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Charles Darwin
Charles Darwin im Jahr 1869 Porträt von Julia Margaret Cameron
Persönliche Informationen
Vollständiger Name	Charles Robert Darwin
Geburtsdatum	12. Februar 1809
Geburtsort	Shrewsbury (Shropshire),  Vereinigtes Königreich
Sterbedatum	19. April 1882
Ort des Todes	Downe (Weiß),  Vereinigtes Königreich
Wissenschaftliche Arbeit
Disziplin	Naturgeschichte
Bekannt aus	Die Reise des Beagles (1839) Zur Entstehung der Arten (1859) Natürliche Auslese
Sonstiges
Unterschrift
Portal    Biologie

Charles Robert Darwin (Shrewsbury, 12. Februar 1809 – Downe, 19. April 1882) war ein Englisch selbst beigebracht auf dem Gebiet der Naturgeschichte, Biologie und Geologie. Darwin leitet seinen Ruhm von seinem ab Theorie Welcher Evolution von Typen wird gefahren von natürliche Auslese. Die Existenz der Evolution wurde bereits um 1850 von einem Großteil der Welt vermutet Wissenschaftsgemeinschaft akzeptiert. Die Akzeptanz der natürlichen Selektion als treibender Mechanismus hat sich verzögert, gilt aber jetzt in der Wissenschaft als unbestritten.

Darwin wurde nach den Ansichten der damals in England vorherrschenden Glaubensrichtung im Glauben erzogen und erzogen natürliche Theologie, Dass Religion und die Wissenschaft suchte zu vereinen. Durch die Beobachtungen und Entdeckungen, die er im Laufe seines Lebens machte, zweifelte er jedoch zunehmend an diesen beiden aktuellen Vorstellungen über Artbildung was seinen persönlichen Glauben angeht.

Während einer Forschungsreise mit dem Schiff Beagle (1831-1836) besuchte Darwin Südamerika, Australien, der Süden von Afrika und verschiedene Inselgruppen in der Groß und Indischer Ozean. An all diesen Orten studierte er die einheimischen Tiere, Pflanzen, Fossilien und Geologie. Ein Großteil seines späteren Lebens widmete er der Erforschung und Klassifizierung der auf seiner Reise gesammelten Gegenstände und durch diese Forschungen gelangte er zu seiner Theorie der Entstehung der Arten.

Darwins Arbeit bedeutete a Paradigmenwechsel und ein wissenschaftliche Revolution, die großen Einfluss auf Gesellschaft, Philosophie und Religion hatte. Die Akzeptanz der Evolution der Arten führte zu dem Mann sollte als eine Tierart, als Teil der Natur, und nicht als eine über der Natur stehende Lebensform betrachtet werden. Darwins Evolutionstheorie befindet sich jetzt zusammen mit dem Genetik von Mendel, die Grundlage aller Lebenswissenschaften.

Lebenszyklus

Charles Darwin im Jahr 1816, im Alter von sieben Jahren

Jugend und Bildung

Darwin wurde als fünftes Kind und jüngeres von zwei Söhnen des wohlhabenden Arztes Robert Waring Darwin (1766-1848) und seiner Frau Susannah Wedgwood (1765-1817) geboren. Sein Großvater väterlicherseits war Arzt, Dichter und Philosoph Erasmus Darwin (1731-1802); sein Großvater mütterlicherseits war der Industrielle Josiah Wedgwood (1730-1795). Obwohl beide Eltern religiös waren, war Vater Robert Darwin ein Freidenker, der seine Kinder mehr aus Konvention als aus Überzeugung taufen ließ. Seine Frau nahm die Kinder mit zur Messe im Unitarische Kirche. Ab 1817 besuchte Karl die Dorfschule des Pfarrers dieser Kirche. Im selben Jahr, als Charles acht Jahre alt war, starb seine Mutter. Ab September 1818 wurde er in die anglikanisch InternatShrewsbury-Schule wo er Kost und Logis fand.^[1] Schon früh zeigte er großes Interesse an der Natur. Er sammelte "alles Mögliche, Muscheln, Siegel, Münzen und Mineralien". Er interessierte sich besonders für Vögel und Insekten. Fasziniert hat er den Reisebericht des Deutschen gelesen Alexander von Humboldt in Südamerika und „A Natural History of Selborne“ von Reverend Gilbert Weiß.

Charles verbrachte den Sommer 1825 als Assistent seines Vaters. Pater Darwin war ein großer, fettleibiger Mann, der eine blühende Arztpraxis hatte und hoffte, dass sein Sohn ihm darin nachfolgen würde. In diesem Herbst begann Charles ein Studium Medikamente zum Universität von Edinburgh in Schottland. Wegen seines schlimmen Blutleidens entwickelte er eine Abneigung gegen Praktika und vernachlässigte sein Studium. In seiner Freizeit unterrichtete er Tiere einrichten von John Edmonstone, ein befreiter Sklave von Britisch-Guayana, der ihm Geschichten über die . erzählte Regenwald von Südamerika. Später führte diese Erfahrung ihn dazu, zu schreiben, dass "Niggerund Europäer waren trotz äußerer Unterschiede eng verwandt.^[2]

Darwin als junger Mann

In seinem zweiten Studienjahr wurde Darwin Mitglied der Plinische Gesellschaft, Ein Studentenvereinigung für interessierte Studenten Naturgeschichte.^[3] Er verfolgte mit Interesse die Vorträge des Anatom Robert Edmond Grant (1793–1874). Grant war ein Unterstützer der Hypothesen von Saint-Hilaire und Lamarck, die glaubten, dass während des Lebens von Organismen erworbene Merkmale zur Evolution von Arten führen (Lamarckismus). Darwin würde im Winter 1826-1827 mitgehen Feldarbeit entlang des Firth of Forth, wo Grant und seine Studenten den Lebenszyklus von Meerestieren untersuchten. Bei dieser Recherche wurde festgestellt Homologien, ähnliche Organe in verschiedenen Arten, die sich nur in der Komplexität unterscheiden. Von Grant wurden Homologien als Beweis für a gemeinsamer Vorfahre und damit für die Evolution.^[4] Im März 1827 hielt Darwin eine Präsentation vor dem Plinische Gesellschaft über seine Entdeckung, dass die schwarzen Punkte so oft Austern fand die Eier von Blutegel zu sein.^[5]Er besuchte auch Vorlesungen in Naturgeschichte der Mineraloge Robert Jameson (1774-1854). Von Jameson lernte Darwin Methoden aus der Stratigraphie (die Beschreibung und relatives Dating von Gesteinsschichten) und der Taxonomie von Pflanzen kennt. Er unterstützte Jameson auch bei seiner Arbeit an der umfangreichen Sammlung der Königliches Museum, damals einer der größten in Europa.^[6]

Darwins Vater hatte jedoch das Gefühl, dass er nicht viel Nützliches tat. Er beschloss, dass Charles Pfarrer werden sollte und schrieb ihn in ein Studium ein Theologie zum Christi College des Universität von Cambridge.^[7] In Cambridge Darwin kam mit seiner Cousine in Kontakt William Darwin Fox (1805-1880), mit dem er für den Rest seines Lebens Briefe austauschte. Neben ihrem Studium waren die beiden mit Freunden unterwegs Reiten oder schießen und beschäftigt sich mit dem Sammeln von gefüllten Käfer, damals a Wut.^[8] Fox stellte Darwin die vor Professor Botanik, John Stevens Henslow (1796-1861), der viel über Käfer wusste. Von da an entschied sich Darwin, Henslows Kurse in Naturgeschichte zu belegen und wurde sein Lieblingsstudent. Darwin las damals das Werk des Theologen William Paley und war fasziniert von seinem Argument eines intelligenten Designers der Natur (a Gottesbeweis). Seltsamerweise spielten Paleys Ideen später eine Rolle bei der Entwicklung von Darwins Theorie der natürlichen Auslese.^[9]

Darwin legte seine Prüfung im Januar 1831 ab. Er hat sich ausgezeichnet in Klassische Studien, Mathematik und Physik und schnitt in Theologie gut ab und erreichte den zehnten Platz von 178 Absolventen.^[10] Dann blieb Darwin bis Juni in Cambridge. Auf Anraten von Henslow wurde er nicht sofort Priester widmen. Inspiriert von den Büchern von Alexander von Humboldt er beschloss stattdessen zu gehen Teneriffa in die Natur des reisen Tropen selbst zu forschen, also lernte er Spanisch und besuchte Vorträge des Geologen Adam Sedgwick (1785-1873). Sedgwick war sehr zufrieden mit Darwin und nahm ihn im Sommer 1831 als Assistent zu Wales dort Gesteinsschichten anbringen Karte.^[11] Als Darwin nach Hause kam, fand er einen Brief von Henslow, der ihn darauf hinwies Robert Fitz Roy (1805-1865), Kapitän der HMS Beagle. FitzRoy würde vier Wochen später unter anderem zu einer Forschungsreise nach Südamerika aufbrechen, bei der neue Küstenkarten angefertigt werden mussten, und suchte noch einen Naturforscher, der ihm auf der langen Reise Gesellschaft leisten, aber auch selbst forschen konnte unterwegs. . Da die Reise zwei Jahre dauern würde, war Darwins Vater von der Idee nicht begeistert, wurde aber von einem Bruder seiner verstorbenen Frau überredet, seinem Sohn die Reiseerlaubnis zu geben.^[12]

Route von Die Reise des Beagles (1831 – 1836). Die Reise begann in Devonport und ging durch die Ufer von Südamerika, das Galapagos Inseln über die Pazifik böse Australien, von Kapstadt zurück nach England.

Die Reise des Beagles

Die Reise des Beagles, die an vielen Häfen anlief, dauerte schließlich fast fünf Jahr, von 1831-1836, von denen Darwin die meiste Zeit an Land verbrachte. Er erforschte die Geologie und Tierwelt der Gebiete, in denen der Beagle landete und schickte Pflanzen, ausgestopft Tiere und Fossilien zurück zu Cambridge, zusammen mit Beschreibungen seiner Entdeckungen. Viele der von Darwin beschriebenen Arten waren neu und seine Entdeckungen begründeten seinen Namen als Naturforscher. Seine genauen und umfassenden Beschreibungen bildeten die Grundlage für sein späteres Werk. Auf der Grundlage der Briefe, die er an seine Familie schrieb, verfasste er einen Reisebericht, der 1839 unter dem Titel Die Reise des Beagles. Darin gab er neben einem Überblick über seine Entdeckungen über die lokale Natur auch Einblicke in das gesellschaftliche, politische und Ethnologe Situation der von ihm besuchten Gebiete. Er beschrieb sowohl die kolonialen als auch die ursprünglichen Bewohner dieser Gebiete.^[13]

Vor dem Verlassen England gab FitzRoy Darwin eine Kopie des ersten Bandes von Prinzipien der Geologie, die Arbeit des Geologen Charles Lyell (1797-1875). In seinen Büchern erklärt Lyell die Theorie der Uniformitarismus die Idee, dass die Entstehung der Erde ein sehr langer und allmählicher Prozess ist. Sowohl FitzRoy als auch Darwin waren von Lyells Arbeit fasziniert, obwohl FitzRoy später sowohl Lyells als auch Darwins Ideen ablehnte, weil er zutiefst religiös wurde.

Der Beagle hob ab 27. Dezember 1831 von Devonport, in der Nähe von Plymouth (England). An Bord litt Darwin an schweren Seekrankheit.^[14] An 16. Januar 1832 Menschen erreicht Kap Verde. Auf der Insel Santiago Darwin entdeckte eine Gesteinsschicht bestehend aus hocherhitzten Koralle- und Schalenfragmente in a Cliff von Vulkangestein. Dies stand im Einklang mit Lyells Idee, dass die Bewegung der Erdoberfläche ist eher schrittweise als schnell. Aufgrund seines neu gewonnenen Verständnisses der Geologie der Insel dachte Darwin daran, ein Buch über Geologie zu schreiben.^[15]

Die Beagle in den Gewässern um Feuerland im Jahr 1832. Gemälde von Conrad Martens.

Ab Februar erkundete Darwin Südamerika (Bahia, Rio de Janeiro, Montevideo, Buenos Aires, Bahia Blanca) und im November der Beagle erreicht Feuerland. Im Februar 1833 segelten sie zum Falkland Inseln, und reist dann zurück nach Montevideo. Im Jahr 1833 wurden verschiedene Reisen von Montevideo aus unternommen. Im Oktober 1833 war Darwin mehrere Wochen schwer krank. Im November verließen sie Montevideo endgültig, um nach Süden zu segeln. Anfang Juni 1834 fuhren sie über die Straße Magellan zum Pazifik. Zwischen Januar und Juli 1835 erkundete die Beagle die Westküste Südamerikas (Valdivia, Konzeption, Santiago, Valparaíso, Mendoza, copiapo, callao). Darwin zog sich aus Valparaiso de . zurück Anden in. Dann segelten sie wieder nach Süden, unter anderem auf die Insel chilo.

In dem Pampas von Patagonien erkannte Darwin in Terrassen aus Kies und Muscheln ehemaliges Strandufer, die aufgrund der allmählichen Bewegung des Bodens darüber Meeresspiegel war gekommen, um zu lügen. Nach einer Erdbeben in erfahren haben Chili sah Darwin Muschelbänke über der Küstenlinie, ein Hinweis darauf, dass sich der Untergrund während des Bebens nach oben bewegt hatte. Hoch im Anden er sah Muscheln und versteinerte Baumstümpfe, die an einem Sandstrand gewachsen waren.

An verschiedenen Orten in Südamerika, Darwin Fossilien vom Riesen ausgestorben Typen Säugetiere in Schichten moderner Muscheln, aus denen er schloss, dass diese Tiere kürzlich ausgestorben waren. Er fand keine Hinweise darauf, dass sie ausgestorben wir sind durch Klimawandel oder eine große Katastrophe. Darwin erkannte, dass einige Fossilien von dem ausgestorbenen Riesenfaultier stammten Megatherium, andere haben es ihm angetan Gürteltiere denken. Er nahm jedoch an, dass diese ausgestorbenen Tiere mit ausgestorbenen europäischen Arten verwandt waren. Als er wieder in England war, war der Anatom Richard Owen (1804-1892) zeigen ihm, dass sie viel näher mit lebenden südamerikanischen Arten verwandt sind. Für Darwin war dies der Beweis dafür, dass die Evolution auf verschiedenen Kontinenten unabhängig voneinander abläuft.^[16]

Die Galapagos-Riesenschildkröte Harriet in Australien Zoo im Jahr 2002. Die Schildkröte wurde über 170 Jahre alt und ist wahrscheinlich eine der Schildkröten, die von der Beagle-Expedition gefangen wurden. Die Verbreitung von Riesenschildkröten auf den Galapagos-Inseln wurde von Darwin als Beweis für die natürliche Auslese herangezogen.

An Feuerland drei Jahre alt geworden Eingeborene, die die Besatzung der Beagle auf einer früheren Reise als Geiseln genommen hatte, Missionare verlassen. In den zwei Jahren, die sie in England verbracht hatten, waren sie dabei umerzogen und "zivilisiert" worden. Ihre Familie auf Feuerland kam Darwin jedoch als "elende Wilde" vor.^[17] Als der Beagle das letzte Mal Tierra del Fue besuchte, hatten die drei umerzogenen Eingeborenen ihren alten Lebensstil wieder aufgenommen, die Mission war gescheitert. Sie sagten Darwin, dass sie ihr altes Leben viel lieber hätten und nicht in die Zivilisation oder nach England zurückkehren würden. Aufgrund dieser Erfahrung dachte Darwin, dass sich Menschen nicht so sehr von Tieren unterscheiden, wie die meisten Wissenschaftler zu dieser Zeit dachten. Er glaubte, dass Unterschiede in Zivilisation werden durch die Kultur verursacht, nicht durch Unterschiede zwischen den Rassen. SklavereiDarwin lehnte stark ab, das zu dieser Zeit an vielen Orten in Südamerika noch existierte; er beklagte später auch die Art und Weise, wie Siedler in Neuseeland und Australien die ursprüngliche Bevölkerung behandelt.^[18]

Im September 1835 reiste der Beagle in die Galapagos Inseln. Darwin sammelte Vögel auf diesen Inseln und bemerkte, dass die Spottdrosseln sind auf jeder Insel anders.^[19] Er hörte von lokalen Fischern, dass sie Schildkröten konnte erkennen, von welcher Insel sie stammten, dachte aber damals noch, dass diese Tiere von Korsaren auf die Galapagos-Inseln eingeführt worden waren.^[20] Darwin nahm einen noch jungen Galapagos-Riesenschildkröte (Geochelone Elefantopus) des Galapagos Inseln eine lange. Nachdem er die Schildkröte in England studiert hatte, brachte sie ein Freund zu Australien, wo sie in mehreren Zoos gelebt hat. Laut genetischer Forschung wurde die Schildkröte 1830 geboren. Die Schildkröte starb am 22. Juni 2006 und gilt als das älteste Tier der Erde. Das Tier hatte den Namen Harriet.

Es Schnabeltier war eine der fremden Arten, die er in Australien beschrieb.^[21]

Darwin hat den zweiten Teil von Lyells per Post erhalten Prinzipien der Geologie. Lyell schloss in diesem Buch eine groß angelegte Evolution aus und beschrieb stattdessen seine Vorstellung von bestimmten Stammformen, aus denen verwandte Arten hervorgehen könnten. Darwins eigene Vorstellungen von der Evolution, die auf seinen Beobachtungen basieren, gingen jedoch viel weiter.^[22]

Der Beagle fuhr fort von Tahiti (November 1835), Neuseeland (Dezember), Australien (Januar–April 1836), die Kokosinseln, Mauritius (April) und Kapstadt (Kann). Darwin fand die Tiere, die er in Australien sah, wie zum Beispiel Känguru-Ratten oder Schnabeltier, die ihm so wenig ähnlich war, dass er feststellte, dass vielleicht zwei verschiedene Schöpfer am Werk gewesen waren.^[23] Darwin hatte das vorher gedacht Atolle durch den Untergang uralter Vulkane entstanden und fand Beweise für diese Hypothese, als der Beagle die Kokosinseln besuchte.^[24] In Kapstadt traf die Crew der Beagle den Astronomen John Herschel (1792-1871), der seinerzeit mit Lyell über die Entstehung der Arten korrespondierte. Darwins Verdacht über die Spottdrosseln und Schildkröten auf den Galapagos-Inseln und die Unterschiede zwischen Falklandwölfe auf mehreren Falklandinseln begannen immer festere Formen anzunehmen. Auf der Rückreise nach England schrieb er, dass seine Beobachtungen der Unveränderlichkeit der Arten in der Natur widersprachen.^[25]

Die Rückreise ging von Kapstadt nach St. Helena (Juli), von dort Richtung Bahia in Südamerika, wo sie am 1. August 1836 ankamen. Sie haben diesen Monat erkundet Fernambukfür immer nach England zurück zu segeln. Am 2. Oktober 1836 kamen sie nach einer Reise von vier Jahren, zehn Monaten und fünf Tagen in England an.

Erste Ideen zur Evolution

Während Darwins Reise steigerte Henslow den Ruf seines Schülers, indem er einer kleinen Gruppe von Gelehrten Einblicke in die Studienobjekte und Briefe gab, die Darwin zurückschickte. Als Darwin nach England zurückkehrte, war er innerhalb der Wissenschaftsgemeinschaft eine Berühmtheit werden. Nachdem er seine Familie in Shrewsbury besucht hatte, machte er sich auf den Weg nach Cambridge, um Henslow zu besuchen, der ihm riet, an welche Gelehrten er herantreten sollte, um die gesammelten Objekte von der Reise mit dem Beagle zu beschreiben und zu katalogisieren. Darwins Sammlungen waren so groß, dass die Gefahr bestand, dass manche Objekte ein Leben lang unentdeckt eingelagert blieben. Henslow kümmerte sich selbst um die Pflanzen. Gleichzeitig fand Darwins Vater Geldgeber, damit er sich keine Sorgen um sein Einkommen machen musste und sich seiner Forschung widmen konnte.^[26]

Am 29. Oktober traf Darwin seinen ehemaligen Lehrer Charles Lyell wieder, der ihn Richard Owen vorstellte. Owen war zu dieser Zeit eine aufstrebende Autorität in der Paläontologie und würde die Aufgabe übernehmen, Darwins Fossilien zu studieren. Owen machte einige überraschende Entdeckungen, darunter ein fast vollständiges Skelett des bisher unbekannten Riesenfaultiers Scelidotherium, ein Schädel eines riesigen Säugetiers, Toxodon, und Rüstungsfragmente des riesigen Gürteltiers (wie Darwin selbst dachte) Glyptodon. Es stellte sich heraus, dass alle diese ausgestorbenen Tiere eng mit lebenden Arten Südamerikas verwandt waren, aber nicht mit Arten auf anderen Kontinenten, wie es sich Darwin während seiner Reise vorgestellt hatte.^[27] Diese Entdeckung brachte Darwin zum Nachdenken.

Darwins erste Skizze eines Evolutionsbaums aus seinem ersten Notizbuch (Transmutation von Arten ab 1837)

Im Dezember 1836 zog Darwin nach Cambridge, um die Arbeit an seinen Sammlungen zu überwachen und sein Reisetagebuch zu überarbeiten.^[28] Er hat auch seinen ersten geschrieben wissenschaftliche Veröffentlichung, zur Auflösung des Landes in Südamerika. Dank Lyells enthusiastischer Unterstützung konnte er es am 4. Januar 1837 vorlesen Geologische Gesellschaft in London. Am selben Tag präsentierte er ausgestopfte Säugetiere und Vögel aus seiner Sammlung dem Zoologische Gesellschaft. Die Ornithologe John Gould (1804-1881) entdeckte, dass die Vögel, die Darwin von den Galapagos-Inseln mitgebracht hatte, nicht, wie Darwin dachte, eine Kreuzung zwischen Finken und Soor waren, aber tatsächlich zwölf verschiedene Finkenarten (die "Darwin FinkenLyell hielt im Februar 1837 eine Rede, in der er Owens Entdeckungen nach dem Studium von Darwins Fossilien als Beweis für die Kontinuität der Arten auf einem bestimmten Kontinent zitierte uniformitär Vorstellungen von einer langsam und allmählich entstehenden Natur.^[29]

Darwin hatte seine Finken nicht nach Inseln geordnet, aber als er die Aufzeichnungen anderer Beagle-Besatzungsmitglieder studierte, entdeckte er, dass jede einzelne von Gould beschriebene Spezies von einer anderen Insel stammte. Der Zoologe Thomas Bello (1792-1880) zeigte, dass die Galapagos-Riesenschildkröte Ein einheimisch Arten auf den Galapagos-Inseln.^[30] Ungefähr im März 1837 schrieb Darwin erstmals in einem geheimen Notizbuch über die Idee, dass sich eine Spezies in eine andere entwickeln kann, und erklärte die Ähnlichkeiten zwischen lebenden und ausgestorbenen Tieren in Südamerika und den verschiedenen Finkenarten auf jeder Insel in den Vereinigten Staaten.^[31] Darwins geheime Aufzeichnungen vom Juli 1837 gingen so weit, Lamarcks Hypothese über die Transmutation zu verwerfen. Darwin hielt die baumverzweigende Evolution von Arten für sinnvoller als Lamarcks Idee der linearen Evolution. In einem solchen Baum gibt es keine "höheren" und "niederen" Lebensformen mehr, wie es bei Lamarcks linearer Evolution der Fall war.^[32]

Im März 1837 zog Darwin nach London, wo er Teil des sozialen Netzwerks wurde Oberklasse von viktorianisch Gelehrte und Philosophen. Unter dem Einfluss von Philosophen wie Charles Babbage (1791-1871) war die Idee, dass die Schöpfung durch Naturgesetze beschrieben und nicht durch Wunder erklärt werden kann (Mechanismus) ist in dieser gesellschaftlichen Elite alltäglich geworden. Darwin verbrachte viel Zeit mit seinem älteren Bruder, dem Freidenker Erasmus Darwin (1804-1881), Mitglied der Whig-Party. Erasmus' Freund, der Philosoph und Schriftsteller Harriet Martineau (1802-1876) war ein Anhänger der revolutionären Ideen von Thomas Malthus (1766-1834) auf sozial demografische Merkmale. Diese Ideen untermauerten die Reformen, die die Whigs in der Armengesetze und zielte darauf ab, die Armen zu ermutigen, nicht mehr Kinder zu bekommen, als sie ernähren könnten. Ein weiteres Thema, das diskutiert wurde, war die Entstehung von Arten. Die Hypothese über Transmutation von Arten vom schottischen Biologen Robert Edmond Grant (1793-1874) galt als radikal, hatte aber einige Anhänger innerhalb der gesellschaftlichen Elite. Die meisten von Darwins gelehrten Freunden lehnten die Theorie ab, weil sie die soziale Ordnung untergraben würde.^[33]

Darwins Heirat und Beginn seiner Krankheit

In den nächsten Jahren arbeitete Darwin hart daran, seinen Reisebericht zu veröffentlichen und die Beschreibungen der Sammlungen zusammenzustellen, die er während seiner Reise gesammelt hatte. Dank Henslow erhielt er ein Stipendium von £1000, um diese Arbeit beenden zu können. Gleichzeitig schrieb er heimlich seine Gedanken zur Transmutation in den heiligen Schriften nieder. Wann immer sich die Gelegenheit bot, befragte er bekannte Naturforscher oder Menschen mit praktischer Erfahrung in der Tierzucht. Letzteres war damals ungewöhnlich.^[34] Er bezog auch die Herkunft des Menschen in seine Spekulationen mit ein. Zum Beispiel beschrieb er nach einem Zoobesuch im Jahr 1838 Ähnlichkeiten im Verhalten zwischen a Orang-Utan und Kinder.^[35]

Wahrscheinlich als Folge von Überarbeitung wurde Darwin am 20. September 1837 angegriffen Herzklopfen, woraufhin ihm sein Arzt riet, sich eine Weile auszuruhen. Dann verbrachte er eine Weile bei seinem Onkel und seiner Tante (mütterlicherseits) im Dorf maer in Staffordshire. Hier kam er in Kontakt mit seiner Nichte und zukünftigen Frau, der neun Monate älteren Emma Wedgwood. Aber auch hier hatte er kaum Zeit zum Ausruhen. Er hat gemerkt, wie Regenwürmer ein Berg von Blättern bis Humus und im November hielt er einen Vortrag vor der Geologischen Gesellschaft über die Funktion dieser Tiere in Bodenformation. der Naturforscher William Whewell (1794-1866) überredete Darwin, im März 1838 Sekretär der Geological Society zu werden.

Darwins Leiden würden ihn für den Rest seines Lebens mit Unterbrechungen verfolgen. Wegen starken Bauchschmerzen, Geschwüren, Herzklopfen und anderen Symptomen musste er für einige Zeit seine Arbeit aufgeben. Infolgedessen nahm er an wenigen wissenschaftlichen Debatten und Sitzungen teil und musste hauptsächlich schriftlich mit anderen Wissenschaftlern kommunizieren. Zu seinen Lebzeiten war nie klar, was seine Krankheit verursachte, und es gab keine Behandlung. Später wurden mehrere Möglichkeiten vorgeschlagen, darunter die Chagas-Krankheit, aber woran Darwin genau litt, bleibt unklar.^[36]

Emma Darwin-Wedgwood, Darwins Frau

Im Juni 1838 war Darwin am Ende seiner Macht und verbrachte eine kurze Zeit in Schottland, um sich zu erholen, während er geologische Untersuchungen durchführte. Er litt unter Kopfschmerzen, Magen- und Herzproblemen. Nach einem Monat kehrte er nach Shrewsbury zurück. Zwischen seinen Notizen aus dieser Zeit liegen vereinzelte Gedanken über das Für und Wider der Ehe. Als Vorteile sah er Freundschaft und ständige Kameradschaft und das gemeinsame Altwerden. Laut Darwin sei eine Frau "sowieso besser als ein Hund". Als Nachteile nannte er "weniger Geld für Bücher" und "riesige Zeitverschwendung".^[37] Nach Rücksprache mit seinem Vater beschloss er schließlich, Emma Wedgwood einen Heiratsantrag zu machen, doch als er sie am 29. Juli besuchte, hatte er nur ein langes Gespräch, in dem er ihr von seinen Ideen zur Transmutation erzählte und nicht zum Heiratsantrag kam .^[38]

Zurück bei der Arbeit in London stieß Darwin auf die Arbeit von Thomas Malthus. Malthus' Vorstellungen von der menschlichen Bevölkerung implizierten, dass die Bevölkerung irgendwann zu groß wird, wenn die Zahl der Neugeborenen nicht begrenzt wird und es nicht mehr Nahrung für alle geben wird.^[39] Darwin erkannte, dass dies auch für Arten in der Natur gilt. Dieses Konzept verglich er unter anderem mit den Ideen des französischen Botanikers Augustin Pyramus de Candollea (1778–1841) über a Kampf um die Existenz in der Natur. De Candolle dachte, dass dieser Kampf ums Dasein den Tod des "Überschusses" an Individuen verursacht, wobei die Anzahl innerhalb einer Art ungefähr gleich bleibt. Am 28. September 1838 schrieb Darwin, dass der Überschuss an Nachkommen in der Natur und daher der Tod einiger von ihnen dazu führt, dass die Individuen mit den besten Eigenschaften verbleiben. Da nur die überlebenden Individuen eigene Nachkommen haben, werden die positiven Eigenschaften im Laufe der Zeit häufiger, während die negativen Eigenschaften verschwinden. Eine Art kann sich also so verändern, dass eine neue Art entsteht.^[40] Er verglich diese neue Idee der Selektion durch die Natur mit der Art und Weise, wie Viehzüchter Tiere mit bestimmten Eigenschaften auswählen.

Am 11. November desselben Jahres besuchte Darwin seine Nichte, um ihr einen Antrag zu machen. Emma nahm seinen Vorschlag an und die beiden sprachen wieder über Darwins Ideen. Emma war unitarisch aufgewachsen als Christ und wegen ihres Glaubens würde sie Darwins Ideen niemals akzeptieren. Sie befürchtete, dass seine Theorie sie im Jenseits trennen würde. Darwin hat ein Haus im Londoner Stadtteil gefunden Bloomsbury und am 29. Januar 1839 fand die Hochzeit in Maer statt, mit a anglikanisch Zeremonie. Fünf Tage zuvor war Darwin gewählt worden Fellow der königliche Gesellschaft.^[41]

Biologische Erforschung und Verfeinerung der Evolutionstheorie

Unten Haus in Downe, wo die Familie Darwin ab September 1842 lebte. Heute beherbergt das Haus ein Museum, das Darwin und seinem Werk gewidmet ist.

Jetzt Darwin über die Idee von natürliche Auslese Noch mehr Zeit verbrachte er mit der Erforschung der Herkunft von Arten, die er als Hobby ansah.^[42] Seine Methode der erzwungene Objektivität: Wenn er auf etwas stieß, das nicht mit anderen Befunden übereinstimmte, war dies hauptsächlich ein Grund, es nicht zu ignorieren.

Er studierte Daten über Viehzucht und experimentierte mit Pflanzen. Dabei fand er Beweise für sein Verständnis, dass Arten nicht unveränderlich sind. Seine Hauptbeschäftigung blieb damals jedoch die Veröffentlichung der wissenschaftlichen Ergebnisse der Fahrt mit der Beagle.^[43] FitzRoys Reisebericht erschien 1839, zu dem auch Darwins Bericht gehörte. Darwins Werk erwies sich bei der Öffentlichkeit als so beliebt, dass es später in diesem Jahr als eigenständiges Buch unter dem Titel . veröffentlicht wurde Die Reise des Beagles.^[44]

Anfang 1842 schrieb Darwin an Lyell, dass er an die Evolution der Arten glaube. Lyell zeigte sich besonders enttäuscht, dass Darwin seine eigene Idee einer spontanen Einführung neuer Arten nicht mehr unterstützte. Im Mai desselben Jahres wurde Darwins Buch über Korallenriffe veröffentlicht, an dem er mehr als drei Jahre lang gearbeitet hatte. Inzwischen waren zwei Kinder geboren: William (1839) und Anne (1841). Im September zog die Familie Darwin nach, um der Hektik der Stadt zu entfliehen Downe, ein Dorf in Bromley, ein Stadtteil südöstlich von London. Hier sollten die anderen acht Kinder von Charles und Emma Darwin geboren werden: Mary (1842, gestorben im selben Jahr), Henrietta (1843), George (1845), Elisabeth (1847), Leonard (1850), Francis (1848), Horaz (1851) und Charles (1856, gestorben 1858).

Anfang 1844 informierte Darwin auch den Biologen Joseph Dalton Hooker, sein Freund, in seiner Theorie.^[45] Hooker schrieb zurück, dass er sowohl Darwins Idee der Evolution als auch die Idee der Einführung neuer Arten glaubwürdig fand und neugierig war auf den Mechanismus, den Darwin für die Evolution ausgedacht hatte.^[46]

Im November 1844 wurde das Buch veröffentlicht Überreste der Naturgeschichte der Schöpfung, geschrieben vom Journalisten Robert Chambers (1802-1871), aber anonym veröffentlicht. Das Buch beschrieb unter anderem die Evolution der Arten und weckte das Interesse an der Evolution. Darwin stand dem Buch jedoch kritisch gegenüber, nutzte es aber dennoch, um Punkte in seiner eigenen Theorie zu schärfen.^[47] 1846 veröffentlichte Darwin sein drittes Buch über Geologie. Schließlich, im Jahr 1847, informierte er Hooker über seine Theorie. Hooker half Darwin durch inhaltliche Kritik, akzeptierte jedoch Darwins Ablehnung der spontanen Einführung von Arten nicht.^[48]

Im Jahr 1849 besuchte Darwin die Spa von James Gully in Großer Malvern (Worcestershire), Wo ist er Hydrotherapie litt an seiner chronisch wiederkehrenden Krankheit. 1851 erkrankte seine zehnjährige Tochter Anne schwer, starb aber nach langer Krankheit. Darwin war davon so betroffen, dass er nicht mehr in einer Christlicher Gott glauben konnte.^[49] Er hörte auf, Gottesdienste zu besuchen und wurde in seinen späteren Jahren ein agnostisch anrufen. Während seine Familie am Sonntag in die Kirche ging, zog Darwin einen Spaziergang vor.

Ab 1842 erforschte Darwin die Seepocken die er von seiner Reise mitgebracht hatte. Seine Theorie hat ihm geholfen Homologien und er entdeckte unter anderem, dass ein Körperteil bei kleinen Unterschieden zwischen verschiedenen Arten eine ganz andere Funktion haben kann. Er entdeckte, dass bei einigen Arten sowohl Männchen als auch Hermaphroditen und sah dies als Zwischenschritt in der Entwicklung von Geschlechter. Sein Ruf wuchs und 1853 erhielt er die Auszeichnung für seine Forschungen über Seepocken Königliche Medaille der Königlichen Gesellschaft. 1854 kehrte er zur Arbeit an seiner Evolutionstheorie zurück. Im November 1854 erkannte er erstmals, dass die Ausbreitung zweier Arten durch die Anpassung an unterschiedliche Lebensbedingungen verursacht werden könnte (Nischen) in der Natur.^[50]

Veröffentlichung von Darwins Theorie und Reaktionen

Charles Darwin in 1854, vijf jaar voor de publicatie van On the Origin of Species

Rond 1856 onderzocht Darwin of eieren en zaden lange tijd in zeewater kunnen doorbrengen, om te weten te komen of soorten in staat zijn oceanen te overbruggen. Hooker was er inmiddels van overtuigd dat soorten kunnen veranderen, maar Thomas Henry Huxley, een jonge anatoom en vriend van de twee, bleef van mening dat tot dan toe geen bewijs voor evolutie was gevonden. Aan de andere kant was Lyell gefascineerd door Darwins ideeën over de verspreiding en migratie van soorten, zonder overigens de implicatie ervan te beseffen. Toen hij werk van Alfred Russel Wallace las over nieuwe soorten zag hij direct de overeenkomsten met Darwins werk. Hij spoorde Darwin aan zijn eigen ideeën te publiceren, voordat Wallace met de eer zou gaan strijken.

Hoewel Darwin geen bedreiging zag in Wallaces werk, begon hij daarop te schrijven aan een korte verhandeling over evolutie. Hij merkte echter al snel dat zijn ideeën niet in een korte verhandeling samen te vatten waren, vooral omdat hij een minutieus schrijver was en voor elke bewering eerst grondig bewijs wilde aanvoeren. Hij besloot dat zijn werk een boek moest worden, en correspondeerde met geleerden van over de wereld om meer bewijs en waarnemingen te verzamelen. Onder zijn correspondenten bevonden zich ook Wallace (die in Borneo werkte) en de Amerikaanse botanicus Asa Gray, die ook geïnteresseerd was in de raadsels omtrent de oorsprong en verspreiding van soorten. Op 5 september 1857 stuurde Darwin Gray een gedetailleerde opzet van zijn boek. In december ontving hij een brief van Wallace, die hem vroeg of het boek ook de oorsprong van de mens zou behandelen. Darwin antwoordde dat hij dit onderwerp liever vermeed, omdat het te controversieel was en mogelijk de aandacht van de kern van het werk zou afleiden. Hij spoorde Wallace aan verder te blijven denken en merkte tegelijkertijd op dat zijn eigen ideeën verder gingen dan die van Wallace.^[51]

Darwins boek was ongeveer half klaar toen hij op 18 juni 1858 een brief van Wallace ontving, waarin deze natuurlijke selectie beschreef. Geschrokken stuurde Darwin deze door aan Lyell. Lyell en Hooker organiseerden vervolgens op 1 juli een gezamenlijke presentatie van Darwins en Wallaces theorie voor de Linnean Society. Vlak voor deze datum stierf Darwins zoontje aan roodvonk, waardoor hij niet in staat was erbij te zijn.^[52] De reactie was aanvankelijk lauw en kritiek bleef grotendeels uit. In het volgende jaar werkte Darwin hard aan een samenvatting van zijn boek. Lyell regelde ondertussen dat het werk gedrukt kon worden door John Murray.^[53]

Darwins boek On the Origin of Species verscheen op 24 november 1859 (de eerste Nederlandse vertaling verscheen in 1890 onder de titel De oorsprong der soorten). Het boek beschrijft het principe van natuurlijke selectie en maakte een gemeenschappelijke afstamming van al het leven geloofwaardig. Het bleek zowel binnen als buiten Engeland onverwacht goed te verkopen, zodat alle 1250 exemplaren van de eerste druk direct uitverkocht waren. Hoewel zijn slechte gezondheid hem vaak belemmerde de debatten bij te wonen las Darwin met interesse alle commentaren en kritieken en correspondeerde erover met collega's over de hele wereld.

De kleine groep geleerden die al voor de presentatie voor de Linnean Society op de hoogte waren van Darwins theorie reageerden positief. Gray, Hooker, Huxley en Lyell hadden elk hun eigen kanttekeningen maar waren unaniem in hun lof. Huxley maakte gebruik van de evolutietheorie om Richard Owen aan te vallen. Huxley zag Owen als het boegbeeld van een elitaire gevestigde orde in de wetenschap bestaande uit natuurtheologen, die hij omver wilde werpen. Hoewel Owen zelf zich eerst op de vlakte hield, schreef hij uiteindelijk een vernietigende kritiek over On the Origin of Species, waarschijnlijk gedreven door Huxleys aanvallen en zijn jaloezie op de bekendheid die Darwin met zijn boek had verworven. Gray bediscussieerde met Darwin juist teleologie en publiceerde in Amerika een epistel Natural Selection is not inconsistent with Natural Theology^[54] (vertaald: natuurlijke selectie sluit natuurlijke theologie niet uit). Darwin importeerde en verspreidde dit in Engeland. Darwins oude leraar Grant, wiens eigen evolutionistische ideeën door de gevestigde orde altijd waren afgedaan als nonsens, was enthousiast. De natuurtheologen Sedgwick en Henslow, Darwins vroegere leraren in Cambridge, verwierpen de evolutietheorie echter.

Toen het "Darwinisme" door veel geleerden aanvaard werd in de jaren 70 van de 19e eeuw, symboliseerden karikaturen van Darwin met het lichaam van een aap de evolutietheorie.

Uit de Kerk van Engeland kwamen gemengde reacties. Hoewel het grootste deel van de Engelse clerus Darwins theorie verwierp, zagen liberale theologen als Charles Kingsley en Baden Powell in evolutie juist als een nieuwe theorie over de manier waarop de Schepper te werk gaat. Zeven liberale theologen hebben in 1860 hun steun aan Darwins theorie geuit in de bundel Essays en Reviews. Hoewel de opschudding die dit veroorzaakte de aandacht van Darwin zelf afleidde zouden twee theologen hun posities verliezen op beschuldiging van ketterij.

Op 2 juni 1860 vond een fel debat plaats tijdens een publieke bijeenkomst van de British Association for the Advancement of Science. Een van de sprekers was Samuel Wilberforce, de bisschop van Oxford, die eerder in een berucht geworden toespraak de Vestiges of the Natural History of Creation had neergezet als ketterij. Van tevoren had hij met Owen overlegd hoe hij Darwins theorie aan kon vallen. De aanwezige Hooker en Huxley wisten de evolutietheorie echter overtuigend te verdedigen. Toen Wilberforce Huxley spottend vroeg of hij van grootvaders of grootmoeders zijde van een aap afstamde, antwoordde Huxley dat hij liever van een aap afstamde dan van een intelligente mens die de gaven van cultuur en bespraaktheid misbruikt om vooroordelen en leugens te verspreiden.^[55] Ook aanwezig was FitzRoy, de vroegere kapitein van de Beagle, die met een grote Bijbel boven het hoofd gehouden het publiek toeschreeuwde in God te geloven, niet in mensenwerk.

Huxley vestigde met dit debat zijn reputatie als "Darwins bull-dog". In tegenstelling tot Lyell en Gray, die probeerden de evolutietheorie te verzoenen met het christelijke geloof, wilde Huxley de wetenschap ontdoen van religieuze dogma's. Hij voerde in kranten felle discussies met Owen, die hem verweet te geloven in het afstammen van mensen van apen. Owen daagde Huxley uit door te stellen dat de mens bepaalde anatomische verschillen met apen had. In publieke ontledingen van hersenen van apen en mensen toonde Huxley aan dat Owen ongelijk had, waarmee Owens reputatie als wetenschapper een forse deuk opliep.^[56]

Darwin publiceerde zijn theorie pas na een jarenlange strikte toepassing van de wetenschappelijke methode die het hypothetisch-deductieve model (hypothetico-deductive model) wordt genoemd.

Latere werk en leven

Lithografie uit het boek Kunstformen der Natur van Ernst Haeckel (1904), die de variatie in soorten orchideeën benadrukt.

Darwins boek zorgde binnen tien jaar voor een omslag binnen de wetenschappelijke gemeenschap. Het bestaan van evolutie van soorten werd al snel algemeen aanvaard, hoewel weinigen zo ver gingen als Darwin. Ook andere geleerden schreven nu over evolutie, zoals Lyell met het boek Geological Evidences of the Antiquity of Man, Huxley met Evidence as to Man's Place in Nature en de bioloog Henry Walter Bates met The Naturalist on the River Amazons (al deze boeken verschenen in 1863). Door lobbyen van zijn groeiende groep aanhangers ontving Darwin in november 1864 de Copley Medal, de hoogste onderscheiding van de Royal Society.

Ondanks zijn steeds vaker voorkomende periodes van ziekte, bleef Darwin ook na de publicatie van zijn evolutietheorie doorwerken. On the Origin of Species was in feite slechts een samenvatting van zijn theorie, waarin sommige controversiële onderdelen niet compleet behandeld werden. Voorbeelden daarvan waren de afstamming van de mensheid en de redenen voor het ontstaan van beschaving en menselijke intelligentie. Toen zijn dochter Henrietta in 1861 ernstig ziek werd onderbrak Darwin zijn experimenten met dieren en planten om een paar maanden met zijn familie in Torquay aan de Zuid-Engelse kust door te brengen. Hier viel zijn aandacht op de talloze soorten orchideeën die er groeiden. De grote verschillen in vormen en kleuren van bloemen vormden een van de punten die Darwin moeilijk met zijn theorie in overeenstemming kon brengen en hij besloot hier nu aandacht aan te geven. Hij onderzocht hoe de vormen en kleuren van de bloemen bestuiving door insecten beïnvloeden en het effect van heterosis. Net als eerder bij rivierkreeften, bleken homologe onderdelen ook bij verschillende soorten orchideeën verschillende functies te kunnen hebben.

Terug thuis in Downe bracht Darwin steeds langere perioden ziek door op bed, in een kamer gevuld met klimplanten waarmee hij experimenteerde. Vaak was hij zelfs te ziek om te kunnen schrijven en dicteerde hij zijn vrouw Emma. Soms bezochten andere geleerden Darwin, zoals de Duitse bioloog Ernst Haeckel, die Darwins theorie in Duitsland verspreid had. Darwins boek over het fokken en kweken van dieren en planten, Variation of Plants and Animals under Domestication (gepubliceerd in 1868) zou uitgroeien tot een dik werk in twee delen, zodat hij gedwongen was de evolutie van de mens en seksuele selectie er buiten te laten.

Op een belangrijk punt week Darwin af van Wallace in wat bekend staat als het probleem van Wallace. Wallace stelde dat de evolutie van de mens afwijkt van de evolutie zoals die opgaat voor andere dieren, omdat de hersenen van de vroege mens zich veel verder ontwikkeld hadden dan nodig was in hun aanvankelijke omgeving. Wallace zag de schijnbare discrepantie als een mogelijkheid dat hierbij sprake was van het ingrijpen van een hogere intelligentie, iets waar Darwin geen enkele noodzaak toe zag. Het was voor Darwin onder meer aanleiding om in De afstamming van de mens uit 1871 uit te weiden over de rol van seksuele selectie in de evolutie naast die van natuurlijke selectie.

In De afstamming van de mens behandelde Darwin dan ook zowel seksuele selectie als de evolutie van de mens. Lyell had beschreven dat, in tegenstelling tot wat eerder gedacht werd, de mensheid al enkele miljoenen jaren oud is; en Huxley had aangetoond dat mensen anatomisch gezien een soort aap zijn. Darwin beschreef de verschillen van lichamelijke en geestelijke eigenschappen tussen mensen en verschillende dieren en vatte de verschillende bewijzen voor de theorie dat de mens een diersoort is samen. Seksuele selectie stelde hem in staat eigenschappen te verklaren die zonder nut leken, zoals de gekleurde veren van een pauw, maar ook het ontstaan van menselijke cultuur en beschaving, het onderscheid tussen seksen en het ontstaan van rassen, hoewel hij benadrukte dat alle menselijke rassen tot dezelfde soort behoren.^[57]

In 1872 publiceerde Darwin nog een boek, The Expression of the Emotions in Man and Animals, dat hier verder op inging. Hij bediscussieerde hierin de evolutie van de menselijke psyche en vergeleek deze met het gedrag van dieren. Het was een van de eerste boeken waarin foto's gebruikt werden ter illustratie van de besproken ideeën. Beide boeken bleken populair en ze riepen minder weerstand op dan Darwin gedacht had.^[58]

Ook in de laatste tien jaar van zijn leven bleef Darwin boeken schrijven, onder andere over het voortbewegen van klimplanten, vleesetende planten, soorten planten die meer dan een soort bloem krijgen en ten slotte opnieuw over de invloed van regenwormen op bodemvorming.

Darwin stierf in zijn huis te Downe op 19 april 1882, 73 jaar oud. Hij had aangegeven op het kerkhof in Downe te willen worden begraven, maar in plaats daarvan kreeg hij een staatsbegrafenis in Westminster Abbey. Zijn graf bevindt zich naast graven van andere bekende Britse wetenschappers als John Herschel en Isaac Newton.^[59]

Werk en ontdekkingen

Reconstructie van Toxodon, een reusachtig uitgestorven zoogdier waar Darwin fossielen van vond in Zuid-Amerika. De fossiele soorten op dat continent bleken anatomisch nauw verwant aan er tegenwoordig voorkomende soorten.

De rode tiran (Pyrocephalus rubinus) was een van de soorten vogels die door Darwin werden meegebracht van zijn reis en door de ornitholoog John Gould (1804-1881) beschreven.

Darwin was een hartstochtelijk natuuronderzoeker en verzamelaar van planten, dieren, fossielen en gesteenten. Met name de door hem meegebrachte dieren, planten en fossielen uit Zuid-Amerika, Oceanië en Australië zouden de kennis over de natuur in deze werelddelen een grote stap vooruit brengen.

Verspreiding van soorten

Darwin bestudeerde op onder andere de Galapagoseilanden het voorkomen van soorten schildpadden en vogels. Hij bedacht dat geografische barrières, zoals de zee tussen de verschillende eilanden, een belangrijke reden vormen waarom soorten zich apart ontwikkelen. Op elk eiland vond de evolutie op iets andere wijze plaats.

In Zuid-Amerika vond Darwin fossielen van reusachtige uitgestorven zoogdieren. Naderhand bleken deze anatomisch nauwer verwant met levende Zuid-Amerikaanse soorten dan met levende soorten op andere continenten. Hieruit leidde Darwin af dat de levende Zuid-Amerikaanse soorten zich waarschijnlijk uit de fossiele soorten hadden ontwikkeld.

Natuurlijke selectie

Zie natuurlijke selectie voor het hoofdartikel over dit onderwerp.

Darwin wist door nauwkeurige waarnemingen en een voor zijn tijd ongewoon grondig empirische manier van redeneren zijn theorie uitvoerig te onderbouwen. Het idee van evolutie was niet nieuw. Dat bepaalde soorten in de loop van de geschiedenis van de Aarde waren verschenen en weer verdwenen was al voor Darwin bekend door onderzoek van fossielen. Hoe nieuwe soorten precies verschenen was echter onduidelijk. Onder andere de Franse biologen Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829) en Geoffroy Saint-Hilaire (1772-1844) en Darwins eigen grootvader Erasmus Darwin (1731-1802) legden hypotheses voor over hoe soorten uit andere soorten konden ontstaan. Geen van deze hypotheses werd echter algemeen aanvaard. Dankzij Darwins grondige onderbouwing van natuurlijke selectie raakte evolutie algemeen aanvaard, een paradigmaverschuiving in de biologie.

Darwins theorie is gebaseerd op vier ogenschijnlijk simpele waarnemingen.

1. Ten eerste zag Darwin in dat bij alle soorten meer nakomelingen geboren worden dan er ouders zijn. Dat zou betekenen dat natuurlijke populaties onbegrensd door zouden groeien (theorie van Thomas Malthus).
2. Darwin zag echter ook, dat in de natuur met het verstrijken van de tijd populaties ongeveer gelijk bleven in grootte. Hij verklaarde dit door te veronderstellen dat er in de natuur een strijd om het bestaan is, waarbij een deel van elke generatie zal sterven.
3. De derde waarneming is dat er binnen soorten variatie bestaat; niet alle individuen hebben dezelfde eigenschappen.
4. De laatste waarneming die hij deed, is dat in alle natuurlijk voorkomende soorten bepaalde eigenschappen worden doorgegeven aan nakomelingen. Een voorbeeld van een dergelijke erfelijke eigenschap bij de mens is bijvoorbeeld oogkleur.

De strijd om het bestaan in de natuur leidt volgens Darwin tot natuurlijke selectie. Dit betekent dat individuen met in hun leefomgeving nadelige eigenschappen eerder sterven, terwijl de beter aangepaste individuen blijven leven en meer nakomelingen kunnen krijgen. Darwin redeneerde dat als dit proces lang genoeg doorgaat, een bepaalde eigenschap steeds vaker aanwezig kan zijn binnen een soort. De soort ontwikkelt zich dan in de loop der tijd.

De Parallel Roads van Glen Roy, te zien als horizontale strepen op de berghelling.

Geologie

Darwin was behalve in de biologie ook in de geologie opgeleid. In de eerste helft van zijn leven, toen zijn gezondheid hem dit nog toestond, ondernam hij regelmatig geologische expedities. Zijn bijdrage ligt vooral in de geomorfologie. Hij ontdekte in Zuid-Amerika dat het aardoppervlak omhoog kan bewegen tijdens aardbevingen, en vond kilometers landinwaarts sporen van oude kusten. In Glen Roy (Schotland) onderzocht hij de zogenaamde Parallel Roads en ontdekte dat ook dit oude kustlijnen waren. Later is gebleken dat dit niet, zoals Darwin dacht, sporen van de zee zijn maar de kust van een ijsstuwmeer uit de laatste ijstijd. De vooraanstaande geoloog Charles Lyell zag Darwins waarnemingen als belangrijk bewijs voor het uniformitarianisme, de theorie dat de aardse geschiedenis verklaard kan worden met dezelfde geologische processen als die we in het heden waarnemen.

Onder invloed van Louis Agassiz en William Buckland kwam rond 1840 de ijstijdtheorie op. Aanhangers van deze theorie verklaarden landvormen door de werking van gletsjers in het verleden. Dankzij zijn waarnemingen van gletsjers op Vuurland was Darwin bekend met de rol van gletsjers bij zowel het transport van sediment als de vorming van het landschap. Hij testte in 1842 Agassiz' theorie in het noorden van Wales en ontdekte dat het landschap daar ook gevormd is door gletsjers.^[60]

Darwin ontdekte ook een sequentieel verband tussen de fasen van activiteit van een (boven de zeespiegel uitstijgende) vulkaan en de geleidelijke formatie van koraalafzettingen op het ingedaalde vulkanisch gesteente. De ringvormige lagune die hieruit ontstaat wordt wel een atol genoemd.

Nalatenschap en erkenning

Titelpagina van de eerste druk van On the Origin of Species (1859).

Publicaties

Het duurde meer dan twintig jaar na zijn reis met de Beagle vooraleer Darwin zich voldoende zeker voelde om zijn theorie over evolutie van soorten te publiceren. Alhoewel hij in 1844 reeds een schets van het werk en de theorie had gemaakt en er met collega's over had gediscussieerd, verscheen de eerste versie van On the origin of species by means of natural selection (met als ondertitel: or the preservation of favoured races in the struggle for life) pas in 1859. Dat hij ze ten slotte toch publiceerde, was het gevolg van het feit dat zijn collega Alfred Russel Wallace inmiddels tot dezelfde bevindingen was gekomen. In de dertien daaropvolgende jaren verschenen liefst vijf nieuwe edities waarin telkens belangrijke correcties voorkwamen. De zesde editie van 1872 is de definitieve.

Een onder historici gehanteerde, maar niet onbetwiste, verklaring voor de periode tussen de eerste formulering van zijn theorie en publicatie is Darwins ongerustheid over de religieuze implicatie van zijn werk.^[61] Een andere verklaring is Darwins zeer rustige tempo van werken en publiceren. Hij nam veel tijd voor zijn werk en ook niet controversieel materiaal werd pas na vele jaren voorbereiding gedrukt. Darwins slechte gezondheid kan ook als verklaring voor het lage tempo en de late publicaties dienen.

Darwins grootste werken zijn het voor het eerst in het Nederlands vertaald door Hermanus Hartogh Heijs. De bioloog, geoloog en vrijdenker Hartogh Heijs schreef de Nederlandse vertaling van 'The Descent of Man' nog voordat deze in Engeland werd gepubliceerd. Darwin stuurde Hartogh Heijs het werk in delen op, zodat hij tevens de gelegenheid had om deze van kritische kanttekeningen te voorzien.

Cartoon getiteld man is but a worm (de mens is maar een worm), die de evolutie van worm tot Engelse gentleman verbeeldt, met Darwin in het midden, uit de almanak van het tijdschrift Punch in 1882, vlak voor Darwins dood.

Maatschappelijke invloed

Darwins werk had niet alleen grote invloed op de wetenschap, maar ook op de maatschappij. Deze invloed gold met name op het gebied van religie en filosofie.

De evolutietheorie was een grote aanslag op de zekerheden die het christendom de Europese bevolking tot op dat moment had gegeven. Darwin zelf verloor zijn geloof in het christendom niet op grond van zijn wetenschappelijke ontdekkingen, maar vanwege de wreedheid van de natuur, die hij niet in overeenstemming zag met een oneindig goede en volmaakte schepper. Hij noemde ooit de sluipwesp als voorbeeld, die zijn eitjes in levende rupsen legt. De larven eten vervolgens de rups van binnenuit op, waardoor deze een langzame en gruwelijke dood sterft.

Voor de publicatie van de evolutietheorie heerste onder de intellectuele bovenklassen in de Westerse wereld de gedachte dat de natuur ordelijk kon worden ingedeeld.^[62] Darwins theorie liet echter zien dat de natuur bestaat uit willekeur en er geen onderscheid bestaat tussen hogere en lagere levensvormen. Het werk van Darwin en Huxley liet ook zien dat de mens geen speciale hogere orde vormt, maar onderdeel is van de natuur.^[63]

De filosoof Herbert Spencer, bedenker van het begrip survival of the fittest, paste het concept van evolutie toe op de menselijke maatschappij (zogenaamd sociaal darwinisme), hoewel hij hierbij niet aan natuurlijke selectie dacht, maar eerder zoals Lamarck aan tijdens het leven verkregen eigenschappen. Hierin was hij het oneens met Darwin, die de ontwikkeling van menselijke intelligentie en emotie verklaarde met natuurlijke selectie.

Darwins halve neef, de statisticus Francis Galton, schreef in 1865 dat uit statistische analyse van erfelijkheid bleek dat menselijke intelligentie, moreel en gevoelens erfelijk kunnen zijn. Hij vestigde daarmee de eugenetica, de leer die stelt dat technieken toegepast in het fokken van dieren ook op mensen kunnen worden toegepast. Galton geloofde dat door intelligente personen te selecteren de mens als soort verbeterd kan worden. Hij was ook de grondlegger van de biometrie. Tijdens het begin van de 20e eeuw was eugenetica populair en leidde het tot gedwongen sterilisatieprogramma's in onder andere België, Brazilië, Canada, Zweden en de Verenigde Staten. De daaropvolgende omarming van het idee door de Duitse nazi's en de gevolgen daarvan tijdens de Tweede Wereldoorlog hebben de eugenetica echter in diskrediet gebracht. Darwin zelf dacht dat de ideeën van Galton onrealistisch en praktisch onuitvoerbaar waren.^[64]

De religieuze kant van het maatschappelijk debat werd aangezwengeld door Thomas Huxley, die van mening was dat het christendom een mengsel was tussen zowel goede als slechte elementen uit het jodendom en voor-christelijke Europese religies, in de praktijk gebracht naar voorkeur van zijn beoefenaars.^[65] Ernst Haeckel stelde dat er niets bovennatuurlijks bestaat en dat het eerste leven gevormd is uit protoplasma. De evolutietheorie werd maatschappelijk eerst aanvaard door de Britse bovenklasse, maar werd al snel ook door lagere klassen in de maatschappij opgenomen. Huxley zorgde ook voor de verspreiding van de evolutietheorie door lezingen te geven onder arbeiders. Op dezelfde manier werd de theorie in de Verenigde Staten verspreid door Asa Gray, in Duitsland door Ernst Haeckel, in België door Henry de Dorlodot en in Nederland door Pieter Harting. In bijvoorbeeld Zuid-Europese landen, waar de kerk grotere invloed had en geen bekende geleerden direct overtuigd waren van Darwins ideeën, zou de theorie veel geleidelijker gemeengoed raken. Evolutie wordt overigens door de katholieke kerk niet uitgesloten, zoals blijkt uit een encycliek van paus Pius XII uit 1950.^[66] Tegenwoordig komt grote weerstand tegen evolutie op religieuze gronden met name uit (fundamentalistisch) protestantse hoek, met name uit de Verenigde Staten.

Charles Darwin met zijn oudste zoon William in 1842

Darwins nakomelingen

Charles en Emma Darwin hadden tien kinderen, van wie er twee (Mary Eleanor in 1842 en Charles Waring in 1858) als baby stierven. Verschillende van de kinderen leden aan ernstige ziektes en zwaktes, en Darwin vermoedde dat de nauwe familierelatie, neef en nicht, tussen de twee echtgenoten de oorzaak kon zijn.

William Erasmus (1839-1914), de oudste zoon, werd bankier. Hij trouwde wel maar kreeg geen kinderen. Ann Elizabeth (1841-1851) stierf op tienjarige leeftijd, wat een zware slag was voor haar ouders. Vanwege haar dood hield Darwin op in een christelijke God te geloven en werd agnost. Henrietta Emma "Etty" (1843-1929) hielp haar vader bij zijn werk en publiceerde haar moeders aantekeningen na haar dood in 1896. Ze trouwde in augustus 1871 met Richard Buckley Litchfield. Het paar bleef kinderloos. De vierde dochter, Elizabeth "Bessy" Darwin (1847-1926), trouwde nooit en had geen nakomelingen.

Vier van Darwins zoons zouden zelf bekendheden worden. George Howard (1845-1912) was een wis- en sterrenkundige en oceanograaf, Francis (1848-1925) was een botanicus, Leonard (1850-1943) was een geneticus en politicus en Horace (1851-1928) was een werktuigbouwkundig ingenieur. George, Francis en Horace waren Fellow of the Royal Society. Ze trouwden en hadden kinderen. Leonard trouwde twee keer maar had geen nakomelingen.

Darwin was de grootvader van onder anderen de natuurkundige Charles Galton Darwin (1887-1962), kunstenares en schrijfster Gwen Raverat (1885-1957), golfer Bernard Darwin (1876-1961) en dichteres Frances Cornford (1886-1960). Hij was de betovergrootvader van biologe Sarah Darwin.

Erkenning en vernoemingen

In 1868, kort na het publiceren van zijn revolutionaire theorie, werd Darwin opgenomen in de exclusieve Orde "Pour le Mérite". Hij was lid van de Royal Society. Vanwege zijn grote verdiensten voor de maatschappij is hij begraven in Westminster Abbey, dicht bij twee andere groten John Herschel en Isaac Newton. In 1864 ontving hij de Copley Medal.

De Darwin-Wallace Medal wordt elke 50 jaar uitgereikt door de Linnean Society.

Vanwege Darwins grote verdiensten voor de wetenschap, riep de Royal Society of London een wetenschapsprijs in het leven die zijn naam draagt. In 1890 werd de eerste Darwin Medal uitgereikt aan Alfred Russel Wallace. De eerbetoning bestaat anno 2008 nog altijd. De Linnean Society of London heeft in 1908 de Darwin-Wallace Medal ingesteld, waarvan Wallace ook een van de eerste ontvangers was.

Al tijdens Darwins leven werden veel biologische en geografische namen naar hem genoemd. Tijdens de reis van de Beagle noemde kapitein Robert FitzRoy een arm van het Beaglekanaal bij VuurlandDarwin Sound vanwege Darwins ingrijpen toen het instorten van een gletsjer een grote golf veroorzaakte, die het schip anders had doen stranden.^[67] Ter gelegenheid van Darwins 25e verjaardag in 1834 werd de hoogste bergtop (2488 m) op Vuurland Monte Darwin genoemd. Toen de Beagle in 1839 de kust van Australië volgde ontdekte Darwins vriend John Lort Stokes een natuurlijke haven, die hij Port Darwin noemde. Hier werd in 1869 een nederzetting gesticht, die later uit zou groeien tot de stad Darwin. In de stad is een Charles Darwin University gevestigd en in de omgeving een Charles Darwin National Park.

In Engeland heeft de universiteit van Cambridge sinds 1964 een Darwin College, genoemd naar de familie Darwin. Sinds 2000 staat Charles Darwin afgebeeld op biljetten van 10 pond.

Onder de biologische soorten die naar Darwin zijn genoemd zijn ook de darwinvinken, hoewel dit eigenlijk geen vinken zijn, maar soorten verwant aan Zuid-Amerikaanse gorzen en tangaren. Andere soorten die naar Darwin zijn genoemd zijn het schubreptielDiplolaemus darwinii, de vis Semicossyphus darwini, de bladoormuisPhyllotis darwini en het fossiele primatengeslachtDarwinius.

Darwinjaar

Ter ere van de 150e verjaardag van de publicatie van On the Origin of Species en Darwins 200e geboortedag werd het jaar 2009 door de IUBS uitgeroepen tot Darwinjaar.^[68]

Op 13 september 2009 vertrok de moderne driemastklipper Stad Amsterdam vanuit Southampton voor een eenjarige wereldreis in de sporen van Charles Darwin. In het kader van de viering van Darwins tweehonderdste geboortejaar deed het schip de reis over die hij van 1831 tot 1836 met de Beagle maakte.^[69][70] De VPRO zond deze reis wekelijks uit op NPO 2 en Canvas onder de titel Beagle: In het kielzog van Darwin .

Ter gelegenheid van het Darwinjaar werden allerlei films en boeken uitgebracht, zowel voor als tegen de evolutietheorie, onder meer het boek Het grootste spektakel ter wereld en de film The Genius of Charles Darwin, allebei van Richard Dawkins, en de film The Voyage that Shook the World van Creation Ministries International.

Film

De film Creation uit 2009, met Paul Bettany in de hoofdrol, gaat over een deel van het leven van Darwin.

Zie ook

Bronnen en verwijzingen Voetnoten ↑Desmond & Moore (1991), p. 12-15 ↑Darwin (1871), p. 232 ↑Browne (1995), p. 72 ↑Desmond & Moore (1991), p. 33–40 ↑Browne (1995), p. 82 ↑Desmond & Moore 1991, p. 42–43 ↑Desmond & Moore 1991, p. 47–48 ↑Darwin 1887, pp. 10, 14, 15, 17 18 ↑Von Sydow (2005) ↑Browne (1995), p. 97 ↑Browne 1995, pp. 133–141 ↑Desmond & Moore 1991, p. 94–97 ↑Desmond & Moore (1991), p. 189–192 & 198 ↑Browne 1995, pp. 177–178 ↑Browne 1995, pp. 183–190 ↑Browne 1995, p. 224; Darwin 1835, p. 7; Desmond & Moore 1991, p. 210 ↑Darwin (1845), p. 207-208 ↑Browne 1995, p. 244–250 ↑Eldredge (2006) ↑Desmond & Moore (1991), p. 145 & 170–172 ↑Tekening uit Gould (1863) ↑Desmond & Moore 1991, p. 131, 159 ↑Darwin (1839), p. 526 ↑Desmond & Moore (1991), p. 160–168, 182; Darwin (1887), p. 260; Darwin (1958), p p 98–99 ↑Keynes (2000); Eldredge (2006) ↑Desmond & Moore (1991), pp. 195–198 ↑Owen (1840), nr. 1 p. 16 (Toxodon), nr. 3 p. 73 (Scelidotherium), nr. 4 p. 106 (Glyptodon), Desmond & Moore 1991, pp. 201–205; Browne 1995, pp. 349–350 ↑Browne (1995), pp. 345-347 ↑Desmond & Moore (1991), pp. 207-210 ↑Desmond & Moore (1991), pp. 220-221 ↑Herbert (1980), p. 9 ↑Desmond & Moore (1991), pp. 229-232; van Wyhe (2008); Eldredge (2006) ↑Desmond & Moore (1991), pp. 196-201, 212-221 ↑Desmond & Moore (1991), pp 241-244 & 426 ↑Desmond & Moore (1991), pp 241-244 ↑(en) www.talkorigins.com; 2005: Darwin's illness ↑Darwin (1958), pp 232–233 ↑Desmond & Moore (1991), pp 256-259 ↑van Wyhe (2008) ↑Browne (1995), pp 385-388; Desmond & Moore (1991), pp 264-265 ↑Desmond & Moore (1991) ↑(en) darwin-online.org.uk: Darwin Correspondence Project - Letter 419 — Darwin, C. 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(1982) ↑Paus Pius XII Encycliek: Humani Generis, 12 augustus 1950 ↑FitzRoy (1839), pp 216–218 ↑Zie de website ↑KNMI doet mee aan de Beagle-reis ↑Beagle.vprol.nl Publicaties (Naast vele wetenschappelijke artikelen) (en) Darwin, C.R.; 1835: Extracts from letters to Professor Henslow (in beperkte oplage verspreid), Cambridge University Press, Cambridge, hier in te zien. (en) Darwin, C.R. (red.); 1838-1843: The zoology of the voyage of H.M.S. Beagle, Henry Colburn, Londen, hier in te zien. (en) Darwin, C.R.; 1839: Journal of Researches, hier in te zien. (en) Darwin, C.R.; 1839: Questions About the Breeding of Animals, Stewart & Murray, Londen, hier in te zien. (en) Darwin, C.R.; 1842-1846: Geology of The Voyage of The Beagle, hier in te zien, in drie delen: 1842 (deel I): The Structure and Distribution of Coral Reefs, Smith Elder & Co., Londen. 1844 (deel II): Geological observations on the volcanic islands visited during the voyage of H.M.S. 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[Deel I] Deel V: De afstamming van den mensch en seksueele teeltkeus. [Deel II] Deel VI: Het uitdrukken der gemoedsaandoeningen bij den mensch en de dieren. Deel VII: De reis van de Beagle, [1]. De 5e druk verscheen 1893-1895 en een herdruk in 1898. Literatuur (nl) Braeckman, J.; 2001: Darwins moordbekentenis, Uitgeverij Nieuwezijds, ISBN 978 90 5712 2965 . (en) Browne, J.; 1995: Charles Darwin, Volume I: Voyaging, Jonathan Cape, Londen, ISBN 1-84413-314-1 . (en) Browne, J.; 2002: Charles Darwin, Volume II: The Power of Place, Jonathan Cape, Londen, ISBN 0-7126-6837-3 . (en) Burns, E.M., Ralph, P.L. & Lerner, R.E.; 1982: Weltzivilisationen, ihre Geschichte und ihre Kultur, W. W. Norton & Company (6. Auflage), ISBN 0-393-95077-8 . (NL) Buskes, C., Hovius, R. & Vandermassen, G.; 2009: In Darwins Worten. Leben, Werk und Gedanken von Charles Darwin, Verlag Nieuwezijds, ISBN 978 90 5712 2712 . (und) Darwin, F.; 1887: Das Leben und die Briefe von Charles Darwin(3 Teile), John Murray. 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Die folgenden Episoden enthalten sehr umfangreiche Artikel: (und) National Geographic Magazin, Die Galápagos: Unheimliche Wiege neuer Arten von R. T. Peterson, April 1967. (und) National Geographic Magazin, Im Gefolge von Darwins Beagle von Alan Villiers, Oktober 1969. Externe Links (NL) Kostenlose Downloads Niederländische Übersetzungen von Charles Darwins Büchern auf leesdarwin.nu (und) Das Gesamtwerk von Charles Darwin online (und) Briefe von Darwin (und) Kritische Rezension von Darwin's Critics (und) Über Darwin (und) Down House, wo Darwin lebte und arbeitete (NL) Kritiken, die Darwin von Wissenschaftlern seiner Zeit erhielt. Abgelegt am 4. Juli 2013. (NL) Charles Robert Darwin An Psychologie Online

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