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Das Ritterkrieg (1522-1523), auch bekannt als der Revolte des Paltischen Ritters, war ein Aufstand von einigen Protestanten und humanistisch Deutsche Ritter unter der Regie von Franz von Sickingen gegen die katholische Kirche und Kaiser Karl V. Der Aufstand dauerte nur kurze Zeit, führte aber indirekt zum Deutscher Bauernkrieg (1524–1526).

Kontext

Diät von Würmern (1495)

Während der Spätmittelalter die Position der kaiserlichen Ritter verschlechterte sich aufgrund einer Reihe von Faktoren. Der Eingriff des städtischen Handels und der Industrie in die traditionelle Landwirtschaft wirkte sich ebenso nachteilig auf die Ritter aus wie die wachsende Zahl städtischer Allianzen, die den Angriffen der Ritter standhalten konnten. Die stetig steigende Inflation und die Entwertung landwirtschaftlicher Flächen schadeten den Rittern finanziell. Die zunehmende Macht des höheren Adels oder der Fürsten, unterstützt durch die immer weiter abnehmende Gewohnheitsrecht durch die (Wieder-)Einführung der römisches Recht hatte einen negativen politischen Einfluss auf die Ritter. Darüber hinaus nahm ihre Bedeutung in Konfliktsituationen aufgrund der Weiterentwicklung der Militärtechnologie und -taktik ab. Söldner wie Deutsche und Schweizer Landsknechte wurden nun hauptsächlich in der Kriegsführung eingesetzt und die Bedeutung der persönlichen Fähigkeiten und des Mutes nahm erheblich ab.

Die Ritter weigerten sich, mit dem höheren Adel zusammenzuarbeiten, um durch die Eroberung von Städten an die Macht zu kommen, noch traten sie für eine Zusammenarbeit mit den Städten gegen die Fürsten ein. Während der Diät von Würmern (1495) Die Städte reichten eine Protestakte ein, um eine wirksame Vertretung in den Reichstag zu erwerben. Das Gesetz umfasste mehrere Fälle, aber nur dem Antrag auf ein Verbot der privaten Kriegsführung wurde stattgegeben. Die Fürsten sorgten jedoch dafür, dass sie davon ausgenommen wurden und daher galt diese Bestimmung nur für die Ritter. Dies nahm eine große Einnahmequelle und den Stolz, da Lösegeldforderungen für Städte und Fürsten das Haupteinkommen der Ritter waren.

Brüderliche Versammlung der Ritter

Franz von Sickingen

Franz von Sickingen, oft als "letzter Ritter" bezeichnet, verbrachte die meiste Zeit seines Lebens in der Nähe des Rhein. Nach ihm Kaiser Maximilian I hatte einige Zeit in seinem Kampf gegen die Republik Venedig Jahrelang terrorisierte er Städte und Fürsten im Rheingebiet, was ihn zu einem sehr reichen Mann machte. Zum Zeitpunkt der Wahl des neuen Kaisers 1519 war er der Führer des Heeres, das den Reichstag bei der Wahl schützen musste und hatte somit die Möglichkeit, Einfluss auf die Wahl zu nehmen. Er nahm zunächst Bestechungsgelder vom König an Franz I. von Frankreich aber am Ende führte er seine Truppen zu Frankfurt wo ihre Anwesenheit dazu beitrug, dass Karl V. zum Kaiser gekrönt wurde. Danach durfte er rein 1521 eine Kampagne gegen Frankreich führen, in der Picardie wurde geplündert.

Von Sickingen lernte Ulrich von Hutten und unter seinem Einfluss von Sickingens Schloss Ebernburg ein Zentrum humanistischer und später Luthertum denken und viele Broschüren hatten hier ihren Ursprung. Von Sickingen hat geholfen Johannes Reuchlin dem entfliehen dominikaner von Köln und andere beschützt Kirchenreformer wie Martin Bucer und Johannes Oecolampadius. Er hatte sogar Unterschlupf gewährt Martin Luther nach dem Diät von Würmern (1521) wobei diese war verbannt und verbieten wurde erklärt, aber Luther hatte sich entschieden, bei ihm Zuflucht zu suchen Friedrich III. von Sachsen.

Während der Kaiser in Spanien war, berief von Sickingen im August 1522 eine "brüderliche Versammlung" von 600 Rittern ein Landauer. Die Versammlung wählte ihn zu ihrem Vorsitzenden und beschloß, mit Gewalt zu erlangen, was durch ihre magere Vertretung im Reichstag außer Reichweite gehalten worden war. Das erste Ziel der Ritter war Richard van Greiffenklau zu Vollrads, das Erzbischof von Trier und ein entschiedener Gegner Luthers und seiner Anhänger. Als Entschuldigung für den Angriff wurde die Nichtzahlung von Lösegeld durch zwei Stadträte an einen Ritter angeführt, der sie einige Jahre zuvor gefangen genommen hatte. Von Sickingens Kriegserklärung war voller Religiosität Rhetorik die die Trierer zur Kapitulation und zum Sturz ihres Erzbischofs bewegen sollte, um den Rittern eine Belagerung der Stadt zu ersparen.

Kampagne gegen Trier

Landgraaf Philipp I. von Hessen

Während des Feldzugs gegen Trier hisste von Sickingen die Reichsflagge und behauptete, im Namen des Kaisers zu handeln. Das Reichsstadt Nürnberg, der in Abwesenheit des Kaisers die eigentliche Herrschaft über das Reich übernahm, widersprach und befahl von Sickingen, seinen Feldzug unter Androhung einer Reichsacht einzustellen. Die Kampagne begann im Herbst, was darauf hindeutet, dass von Sickingen nicht die Absicht hatte, im selben Jahr fortzufahren.

Von Sickingen jedoch missachtete den Befehl und marschierte nach Trier. Die Bürger revoltierten jedoch nicht gegen den Erzbischof und Richard erwies sich als geschickter Kämpfer. zusätzlich LandgrafPhilipp I. von Hessen und Ludwig V. von der Pfalz zu seiner Hilfe. Nach einer siebentägigen Belagerung, in der fünf Angriffe durchgeführt wurden, ging das Schießpulver aus und von Sickingen zog sich nach Ebernberg zurück. Inzwischen wurde er vom Imperium verboten.

Während seines Rückzugs warfen ihm seine Gegner vor, das gesamte Gebiet einschließlich der Stadt geplündert zu haben Kaiserslautern. Seine Anhänger bestanden jedoch darauf, dass sie nur die verhassten katholischen Kirchen und Klöster geplündert hätten.

Niederlage

Von Sickingen verließ daraufhin Ebernberg, um den Winter in zu verbringen Landstuhl Wo ist er Burg Nanstein die vor kurzem aufwendig saniert wurde und als eine der stärksten Burgen Deutschlands galt. Hutten war zu dieser Zeit in der Schweiz und andere Abgesandte suchten in anderen Teilen des Reiches zusätzliche Unterstützung für eine weitere Kampagne im kommenden Jahr.

Als Philipp I. von Hessen, Ludwig V., Pfalzgraf und Erzbischof Richard seine Burg belagerten, rechnete er mit einer Dauer von mindestens vier Monaten, danach würden Verstärkungen eintreffen, um ihn zu retten. Er hatte die Macht des Neuen Waffentypen jedoch unterschätzt und innerhalb einer Woche war seine Verteidigung ruiniert und er hatte schwere Verletzungen erlitten. Er starb am 7. Mai 1523, am selben Tag, an dem er sich seinen Gegnern ergab.

Mit seinem Tod starb auch die Ritterschaft als bedeutende Macht in Mitteleuropa. Von Hutten überlebte ihn nur wenige Monate, bevor er am 29. August 1523 in einem Schweizer Kloster an Syphilis starb.

Nachwirkungen

Die Burgen der wichtigsten Unterstützer des Aufstands wurden beschlagnahmt. Albert von Brandenburg, Erzbischof von MainzFür seine angebliche Mittäterschaft wurde er sogar zu einer Geldstrafe verurteilt. Die Ritter waren nun weitgehend bankrott, weil der Aufstand keine Änderung ihrer Lage bewirkt hatte.

Die meisten Ritter lebten deswegen als unbedeutend Feudalherren die ihren Lebensunterhalt damit verdienten, die Bauern in ihrer Gegend stark zu besteuern. Sie waren nicht mehr unabhängig, und diejenigen, die diesen Status überstiegen, taten dies, indem sie Administratoren, Priester oder Generäle unter der Autorität der Fürsten wurden. Eine Reihe von Rittern, wie zum Beispiel Florian Geyer, weigerte sich nachzugeben und unterstützte die Bauern dabei ihre Rebellion ein paar Jahre später. Die Weigerung der Ritter, die Kirche zu betreten den Zehnten recht während des Ritterkrieges zu bezahlen war einer der Faktoren, die zu dieser Revolte führten.