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Schlacht von Colenso | ||||
| Teil von dem Zweiter Burenkrieg | ||||
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| Datum | 15. Dezember1899 | |||
| Ort | Colenso, ca. 20 km südlich von Ladysmith, KwaZulu-Natal, Südafrika | |||
| Ergebnis | Sieg der Bauern | |||
| Konfliktparteien | ||||
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| Führer und Kommandanten | ||||
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| Truppenstärke | ||||
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| Verlieren | ||||
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Südafrika Das Schlacht von Colenso im Südafrika ist ein berühmter Sieg für die Bauern während der Zweiter Burenkrieg am 15. Dezember 1899. Diese Schlacht ist eine von dreien britisch Niederlagen in diesem Krieg (zusammen mit den Schlacht von Magersfontein und der Schlacht von Sturmberg) innerhalb einer Woche. In Großbritannien war diese Woche als die . bekannt Schwarze Woche .
Ursache des Kampfes
Kurz vor Kriegsausbruch wurde General Redvers Buller zum Oberbefehlshaber aller britischen Streitkräfte in Südafrika ernannt. Bei seiner Ankunft befanden sich bereits mehrere britische Garnisonen unter Belagerung mit sehr begrenzter Kommunikation zwischen ihnen. Nachdem er von Lord Methuen und Gatacre befehligte Divisionen an die West- bzw. Zentralfront entsandt hatte, übernahm er selbst das Kommando über die größte Division und verpflichtete sich, sie zu führen, um die belagerte Stadt Ladysmith im heutigen KwaZulu-Natal zu entsetzen.
Vorbereitung auf den Kampf
Die Buren machten mehrere Überfälle und Erkundungsreisen in den südlichen Teil der Kolonie Natal an der Front, aber jedes Mal trafen sie auf die britische Armee von Angesicht zu Angesicht. Sie zogen sich schließlich auf die Nordseite des Tugela-Flusses zurück, wo sie sich eingruben, um die Straße und die Eisenbahn nach Ladysmith zu blockieren.Buller konnte wegen fehlender Wagen und Zugtiere keine Flankenangriffe durchführen und beschloss, einen Frontalangriff in der Nähe zu richten die Eisenbahn, die auch seine Kommunikationslinie war.
Buller plante, seine 5. Brigade, eine irische Einheit unter dem Kommando von Generalmajor Hart, zu einer Brücke zwei Meilen flussaufwärts vom Dorf Colenso zu schicken.
Eine andere Brigade unter dem Kommando von Generalmajor Hildyard würde die Stadt selbst übernehmen (wo eine Straßen- und Eisenbahnbrücke existierte). Auf ihrer Geraden versuchten eine leichte koloniale Reiterbrigade und berittene Infanterie, einen kleinen Hügel namens Hlangwane südlich des Tugela zu erobern, der von burischen Truppen besetzt war, um die Bedrohung auf ihrer linken Flanke abzuwehren. Zwei weitere Infanteriebrigaden würden als Reserve dienen.
General Louis Botha sprengte die Eisenbahnbrücke, ließ aber die Straßenbrücke absichtlich intakt, in der Hoffnung, die Engländer einzufangen und dann die Brücke hinter ihnen mit Artilleriefeuer zu beschädigen oder zu zerstören, um ihre Flucht zu verhindern.
Der Angriff
Am frühen Morgen des 15. Dezember 1899 führte Hart seine Truppen eine halbe Stunde lang zu einem Exerzierplatz und führte sie dann in geschlossenen Reihen zum Fluss. Sein ortsansässiger Führer, der überhaupt kein Englisch sprach, führte die Brigade zu der falschen Furt am Ende eines gewundenen Flusses. Botha hatte seinen Männern befohlen, nicht zu schießen, bis die Briten versuchten, den Fluss zu überqueren, aber Harts Brigade, die in der Kurve gefangen war, war ein zu verlockendes Ziel. Die Buren begannen zu schießen und Harts Brigade erlitt einen Verlust von mehr als 500 Mann, bevor sie sich zurückziehen konnten.
Unterdessen zog Hildyard mit zwei Batterien Feldgeschütze unter dem Kommando von Colonel Long als Vorhut nach Colenso und setzte die Geschütze in Reichweite der nächsten Burenlinien ein. Wieder war es ein zu attraktives Ziel und die Buren begannen zu schießen. Die britischen Kanoniere forderten die Buren zunächst auf zu kämpfen, mussten aber schließlich in einem Donga (einem trockenen Flussbett) hinter den Geschützen in Deckung gehen. Buller, der erfuhr, dass seine Leichte Reiterbrigade am Fuße des Hlangwane festgenagelt war und daher den Marsch nicht fortsetzen konnte, beschloss, den Rückzug zu verschieben, selbst wenn Hildyard es schaffte, Colenso einzunehmen.
Buller, der selbst leichte Verletzungen erlitten hatte, rief Freiwillige herbei, um bei der Reparatur von Longs Waffen zu helfen. Zwei Teams gelang es, zwei der Geschütze zurückzuziehen, aber ein weiterer Versuch scheiterte, als die Freiwilligen von Burenfeuer niedergeschossen wurden. Einer von ihnen war Lieutenant Freddy Roberts, der einzige Sohn von Lord Marshal Lord Roberts.
Die Briten zogen sich am Nachmittag mit zehn Geschützen und vielen verwundeten Geschützen sowie einem Teil von Hildyards Truppen in ihr Lager zurück.
Nachwirkungen
Obwohl General Buller als Lord Commander von Lord Roberts ersetzt wurde, befehligte Buller Natal trotz des Todes von Freddy Roberts weiterhin.
Im folgenden Monat setzte Buller seinen ursprünglichen Angriffsplan auf die Burer-Flanke fort. Dies führte jedoch zu einer weiteren Niederlage in der Schlacht von Spy Head. Er kehrte schließlich nach Colenso zurück und kämpfte sich über den Tugela River, überquerte die Farmflanke und nahm Hlangwane ein. Es dauerte jedoch weitere zehn Tage des Kampfes, aber Bothas Truppen mussten sich schließlich zurückziehen. Ladysmith wurde daraufhin am 28. Februar 1900 abgelöst.
Vier britische Soldaten wurden in der Schlacht von Colenso mit dem Victoria-Kreuz geehrt (die Burenrepubliken vergaben solche Auszeichnungen während des Unabhängigkeitskrieges nicht). Die vier waren alle Teil der Gruppe, die es schaffte, zwei der britischen Geschütze unter heftigem Feuer zu retten. Es waren Captain Walter Congreve, Captain Harry Scofield, Corporal George Nurse und Lieutenant Frederick Roberts, die im Kampf tödlich verwundet wurden und nach seinem Tod als erster britischer Soldat das Victoria Cross erhielten.