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Ein subfossiles Dodo-Skelett

EIN subfossil ist ein Teil eines toten Organismus, der nur teilweise versteinert ist. Eine teilweise Versteinerung kann vorliegen, weil seit dem Tod des Tieres nicht genügend Zeit vergangen ist, um vollständig zu versteinern, oder weil die Bedingungen, unter denen das Tier starb, für eine vollständige Versteinerung nicht optimal waren.

Nicht fossile oder teilweise versteinerte Überreste können Knochen sein, Exoskelette, Nester, Pfoten- oder Hautabdrücke, oder Koprolith einschließen. Subfossilien von Wirbeltieren werden oft in Höhlen oder anderen Schutzräumen gefunden, wo die Überreste seit Tausenden von Jahren erhalten sind.^[1] Die Hauptbedeutung dieser subfossilen Wirbeltiere bleibt (im Vergleich zu vollständigen versteinert Reste) ist, dass sie organisches Material enthalten, das verwendet werden kann für Kohlenstoffdatierung oder zur Extraktion und Sequenzierung von DNA, Protein, oder andere Biomoleküle. In Ergänzung, Isotopenverhältnisse geben Auskunft über die ökologisch Bedingungen, unter denen ausgestorbene Tiere lebten. Subfossilien sind nützlich für das Studium der Evolutionsgeschichte einer Umwelt und können für Studien in . wichtig sein Paläoklimatologie.

Subfossilien kommen auch häufig vor in Ablagerungsumgebungen, wie Sedimente in Seen, Ozeanen und Böden. Einmal abgelagert, physikalisch und chemisch Verwitterung Erhaltungszustand, und kleine Subfossilien können auch durch Leben entfernt werden Organismen mitgenommen oder beschädigt werden. Subfossil Überreste stammen aus dem Mesozoikum sind außergewöhnlich selten, befinden sich in der Regel in einem fortgeschrittenen baufälligen Zustand und sind daher stark umstritten.^[2] Der Großteil des subfossilen Materials stammt aus Quartär Sedimente.

Für Reste wie Muscheln das Etikett "subfossil" wird verwendet, wenn man glaubt, dass sie Tausende von Jahren alt sind, aber nicht alt genug sind, um Pleistozän- kommen.