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Spaceport Florida Lanceercomplex 36
Seemann 10 bereit für den Start von LC-36B.

Weltraumbahnhof Florida Startkomplex 36 früher bekannt als Startkomplex der Cape Canaveral Air Force Station 36 oder kurz LC-36 und von 1997 bis 2010 SLC-36 (Space Launch Complex 36) ist ein Startkomplex auf der Cape Canaveral Space Force Station (CCSFS, die ehemalige Cape Canaveral Air Force Station; CCAFS) betrieben von Weltraum Florida und untervermieten an Blauer Ursprung. Der Komplex wurde in den 1960er Jahren für den Start von Atlas-Centaur-Raketen errichtet und bis zur Außerdienststellung von Atlas III im Jahr 2005 für diesen Zweck genutzt. Für den wesentlich leistungsfähigeren Nachfolger (Atlas V) war mal SLC-41 in Gebrauch nehmen. Der Komplex enthielt ein Blockhaus und zwei Trägerraketen, LC-36A und LC-36B. LC-36A befand sich östlich des Blockhauses und LC-36B befand sich südlich des Blockhauses. Im Jahr 2010 wurde der Standort des Launch Complex von der United States Air Force (USAF) an Space Florida übertragen, eine Organisation des Bundesstaates Florida, die gegründet wurde, um die kommerzielle Raumfahrtindustrie Floridas zu unterstützen und zu fördern.

Atlas Zentaur

Das Atlas war ursprünglich eine ballistische Interkontinentalrakete und wurde zu diesem Zweck von 1958 bis 1964 eingesetzt. Das Befüllen der Kraftstofftanks dauerte jedoch zu lange, um schnell und effektiv genutzt zu werden. Denn diese Rakete war für damalige Verhältnisse sehr stark und wurde bereits zum Start bemannter Flugzeuge verwendet Quecksilberkapseln in den Orbit entpuppte sich diese Rakete als Trägerrakete für künstliche Monde geeignet sein. Dafür wurden zwei Typen von Zweitstufen entwickelt. Die Agena und die viel Mächtigeren Zentaur. Für Atlas-Agena werden die bestehenden Atlas-Startkomplexe LC-12, LC-13 und LC-14 angepasst und LC-11 wurde nach dem Auslaufen der Atlas Interkontinentalrakete außer Dienst gestellt. Für den größeren Atlas-Centaur wurde der Doppelstartkomplex LC-36 gebaut. Die Verwendung von zwei Startplätzen für einen Raketentyp war damals üblich. Wenn ein Startplatz durch einen Unfall beschädigt wurde, blieb der andere Startplatz verfügbar.

Von LC-36 wurden zwischen 1962 und 2005 152 Atlas-Centaur-Raketen gestartet. 1965 fiel die Atlas-Centaur AC-5 Sekunden nach dem Start auf den Startplatz zurück, was zu einer der schwersten Raketenexplosionen auf dem Pad aller Zeiten führte. Trotz der großen Explosion dauerte die Reparatur von LC-36A nur drei Monate. Zwischenzeitlich wurde Gleis B in Betrieb genommen.

Ab LC-36 sind eine Reihe von Pioniermissionen, alle Vermessungsmissionen und Marinemissionen 6 bis 10 gestartet. Auch die Raumsonde der ESA SOHO wurde gestartet.

1997 beschloss die USAF, alle aktiven Startkomplexe für die Raumfahrt von Launch Complex in Space Launch Complex umzubenennen. Von 1997 bis zur Übertragung im Jahr 2010 lautete die Abkürzung also SLC-36. Der Atlas-Centaur ist eine Rakete bestehend aus einer Atlas-Erststufe und einem Zentaur als zweiter Schritt. Der Atlas-Centaur hat im Laufe der Jahre viele Upgrades und Überarbeitungen erfahren und ist größer und leistungsfähiger geworden. Auch die aktuelle Atlas-Rakete, die Atlas V, hat als zweite Stufe einen Centaur. Diese Rakete war jedoch zu groß und zu stark, um von SLC-36 aus gestartet zu werden. Weil der größere Launch Complex 41 veröffentlicht wurde, weil die Titan IV außer Gefecht gesetzt wurde, konnte Lockheed Martin mit der Atlas V dorthin fliegen. Der letzte Start von SLC-36B war ein Atlas III im Jahr 2005. Ein Jahr zuvor flog der letzte Atlas II von SLC-36A. Es würde zehn Jahre dauern, bis die Site ihre Funktion wiedererlangen würde.

Die Atlas-bezogene Infrastruktur von LC-36 wurde nach der Deaktivierung mit Sprengstoff abgerissen.

Blauer Ursprung

Nach der Deaktivierung im Jahr 2005 wurde der Komplex von jeglicher Atlas-bezogener Hardware befreit. 2008 gab es Pläne, dort Athena-III-Raketen zu starten, aber die USAF brauchte den Komplex schließlich nicht mehr. 2010 wurde es Space Florida zur kommerziellen Nutzung übergeben. Vermietet im Februar 2015 Mondexpress Teil des Komplexes für kurze Zeit als Testgelände. Seit September 2015 mietet Blue Origin LC-36 von Space Florida. In den kommenden Jahren wird der Komplex grundlegend saniert, um die New Glenn, eine sehr schwere Trägerrakete, die frühestens 2021 fliegen wird. Neben einer Startinstallation wird es auch Testinstallationen geben. Blue Origin hat auch LC-11 die ungefähr neben LC-36A liegt. LC-11 wird zu einer Testanlage für separate BE-4-Raketentriebwerke umgebaut. Von Blue Origin veröffentlichte Illustrationen deuten darauf hin, dass LC-36B der Startplatz sein wird und LC-36A die Heimat von Testständen für die Raketenstufe.[1]Alle alten Betonteile der Atlas-Werfer wurden bis November 2017 entfernt. Der Betonschutt wird als Fundament für die Straßen zum neuen Startkomplex wiederverwendet[2]. Luftbilder vom April 2018 zeigen, dass die Start- und Testinstallationen langsam Gestalt annehmen[3]. Luftaufnahmen vom September 2019 zeigten, dass die Betonarbeiten der Startrampe weit fortgeschritten waren und mit dem Bau einer horizontalen Integrationshalle begonnen wurde. Auch die Tankstelle, die sowohl den Launch Complex als auch den Test Complex betankt, nahm Gestalt an.[4] Bis November 2019 waren einige im Bau befindliche Bauwerke, darunter der Wasserturm, so hoch gewachsen, dass sie Merritt-Insel deutlich sichtbar sein.[5] Dieser Wasserturm hat im Februar 2020 seine endgültige Höhe von 107 Metern erreicht und ist einer der höchsten Wassertürme der Welt.[6] Nicht nur der Wasserturm ist groß. Der im Bau befindliche horizontale Integrationshangar und der Startturm gehören ebenfalls zu den größten Bauwerken von Cape Canaveral. Das ist auch angesichts der Größe der New-Glenn-Rakete notwendig. Die dreistufige Version ist etwa 95 Meter lang.

Die New Glenn-Raketen werden in einer Fabrik im Industriegebiet des Kennedy Space Center gebaut. Im obersten Stockwerk dieses Fabrikgebäudes befindet sich das Startzentrum, von dem aus die Starts der LC-36 gesteuert werden. Von dort hat man einen freien Blick auf den Startkomplex.[7]

Denn die Brücke im NASA-Parkway nicht groß und stark genug ist, um den New Glenn-Raketen standzuhalten, wird die Rakete einen Umweg von etwa zwanzig Kilometern durchlaufen passed Startkomplex 39A fuhr zum Komplex 36. Dies erfordert verschiedene Straßenerweiterungen und Anpassungen entlang der Strecke, die bis Ende 2020 abgeschlossen sein sollen.[8]

Am 23. Februar 2021 meldete Blue Origin, dass die Bauarbeiten an LC-36 kurz vor dem Abschluss stehen. Zwei Tage später veröffentlichte Blue ein Video, das eine kurze Tour durch den Komplex zeigt. Darin berichteten sie, dass der dort gebaute Startturm extra groß und robust gebaut wurde, weil er für die bemannte Raumfahrt mit einem Raumschiffzugangsarm nachgerüstet werden sollte.

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