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Robert Ayton oder Aytoun (Kinaldie, Pfeife, Schottland, 1570 – London, 1638) war ein schottischer Dichter. Er wurde in eine Familie wohlhabender Gutsbesitzer hineingeboren.
Ayton wurde in erzogen St Andrews und studierte Rechtswissenschaften in Paris. Er wurde Sekretär von Anna von Dänemark, die Frau von James I und dann von Henrietta Maria, die Frau von Karel I. Er war befreundet mit Ben Jonson und Thomas Hobbes. Er gilt als der erste Schotte, der in Standardenglisch schrieb, im Gegensatz zu seinen Zeitgenossen, die die schottische Variante verwendeten. Er schrieb auch auf Französisch, Griechisch und Latein.
Gedichte von Ayton kommen hauptsächlich in . vor Anthologien, bestimmtes An eine unbeständige Herrin und An seine verlassene Herrin. Er hat auch ein Gedicht mit der berühmten Eröffnungszeile geschrieben Sollte alter Bekannter vergessen werden, möglicherweise die Inspiration für das spätere und viel Bekanntere Auld Lang Syne des schottischen Dichters Robert Burns.Aytons Version beginnt wie folgt:
- Sollte ein alter Bekannter vergessen werden,
- Und nie daran gedacht,
- Die Flammen der Liebe erloschen,
- Und frei vergangen und gegangen?
- Ist dein gütiges Herz jetzt so kalt geworden
- In deiner liebenden Brust,
- Dass du niemals reflektieren kannst
- Auf alten langen Syne?
Robert Ayton starb im Februar oder März 1638 und wurde begraben in Westminster Abbey.