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Schelde Frei ist ein Denkmal auf dem Marnixplaats im Antwerpen. Die Statue wurde 1873 von Architekten entworfen Jean-Jacques Winders, in Zusammenarbeit mit dem Bildhauer Louis Dupuisder die Löwen und Medaillons gemacht hat, Jacques De Braekeleer, der sich um Neptun und Merkur kümmerte und Frans Floris, der die schreibende weibliche Figur realisierte. Das Denkmal wurde 1883 fertiggestellt.

Hintergrund

Im Jahr 1863 die sogenannte 'Schließung der Schelde', das 1587 während der Achtzigjähriger Krieg bis zum Republik der Sieben Vereinigten Niederlande war eingestellt. Als Ende dieser Schließung galt die Übergabe der letzten Schelde-Maut im Jahr 1863 durch die belgische Regierung. Aus diesem Grund organisierte die Stadt Antwerpen 1873 einen Entwurfswettbewerb für ein Denkmal zur Erinnerung an dieses Ereignis. Das Design von Winders wurde aus den 12 Einreichungen ausgewählt. Das Denkmal sollte 1874 aufgestellt werden, konnte aber aufgrund technischer Probleme erst 1883 fertiggestellt werden. Ein Jahr später wurde das schmiedeeiserne Tor hinzugefügt.

Beschreibung

Das Denkmal ist 20 Meter hoch und umfasst eine Fläche – einschließlich der Umzäunung – von 15,5 mal 15,5 Meter. Auf einer Pyramidenform befindet sich ein quadratischer Sockel mit auf jeder Seite eine Maske eines Wassergottes, der Wasser durch die zerbrochene Kette der Schelde spuckt. Über jeder Maske befindet sich ein Medaillon mit einem Text: Auf der Nordseite steht die Erwähnung „von der 1883 gegründeten Stadt Antwerpen“, während die Texte auf den anderen drei Seiten die Namen von Personen erwähnen, die eine wichtige Rolle bei der Aufhebung der Schelde Schließung, nämlich Minister Karel Roger, Baron Auguste Lambermont und Bürgermeister Philipp von Marnix von Sint-Aldegonde. Auf diesem Sockel steht ein Obelisk, auf den eine nackte Frau die Worte „1863 Schelde frei“ schreibt. Der Obelisk enthält die Porträts von Rogier, Lambermont und Sint-Aldegonde; oben ragt der Bug eines Schiffes zu beiden Seiten aus dem Obelisken heraus.

Auf dem Obelisken befindet sich eine 7 Meter hohe Statuengruppe. Dieser besteht aus dem Meeresgott Neptun, flankiert vom Gott des Handels Merkur und das Stadtmädchen. Neptun trägt einen bronzenen Dreizack.

Winders entschied sich für einen eklektischen Stil mit Teilen in neoflämischer Renaissance-Stil. Laut Winders war dieser Renaissance-Stil am besten geeignet, um die Individualität Belgiens zu repräsentieren, und er wollte die umliegende Wohngegend im gleichen Stil gestalten. Da er jedoch nicht über ausreichende Mittel verfügte, um das Land auf dem Marnixplaats zu kaufen, konnte er die endgültigen Entwürfe nicht beeinflussen und der Platz wurde als neoklassizistisch Aussehen. Winders baute jedoch 1882 sein eigenes Haus im neoflämischen Renaissance-Stil in der Nähe des Platzes.

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