapfel beiseite geschoben, trotz aller Lobeshymnen, mit denen er ihn als den größten Monarchen aller Zeiten bezeichnete.
Bibliographie und politische Karriere
Die Hauptinformationsquelle über das Leben von Psellos stammt aus seinen eigenen Werken, die umfangreiche autobiografische Passagen enthalten. Michael Psellos wurde wahrscheinlich in Konstantinopel geboren. Seine Familie stammte aus Nikomedia und zählte nach eigener Aussage auch Angehörige der konsularischen und patrizischen Elite zu seinen Vorfahren. Sein Taufname war Konstantin; Michael war der klösterliche Name, den er wählte, als er später ins Kloster eintrat. "Psellos" ("der Stotterer") war wahrscheinlich ein persönlicher Spitzname, der sich auf eine Sprachbehinderung bezieht.
Michael Psellos wurde in Konstantinopel ausgebildet. Als er ungefähr zehn Jahre alt war, wurde er außerhalb der Hauptstadt als Sekretär eines Provinzrichters angestellt, um seiner Familie zu helfen, die Mitgift für seine Schwester einzusammeln. Als seine Schwester starb, gab er diesen Job auf und kehrte nach Konstantinopel zurück, um sein Studium wieder aufzunehmen. Während seines Studiums bei Johannes Mauropus lernte er die späteren Patriarchen Constantine Leichoudes und Johannes Xiphilinos sowie den späteren Kaiser Constantine X. Doukas kennen. Für einige Zeit arbeitete er wieder in der Provinz, diesmal selbst als Richter. Irgendwann vor 1042 kehrte er wieder nach Konstantinopel zurück, wo er als Sekretär (ὑπογραμματεύς) in der kaiserlichen Kanzlei eine untergeordnete Hofstelle erhielt. Von dort aus startete er eine rasante Hofkarriere. Er wurde ein einflussreicher politischer Berater von Kaiser Konstantin IX. Monomachos (regierte 1042–1055). Gleichzeitig war er Hauptprofessor an der Universität Konstantinopel, die den Ehrentitel „Leiter der Philosophen“ (ὕπατος τῶν φιλοσόφων hypatos philosophōn tons) trug.
Trotz seiner herausragenden Bedeutung und seiner Gelehrsamkeit waren seine Lateinkenntnisse düster genug, um Cicero mit Cäsar zu verwechseln. Dies wird als hervorragendes Beispiel für das Paradigma angeführt, wie das oströmische Reich im Hochmittelalter fast alle Verbindungen zu seinen römischen Wurzeln verloren hatte.
Gegen Ende der Herrschaft von Monomachus geriet Psellos aus irgendeinem Grund unter politischen Druck und beschloss schließlich, den Hof zu verlassen, und betrat 1054 das Olympus-Kloster auf dem Olymp in Bithynien. Nach dem Tod des Monomachus wurde er jedoch von seiner Nachfolgerin, Kaiserin Theodora (reg. 1055-1056), schnell an den Hof zurückgerufen. In den folgenden Jahren blieb er politisch aktiv und diente mehreren aufeinanderfolgenden Kaisern als hochrangiger politischer Berater. Er spielte eine entscheidende politische Rolle bei der Machtübergabe von Michael VI. an Isaak I. Komnenos im Jahr 1057; dann von Isaac Komnenos zu Constantine X Doukas (1059); und dann wieder von Romanos IV. Diogenes bis Michael VII. Doukas (1071). Da Psellos während der Regierungszeit von Michaels Vater Konstantin als Michaels persönlicher Erzieher gedient und Michael dabei geholfen hatte, gegen seinen Widersacher und Stiefvater Romanos an die Macht zu kommen, hoffte Psellos wahrscheinlich auf eine noch einflussreichere Position als Lehrer und Berater unter ihm . Michael scheint jedoch weniger geneigt gewesen zu sein, Psellos zu beschützen, und nach Mitte der 1070er Jahre gibt es keine Informationen mehr über die Rolle, die Psellos am Hof spielte. Da seine eigenen autobiographischen Berichte an dieser Stelle aufhören, gibt es wenig verlässliche Informationen über seine späteren Jahre. Einige Gelehrte glauben, dass sich Psellos irgendwann in den 1070er Jahren wieder in ein Kloster zurückziehen musste. Nach einem Kommentar von Psellos' Historikerkollege Joannes Zonaras glauben die meisten Gelehrten, dass Psellos kurz nach dem Fall von Michael VII. im Jahr 1078 starb, obwohl einige Gelehrte auch spätere Daten vorgeschlagen haben. Bekannt ist, dass Theophylaktos von Bulgarien einen Brief an Psellos' Bruder schrieb, um ihn über den Tod seines Bruders zu trösten, in dem er sagte: "Dein Bruder ist nicht gestorben, sondern ging zu Gott, befreit von einem schmerzlichen Leben und einer Krankheit".
Chronographen
Das bekannteste und zugänglichste Werk von Psellos ist wahrscheinlich Chronographen. Es ist eine Geschichte der byzantinischen Kaiser im Jahrhundert vor Psellos' eigener Zeit. Es umfasst die Regierungen von vierzehn Kaisern und Kaiserinnen, beginnend mit der fast 50-jährigen Herrschaft von Basil II, dem "Bulgar-Slayer" (976-1025), und endet irgendwann während der Herrschaft von Michael VII. Doukas (1071-1078). Es ist hauptsächlich als eine Reihe von Biographien strukturiert. Im Gegensatz zu den meisten anderen historiographischen Werken dieser Zeit liegt der Schwerpunkt viel mehr auf der Beschreibung von Charakteren als auf Details politischer und militärischer Ereignisse. Es enthält auch sehr umfangreiche autobiographische Elemente über die politische und intellektuelle Entwicklung von Psellos und gibt den Zeiten, in denen Psellos eine aktive Position in der Politik einnahm (insbesondere der Regierungszeit von Konstantin IX.), viel mehr Gewicht, was dem ganzen Werk fast den Charakter eines politischen verleiht Erinnerungen. Es wird angenommen, dass es in zwei Teilen geschrieben ist. Der erste Teil umfasst die Kaiser bis hin zu Isaak I. Komnenos. Der zweite Satz, der einen viel stärkeren apologetischen Ton hat, ist weitgehend ein Lobgesang auf die derzeitigen Gönner von Psellus, die Kaiser der Doukas-Dynastie.
Andere Arbeiten
Psellos hinterließ viele andere Schriften:
- "Historia syntomos", ein kürzerer, didaktischer Geschichtstext in Form einer Weltchronik.
- Zahlreiche wissenschaftliche, philosophische und religiöse Abhandlungen. Ein bekanntes Beispiel dafür ist Die Operation Daemonum, eine Klassifizierung von Dämonen als Teil eines anti-manischen Dialogs. Er schrieb oder verfasste ein wichtiges Werk über Philosophie, das Die Omnifaria-Doktrin. Andere Werke behandeln Themen wie Astronomie, Medizin, Musik, Rechtswissenschaft, Physik und Laographie.
- Diverse Lehrgedichte zu Themen wie Grammatik und Rhetorik.
- Drei epitaphioi oder Trauerreden über die Patriarchen Michael Keroularios, Constantine III Leichoudes und Johannes Xiphilinos.
- Eine Trauerrede für seine Mutter, mit vielen autobiografischen Informationen.
- Mehrere Lobreden, überzeugende Reden (ua gegen Bogomilen und Euchiten) und Ansprachen an seine Patronatskaiser bei Hof.
- Mehrere hundert persönliche Briefe.
- Rhetorische Übungen und Essays zu festen Themen.
- Gelegentliche, satirische und epigrammatische Verse.