WikiDer > Uniformitarismus

Uniformitarismus, Aktualismus oder Aktualitätsprinzip gilt das Prinzip innerhalb der Geologie, die besagt, dass die Erdgeschichte kann durch die gleichen geologischen Prozesse erklärt werden, die wir in der Gegenwart beobachten. Dies bedeutet, dass „geologische Prozesse im Laufe der Zeit einheitlich sind“, jedoch nicht immer mit der gleichen Kraft. Das Prinzip gilt sowohl für die abiotisch als die biotisch Welt.

Geschichte des Konzepts

Die Ausarbeitung des Prinzips bedeutet, dass die Erde nicht nur durch plötzliche Veränderungen, wie z Katastrophismus Zustände. Diese Ansicht galt in den frühen Tagen der Geologie, im 17. und 18. Jahrhundert. Vor dem Aufkommen der Katastrophe basierten die Ansichten über die Bildung der Erdschichten im Allgemeinen auf biblisch Geschichten wie die Sintflut. Dieses sogenannte Sintflut Geologie wurde im frühen 19. Jahrhundert unter bestimmten Kreationisten, aber ist innerhalb der Naturwissenschaften nicht länger gültig.

Das schottisch Geologe James Hutton in seiner bewiesen Theorie der Erde im 1795 dass sich Hügel und Berge nicht durch plötzliche Katastrophen ändern, sondern durch allmähliche Prozesse wie Sedimentation und Erosion. Hutton schloss jedoch zufällige Ereignisse im Rahmen der Geologie aus, wie z Erdbeben von Lissabon von 1755 nicht aus; Stattdessen beschrieb er sie als Teile zyklischer und anderer langfristiger Prozesse.

Huttons Prinzip wurde vom Philosophen übernommen William Whewell (1794-1866) Uniformitarismus erwähnt,^[1] ein richtiger Begriff für Zeit, sondern weil man es so verstehen könnte, als ob die Erde Uniform ist verwirrend. Das war ausdrücklich nicht das, was Hutton damit meinte. Heute wird der Name Uniformitarismus daher ersetzt durch Aktualismus, ein Name, der Huttons Idee viel besser beschreibt, dass aktuelle Prozesse die geologische Geschichte der Erde erklären können. Wie Hutton selbst es ausdrückte:

Wir können nach den Vorgängen vergangener Zeit im gegenwärtigen Zustand der Dinge auf der Erdoberfläche suchen und die Vorgänge eines alten Datums in denen lesen, die unter unseren Augen getätigt werden.

(Wir können in gegenwärtigen Prozessen auf der Erdoberfläche nach vergangenen Ereignissen suchen und wir können vergangene Prozesse in Ereignissen widerspiegeln, die direkt vor unseren Augen stattfinden.)

Zu Huttons Lebzeiten erhielten seine Ideen wenig Aufmerksamkeit, zum Teil weil Huttons Schreibstil kompliziert und schwer zu folgen war. Sein Freund und Zeitgenosse John Playfair (1748-1819), einem schottischen Mathematiker, konnte mit seinem Buch die Aufmerksamkeit der Gelehrten auf Uniformitarismus lenken Illustrationen der Huttonschen Theorie der Erde (1802). Der englische Geologe Charles Lyell (1797-1875) wäre mit Prinzipien der Geologie (1830) auch, um den Uniformitarismus einer breiten Öffentlichkeit zu verbreiten. Während seiner Welttournee mit dem Beagle (1831-1836) lesen Charles DarwinPrinzipien der Geologie und wendete seine Prinzipien in seinem späteren an Evolutionstheorie.

Eine bekannte Beschreibung von Huttons Idee stammt von dem schottischen Geologen Archibald Geikie (1835-1924):

Die Gegenwart ist der Schlüssel zur Vergangenheit

(Die Gegenwart ist der Schlüssel zur Vergangenheit)