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Regenwormen
Für das gleichnamige Spiel siehe Regenwürmer (Spiel).
Regenwürmer
Fossil Aussehen: Pleistozän-[1] – heutige Tag
Gewöhnlicher Regenwurm (Lumbricus terrestris)
Taxonomische Klassifikation
Reich:animalia (Tiere)
Stamm:Annelida (Ringwürmer)
Klasse:Klitellata
Unterschicht:Oligochaeta
Auftrag:Crassiclitellata
Familie
Lumbricidae
Rafinesque-Schmaltz, 1815
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Regenwürmer aufWikispeciesWikispezies
Portal  Portaalicoon  Biologie

Regenwürmer (Lumbricidae) sind eine Familie von Wirbellosen gehört zu Ringwürmer (Annelida). Regenwürmer gehören zu den Oligochaeta, eine Gruppe von Würmern, die das Meer verlassen haben und sowohl im Süßwasser als auch an Land leben können. Regenwürmer sind weltweit verbreitet, außer in trockenen Klimazonen und in der Antarktis.

Sie kommen meist in großer Zahl vor, einige Arten wurden sogar zur Verbesserung der Bodenstruktur freigesetzt. Regenwürmer haben großen Einfluss auf die Bodenstruktur, indem sie Tunnel graben und Pflanzenmaterial abbauen. Weltweit sind etwa 670 Regenwurmarten bekannt,[2] die eine Länge von wenigen Zentimetern bis zu Dezimetern haben.

Wenn der Boden vibriert, kriechen die Regenwürmer aus dem Boden, dies kann durch die Gehbewegungen von Tieren oder durch menschliche Eingriffe wie das Verwenden eines Stocks oder Stiels verursacht werden. Unter natürlichen Bedingungen entstehen Regenwürmer durch die Grabbewegungen von Maulwürfen. Regenwürmer kommen auch bei Regenwetter oberirdisch zur Paarung, ansonsten sind sie hauptsächlich nachtaktiv. Im Winter kriechen sie tiefer in den Boden und gehen in eine Art ein Winterschlaf oder Diapause. Einige Wirbeltiere sind stark auf den Regenwurm als wichtige Nahrungsquelle angewiesen, Beispiele sind die Maulwurf und der Amsel.

Verbreitung und Lebensraum

Liste der Regenwürmer in den Niederlanden[3]

Regenwürmer haben eine holarktisch Herkunft: aus Nordamerika nach Osten Europa, Asien und der Naher Osten.[2] Einige Arten sind weltweit verbreitet, wie zum Beispiel der gemeine Regenwurm, andere kommen nur in einem bestimmten Gebiet vor. Die Arten Eisenia japonica kann zum Beispiel nur gefunden werden in Japan. In den Niederlanden und Belgien gibt es 22 Arten, die bekannteste Art ist die gewöhnlicher Regenwurm oder Pier (Lumbricus terrestris). Eine Liste aller niederländischen Arten finden Sie rechts in der ausklappbaren Liste. Die meisten dieser Arten haben noch keinen niederländischen Namen.

Regenwürmer leben nicht alle unter der Erde, viele Arten sind Tiefgräber, die lange vertikale Korridore machen wie den gemeinsamen Taupier oder gewöhnlicher Regenwurm (Lumbricus terrestris), der 9 bis 30 cm lang wird und der rote Wurm Lumbricus rubellus die bis zu 15 cm lang wird. Der gemeine Regenwurm lebt knapp unter der Bodenoberfläche und hinterlässt Kotberge auf der Bodenoberfläche. Es gibt auch die im Streuschicht lebe wie die MistpierEisenia fetida, der 6 bis 13 cm lang wird und in Amerika wegen seiner roten Farbe und manchmal orangefarbenen Querbändern Tigerwurm genannt wird. Als nächstes kommt das Graublau Allolobophora caliginosa viel für.

Obwohl die Arten unterschiedliche Vorlieben haben, ist einer der wichtigsten Faktoren der Säuregehalt des Bodens. Die meisten Regenwürmer bevorzugen einen pH-neutralen bis leicht sauren (pH 5,4) Boden. Die Arten Dendrobaena octaedra ist jedoch bei einem pH-Wert von 4,3 noch vorhanden und einige Vertreter der Megascolecidae-Familie haben sich sogar auf extrem saure Böden spezialisiert. Je saurer der Boden, desto eher dringen Regenwürmer ein Diapause. Bei einem pH-Wert von 6,4 bleiben die Regenwürmer am längsten in der Diapause. Regenwürmer können in einer zu sauren Umgebung nicht überleben, wie z Moore. Dadurch werden Pflanzenreste nicht im großen Stil in Düngemittel umgewandelt, was bedeutet, dass Torf entstehen können.

Aussehen

Hauptmerkmale eines Regenwurms:
ein = Mund
B = Bürsten
C = Clitellum (Sattel)
d = Segmente
E = Anus

Regenwürmer haben einen länglichen, typischerweise wurmähnlichen Körper ohne Beine und es fehlen auch andere Anhängsel. Das gewöhnlicher Regenwurm erreicht eine Gesamtkörperlänge von dreißig Zentimetern, was deutlich länger ist als bei ähnlichen Regenwürmern wie Lumbricus rubellus (bis 15 cm) und Lumbricus castaneus (bis 5cm).[4] Einige Vertreter anderer bodenbewohnender Würmer werden sogar länger als Regenwürmer, wie z Megascolides australis von Australien die eine Länge von drei Metern erreichen kann. Diese Art wird manchmal "Riesenregenwurm" genannt, gehört aber nicht zu den Regenwürmern (Familie Lumbricidae), sondern zur Familie Megascolidae.

Der Körper des Regenwurms kann aus mehr als hundert Segmenten bestehen, der gewöhnliche Regenwurm hat etwa 150. Die Anzahl der Segmente nimmt mit dem Alter zu, da sich in einer speziellen Wachstumszone gegen Ende neue Segmente bilden. Vorne, nach etwa dem dreißigsten Segment, gibt es bei erwachsenen Regenwürmern eine Verdickung, die Klitoris oder Sattel genannt.

Die Hautschicht wird zum Epidermis genannt, auf der Außenseite befindet sich eine einzellige Schicht von Epidermiszellen, in der einige Drüsenzellen- und Sinneszellen Aussehen. Die Epidermis ist mit einer gehärteten Schicht bedeckt, die Kutikula Diese wachsartige Nagelhaut schützt den Wurm vor dem Austrocknen. Unter der Epidermis befindet sich eine Schicht quergestreiftes Muskelgewebe, mit einer dicken Schicht darunter glattes Muskelgewebe. Unter der Haut des gesamten Körpers des Regenwurms befindet sich eine Schicht Hautmuskeln.

Segmente

Kopf des Regenwurms zeigt links eine Tanylobus-Konfiguration und rechts einen Epilobus.

Der Körper von Regenwürmern besteht wie alle Ringelwürmer aus Segmenten oder Ringen. Der gemeine Regenwurm hat 110 bis 180, die Zahl variiert leicht je nach Art. Die Segmente sind im Inneren des Körpers durch eine Segmentwand getrennt, oder Septum. Diese Segmentwände werden vom Verdauungstrakt, den Venen, dem Nervenstrang und auch von den Nephridien durchdrungen. Das Segment, in dem sich ein Nephridium befindet, enthält das Vesikel und den Gang des sekretorischen Organs, aber es gibt immer einen Sporn, der in das Segment davor mündet.

Das vordere Segment enthält die Mundöffnung. Der Mundlappen ist vor dem vorderen Segment vorhanden, dies wird zum Prostomium was wörtlich genannt, wofür (Profi) die Mundöffnung (Stoma) meint. Ein veralteter Name für das Prostomium ist "Acron".[4] Das Prostomium ist kein echtes Segment, sondern ein sogenanntes Pseudosegment, es ist ein Auswuchs der Mundwerkzeuge.[5] Innerhalb der Regenwurmfamilie gibt es Arten, bei denen das Prostomium ein Lappen des ersten Segments ist (Epillobe) und es gibt Arten, bei denen das Prostomium eine Verbindung mit dem zweiten Segment hat (tanyloob). Dies ist rechts im Diagramm dargestellt. Eine dritte Gruppe ist zygoloob, in diesem Fall haben die ersten Segmente keine Verbindung miteinander. Hinter dem Prostomium befindet sich das erste echte Segment, das Peristomium, in dem sich die Mundöffnung befindet.[5]

Die Segmente aller Regenwürmer haben hinter der Vorderseite gepaarte Ventralöffnungen ab dem vierten oder fünften Segment, die Nephridioporen werden genannt. Diese Poren sind die Ausgänge der Nephridien, das sind sekretorische Drüsen, die eine Rolle im Wasserhaushalt und Primärstoffwechsel spielen.

Bürsten

Bürsten einer unbekannten Regenwurmart.

Die Körpersegmente von Regenwürmern sind immer mit kleinen, verhärteten und bürstenartigen Fortsätzen, den Borsten, versehen. Bei Würmern werden diese dicken, haarähnlichen Strukturen auch genannt also chaetae benutzt.[6] Sie bestehen aus Chitin und Protein. Der Regenwurm hat immer vier Bürstenpaare pro Körpersegment, nur im ersten und letzten Körpersegment fehlen solche Strukturen. Die Bürsten des gewöhnlichen Regenwurms sind in Reihen gruppiert; eine Doppelreihe auf der Bauchseite, die Bauchborsten und eine Reihe auf jeder Körperseite, die Seitenborsten.[7] Andere Arten von Regenwürmern haben eine andere Borstenanordnung, wie zum Beispiel alle Reihen auf der Unterseite oder die Borsten sind mehr über den Körper verteilt.[6]

Die Borsten einiger Segmente sind merklich länger als die der meisten anderen Segmente, diese Chaetae werden verwendet, um den Körper während der Paarung an einem Partner zu verankern. Diese Chaetae werden daher als Sexchaetae bezeichnet, die Anzahl und Position auf den Körpersegmenten dieser Bürsten unterscheidet sich je nach Art.[5]

Die Bewegungen des Regenwurms werden durch Muskelkontraktionen verursacht, die den Körper bewegen. Die Position der Bürsten spielt eine Rolle in der Bewegungsrichtung des Körpers. Die Bürsten geben den Regenwürmern beim Graben Halt, sie sind meist nach hinten gerichtet. Lässt man einen Regenwurm von vorne nach hinten zwischen den Fingern gleiten, geben die Bürsten wenig Widerstand, probiert man dies jedoch von hinten nach vorne, ist das Vorhandensein der Bürsten deutlich wahrnehmbar. Die Bürsten können leicht verlängert werden, um die Griffigkeit zu erhöhen. Da die Bürsten verhindern, dass der Körper nach hinten bewegt wird, kriecht die Schnecke automatisch vorwärts. Will sich die Schnecke nach hinten bewegen, um sich beispielsweise in den Bau zurückzuziehen, wird die Position der Bürsten so verändert, dass sie nach vorne zeigen und der Körper an einer Vorwärtsbewegung gehindert wird. Die Art und Weise, wie sich Regenwürmer fortbewegen, ist bekannt Peristaltik erwähnt.

Innere Anatomie

Innere Anatomie eines Regenwurms.

Das Nervensystem besteht aus einem Nervenstrang, der durch den Körper verläuft und in jedem Segment Zweige hat. An der Grenze von zwei Segmenten befindet sich ein großer Ast und in der Mitte jedes Segments sprießt ein zweiter Ast.

Der Regenwurm hat zwei Arten von Muskeln unter der Haut; die Muskeln, die die Segmente umgeben, werden als bezeichnet Ringmuskeln und die in Längsrichtung verlaufenden Muskeln sind die Längsmuskeln.[8] Beim Graben oder Krabbeln werden die Bürsten nach hinten gerichtet, so dass der Körper verankert ist. Die Längsmuskeln entspannen sich, während sich die Ringmuskeln zusammenziehen, wodurch der Körper länger und dünner wird.

Verdauungssystem

Die Nahrung des Regenwurms wird durch den Mund aufgenommen, danach durch verschiedene Organe geleitet und der Abfall wird hinten wieder getrennt. Der Kopf des Regenwurms ist immer auf der Seite des Klitoris, der Kopf ist vom Rücken kaum zu unterscheiden. Unter dem Mikroskop wird die Struktur des Kopfes besser sichtbar, der Wurm hat vor dem Maul eine Art Tuch, mit dem Nahrung gegriffen werden kann. Allerdings fehlen verhärtete Strukturen wie Zähne oder Kiefer. Ein Regenwurm hat keine Augen oder Ohren, aber er kann wahrscheinlich bestimmte chemische Verbindungen erkennen. Auf diese Weise weiß der Wurm, ob das gefressene Futter geeignet ist, er bevorzugt Blätter gegenüber Zweigen.

Die 'Lippe' des Wurms wird daraus Prostomium und hängt am Kopfende über dem Mund. Die Mundöffnung beginnt gleich nach dem ersten Segment und setzt sich in den Darm fort, der sich durch den Körper des Regenwurms zieht. Der Anfang des Darms besteht aus einem muskellosen Rachen (Pharynx), der in eine Speiseröhre (Ösophagus) mündet. Diese Speiseröhre besteht nacheinander aus Kalziumsäcken, einer muskellosen „Pflanze“ und muskulösen Mägen. Dabei wird die pflanzliche Nahrung mit Hilfe von Sandkörnern gleichmäßig gemahlen (ähnlich wie bei Hühner aber sie tun es mit Hilfe von Steinen). Danach kommt der lange Mitteldarm, der auf dem Rücken über die gesamte Länge eine Wölbung aufweist, die Typhus wird genannt. Diese Struktur verleiht dem Mitteldarm eine größere Oberfläche im Inneren. Auf der Außenseite der Typhlosole sind die Chloragogenzellen vorhanden sind, die gelbbraun gefärbt sind und eine Funktion als Ausscheidungsorgan haben.[7]

In jedem Segment außer den ersten drei bis fünf und dem letzten Segment befinden sich die Ausscheidungsorgane auf beiden Seiten des Darms. Diese werden die Nephridien und sie bestehen aus einem langen, in Schleifen gefalteten Kanal mit einem Bläschen am Ende. Ein im vorderen Augenabschnitt befindlicher Trichter mit Wimpern sammelt die Ausscheidungsstoffe und landet im Kanal. Jedes Ausscheidungsorgan ist von Blutgefäßen zur Sauerstoffversorgung umgeben. In den Nephridien finden viele Umwandlungsprozesse statt, die Energie benötigen, was die Blutgefäße erklärt. Bei der Nephridie werden Substanzen wie Harnsäure, Salze und Ammoniak und Wasser wird aus dem Abfall in den Organen gewonnen. Die Nephridien ähneln den Nieren von höheren Wirbeltieren; sie interagieren nicht direkt mit der Verdauung der Nahrung, sondern verarbeiten die aus der Nahrung gewonnenen Verbindungen, um sie für die Körperprozesse des Wurms geeignet zu machen. Das Ausscheidungsorgan der Nahrung wird zum Anus und befindet sich auf der Rückseite des letzten Segments, dies wird als bezeichnet Pygidium erwähnt. Im Kot sind oft Nematoden gefunden, kleine Würmer, wie Arten aus der Gattung Rhabditis.

Zwischen Darm- und Hautmuskelschicht befindet sich in jedem Segment die sekundäre Körperhöhle, die coelom. Die Nebenkörperhöhlen der angrenzenden Segmente sind von dünnen Querwänden ausgekleidet (dissepimente) voneinander getrennt. Die sekundären Körperhöhlen sind mit einer Flüssigkeit gefüllt und stehen unter Druck, wodurch ein hydrostatisches Skelett gebildet wird, das dem Regenwurm die nötige Festigkeit verleiht.

nervöses System

Regenwürmer haben eine hochentwickelte nervöses System, wie andere Wirbellose haben sie kein Gehirn, sondern eine Reihe von Verbindungsstellen, an denen die Nerven zusammenlaufen. Ein solcher Knoten heißt a Ganglion genannt, Plural Ganglien. Der Regenwurm hat solche Knoten an der Vorderseite des Kopfes, sie werden Gehirnganglien genannt. Die Ganglien liegen im dritten Segment kurz vor dem Beginn des Rachens (Pharynx) auf der dorsalen Seite (dorsal) des Darms. Von dort gehen zahlreiche Nerven zur Oberlippe oder zum Prostomium. Das Prostomium ist ein wichtiger Teil des Körpers, da es als Tastsinn bei der Nahrungssuche dient. Die Oberlippe dient auch als Greifelement beim Aufnehmen von Speisen. Die Hirnganglien gehen in einen Hauptnervenstrang über, der sich auf der ventralen Seite bis zur Rückseite des Körpers fortsetzt. Das zentrale Nervensystem hat die Form eines gepaarten Strickleiter-Nervensystems. In jedem Segment gibt es Verzweigungen zur Hautmuskelschicht, um die Bewegungsmuskulatur und die Bürstenmuskulatur zu steuern. Diese Unterganglien werden auch als . bezeichnet Segmentganglien erwähnt. Sie sind sehr klein und während der Sektion mit bloßem Auge kaum sichtbar.

Regenwürmer haben keine Augen, sind aber lichtempfindlich. Sie sind negative Phototaktik; das bedeutet, dass sie versuchen, Licht zu vermeiden. Sowohl auf der Vorder- als auch auf der Rückseite befinden sich lichtempfindliche Sinneszellen. Diese Zellen werden auch als . bezeichnet Photorezeptoren erwähnt. Der Regenwurm ist auch empfindlich gegenüber Vibrationen, dies dient dazu, wühlende Tiere, die Würmer fressen, zu bemerken, damit der Regenwurm schnell nach oben fliehen kann.

Atmung und Kreislauf

Der Regenwurm besitzt keine besonderen Atmungsorgane, jedoch ein stark verzweigtes geschlossenes Blutgefäßsystem, mit dem Sauerstoff über die Haut aufgenommen und aus dem Darm aufgenommene Nährstoffe transportiert werden. Regenwürmer haben zwei Blutgefäße, die durch den ganzen Körper verlaufen, oben befindet sich das Rückengefäß, das das Blut von hinten nach vorne drückt. Auf der Bauchseite befindet sich das Bauchgefäß, durch das das Blut von vorne nach hinten fließt. Diese Blutgefäße sind in jedem Segment durch Zwischenkanäle, die Ringgefäße, miteinander verbunden. Das Rückengefäß pumpt das Blut in die Herzen, indem es bestimmte Ringgefäße zusammenzieht. Die Ringgefäße sind am Ort des Verdauungsorgans stark vergrößert und haben eine Pumpfunktion. Sie werden zu Seitenherzen oder Pseudoherzen erwähnt. Die Anzahl der Herzen variiert je nach Regenwurm, dem gewöhnlichen Regenwurm (Lumbricus terrestris) hat fünf Paare, also insgesamt zehn Herzen.

Um den Körper mit Sauerstoff zu versorgen, haben Regenwürmer wie Wirbeltiere Hämoglobin als Sauerstoffträger. Das Hämoglobin ist ein Pigment, das Sauerstoff leicht bindet und wieder abgeben kann, es wird bei Wirbeltieren in speziellen Zellen, den roten Blutkörperchen, gespeichert. In den Regenwürmern gibt es keine roten Blutkörperchen, der Sauerstoff wird mit Hilfe von Proteinen im Blut gelöst. Das Hämoglobin ist an einen Proteinkomplex gebunden, der Erythrocruorin wird genannt.[9] Diese Proteine ​​sind sehr komplex und können sehr groß sein, die Gesamtheit der Proteine ​​kann aus 36 verschiedenen Teilen bestehen und dient als eine Art Gerüst, um die Hämoglobinmoleküle zu binden. Da die Moleküle immer in zwölf 12er-Reihen unterteilt sind, enthält der Proteinkomplex immer 144 Hämoglobinmoleküle.[5]
Da Regenwürmer manchmal unter sauerstoffarmen Bedingungen geraten, wie beispielsweise bei längerer Überschwemmung des Landes, hat das Blut eine relativ hohe Sauerstoffbindungskapazität.

Die Blutflüssigkeit enthält auch Zellen, die zum Immunsystem gehören, die sogenannten Fresszellen. Diese bauen Fremd- und unerwünschte Partikel wie Abfallprodukte von Zellen und Mikroorganismen ab.

Geschlechtsorgane

Regenwürmer sind Zwitter, was bedeutet, dass sie sowohl männliche als auch weibliche Geschlechtsorgane besitzen. Der Regenwurm hat eine deutliche Wölbung an der Vorderseite des Körpers, die im Vergleich zum Rest des Körpers oft heller ist. Dieses Band heißt Sattel oder in einem wissenschaftlicheren Wort es Klitoris. Die Klitoris befindet sich beim gewöhnlichen Regenwurm immer zwischen dem 32. und dem 37. Körpersegment, vom Kopf aus gesehen.[5] Bei anderen Arten ist die Position der Klitoris anders, so dass sie dadurch unterschieden werden können.

Es wird oft angenommen, dass der prominente, verdickte Sattel oder die Klitoris die Genitalien enthält, aber das ist nicht richtig. Das Clitellum ist ein Klumpen schleimproduzierender Zellen und spielt zwar eine Rolle bei der Bildung eines Kokons und der Eiablage, ist aber selbst nicht Teil des Sexualapparates. Der von der Klitoris abgesonderte Schleim dient als „Reagenzglas“, in dem sich Eizellen und Spermien treffen und später zu einem Kokon trocknen, der die Eizellen vor dem Austrocknen schützt.

Der innere Hoden und eine äußere Öffnung bilden das männliche Organ. Eierstöcke, Eileiter und eine äußere Öffnung bilden das weibliche Organ. Außerdem besitzen sie Samensäcke, in denen das Sperma des Partners gesammelt wird. Der Taupfeiler kopuliert über dem Boden, andere Arten im Boden.

Lebensstil und Ökologie

Spuren eines Regenwurms, links die Exkremente und rechts ein Teil des in den Tunnel gezogenen Blattes.

Regenwürmer werden aufgrund ihres Grabverhaltens und ihrer Lebensweise in drei ökologische Gruppen eingeteilt. Das epischï Arten leben am Boden in der Laubstreu. Sie bleiben klein und graben keine Tunnel, der Körper ist meist mit einer Pigmentierung versehen. Die epigäischen Arten reduzieren die Blattstreu am Boden. Ein Beispiel ist die Art Lumbricus rubellus.[10] Das endogeisch Arten leben in der obersten Bodenschicht. Sie graben Tunnel, die oft horizontal und knapp unter der Oberfläche verlaufen. Die zu dieser Gruppe gehörenden Regenwürmer sind mittelgroß und haben keine Pigmentierung, sind oft blass gefärbt. Endogeanische Würmer bauen Laubstreu ab und sorgen für Belüftung der obersten Schicht. Ein Beispiel ist die Art Allolobophora chlorotica. Die dritte Gruppe sind die anecic Arten, die Würmer sind, die tiefe, vertikale Tunnel graben. Die anekischen Arten haben Pigmentierung und wachsen am größten. Durch die tiefen Stollen wird der Boden besser durchlüftet und das Wasser kann besser abgeleitet werden. Ein Beispiel ist das gewöhnlicher Regenwurm (Lumbricus terrestris).[10]

Regenwurmpopulationen hängen sowohl von den physikalischen als auch den chemischen Eigenschaften des Bodens ab, wie z Bodentemperatur, Feuchtigkeit, Säure (pH), Salzen, Belüftung und Textur. Zudem muss ausreichend Nahrung zur Verfügung stehen und die Art muss sich vermehren und ausbreiten können. Um dies zu erreichen, muss dem Boden regelmäßig organisches Material hinzugefügt werden, indem es in den Boden eingebracht oder auf den Boden gestreut wird.

Der Regenwurm spielt eine sehr wichtige Rolle bei der Verbesserung der Bodenstruktur. Der Regenwurm gräbt lange Tunnel, in die atmosphärische Luft eindringen kann, damit der Boden belüftet wird. Das führt zu aerobe Bakterien in der Lage sein, tiefer im Boden zu leben; solche Bakterien beschleunigen den Abbau organischer Stoffe. Da sich die Regenwürmer in ihren Tunnelsystemen bewegen, wird die Luft im Boden verdrängt, was die Belüftung verbessert. Der Einsatz schwerer landwirtschaftlicher Geräte führt dazu, dass die Luft aus dem Boden gepresst wird, aber die Arbeit von Regenwürmern macht den Boden für das Wachstum von Pflanzen besser geeignet. Die Tunnel der Regenwürmer werden von Pflanzen geschätzt: Sie können hier leicht ihre Wurzeln durchdringen.[11]

Außerdem verbessert sich das Wassermanagement des Bodens, wenn Regenwürmer darin vorhanden sind. Die langen Tunnel ermöglichen es dem Boden, je nach den Umständen mehr Wasser aufzunehmen, abzuleiten und zu speichern. Eine weitere Eigenschaft des Regenwurms, die dem Boden zugute kommt, ist das Fressen abgestorbener, gefallener Pflanzenteile. Der Regenwurm wandelt diese in für Pflanzen sehr wichtige Mineralien um. Das organische Material wird teilweise aufgeschlossen und der verbleibende Boden wird gut durchmischt wieder abgegeben. Regenwürmer wurden gefüttert von Charles Darwin als "natürlicher Pflug" beschrieben, schätzte er, dass alle paar Jahre die gesamte Oberflächenschicht der Welt durch den Magen eines Regenwurms geht.

Gerade der Regenwurm spielt für die Ökologie des Bodens eine so große Rolle, weil die Art in enormer Zahl vorkommt. Im humusarm Im Boden können 62 Würmer pro Quadratmeter vorkommen und in humusreichen Böden sogar mehr als 432 Würmer pro m². Es wird geschätzt, dass Regenwürmer etwa die Hälfte der Biomasse im Boden ausmachen. Auf einer Fläche von 1000 Quadratmetern gibt es im Durchschnitt etwa 125 Kilo Regenwürmer, in fruchtbarem Boden können das 3 Tonnen Regenwürmer sein, obwohl dies nicht nur den gewöhnlichen Regenwurm betrifft, sondern alle Arten von Regenwürmern.[8] Auf Feldern, auf denen viele Würmer vorkommen, ist der Ertrag deutlich höher als auf Feldern, auf denen keine Würmer leben. Beim Wiegen der Exkremente der Würmer auf einer Fläche von einem Quadratmeter für ein Jahr stellte sich heraus, dass die Tiere 4,4 bis 8 Kilo produzieren, was einer jährlichen Verarbeitung von 44 bis 80 Tonnen Erde pro Jahr entspricht. Hektar.[4]

Reproduktion und Entwicklung

Paarung

Regenwürmer vermehren sich sexuell und produzieren Eier, die sich in einer Schleimmasse ablagern, die schließlich zu einem trocknet Eiersack. Regenwürmer sind zwittrig (Zwitter), aber ein Regenwurm kann seine eigenen Eier nicht befruchten. Jeder Regenwurm hat sowohl ein männliches als auch ein weibliches Geschlechtsorgan. Eine weitere Besonderheit ist die Tatsache, dass sich die Würmer zwar paaren, die Eier aber bei der Kokonbildung außerhalb des Körpers befruchtet werden.

Regenwürmer können sich im Prinzip das ganze Jahr über vermehren. In vielen Gegenden sind die Winter zu streng oder die Sommer zu trocken, um aktiv zu sein und hier vermehren sich die Regenwürmer hauptsächlich im Frühjahr und Herbst, den Rest des Jahres müssen sie sich verstecken.

Paarung

Ein Mistpier mit einem Kokon auf der rechten Seite.

Von den meisten anderen Regenwurmarten ist bekannt, dass sie sich unter der Erde paaren, aber der gewöhnliche Regenwurm ist eine der wenigen Arten, die sich oberirdisch paaren. Unter feuchten Bedingungen kriechen die Tiere hoch und kommen auf der Suche nach einem Partner aus ihren Gängen. Da sie empfindlich auf Austrocknung reagieren, geschieht dies meist morgens oder abends oder tagsüber nach einem Regenschauer. Andere Regenwürmer leben permanent an der Oberfläche und paaren sich unter Laubstreu oder unterirdisch in einem Gang.

Während der Paarung positionieren sich die Würmer so, dass die Tiere sich mit gegenüberliegenden Seiten Körper an Angesicht gegenüberstehen. Während der Paarung werden Samenzellen an den Partner ausgeschieden. Die Hautbürsten in der Nähe der Klitoris (des Sattels) haken sich an der Vorderseite der Klitoris in die Haut des Partners ein. Dann wird durch Drüsen an den Sätteln Schleim gebildet, die Schleimschicht bildet schließlich eine Art „Wickel“ um die männlichen Genitalien der Würmer. Der Zweck dieses Schleimbandes besteht darin, zu verhindern, dass sich der Samen vermischt und der Wurm nur den Samen des Partners aufnimmt. Die Regenwurmpaarung dauert etwa drei bis vier Stunden.[12]

Die männlichen Geschlechtsorgane des Regenwurms liegen im Inneren und haben eine Verbindung mit einer ventralen Öffnung, der sogenannten Geschlechtspore. Die ausgeschiedenen Samenzellen landen in einer nach hinten verlaufenden Rinne. Da diese Rinne während der Paarung von Schleim umgeben ist, wird die Rinne geschlossen und bildet einen Kanal, durch den das Sperma zu den Samenbläschen des Partners fließt. Diese Samenbläschen werden zu Spermatotheke genannt, werden in diesen flaschenförmigen Körperhöhlen die Samenzellen am Leben erhalten.[8] Regenwürmer befruchten sich bei der Paarung nicht gegenseitig, sondern tauschen nur Samenzellen aus, die eigentliche Befruchtung findet später außerhalb des Körpers statt.[4]

Das Sperma verbleibt in der Spermatotheca, bis die Eizellen reif sind. Aufgrund dieser Spermienversorgung kann ein Regenwurm nach der Paarung mehrere Monate lang Eier produzieren, ohne dass eine weitere Paarung erforderlich ist.[12] Oftmals sind bei einer zweiten Paarung noch Samenzellen eines früheren Partners in der Samenbank vorhanden, so dass eine Art Konkurrenz zwischen den Samenzellen entsteht.[5]

Regenwurm-Kokons.

Wenn die Eier ausreichend entwickelt sind, erfolgt die Befruchtung. Hier nochmal eine Schleimschicht um das Ronde Klitoris geformt wie ein Gürtel um den Wurm. Das Schleimband wird auf den Segmenten 8 bis 38 gebildet, ist jedoch um die Klitoris herum am dicksten.[5] Der Schleim enthält Proteine, die dazu dienen, die sich entwickelnden Embryonen mit Nahrung zu versorgen. Der Schleim enthält auch ein Protein, das als Signalstoff dient. Sobald sich das Schleimband gebildet hat, wird es vom Wurm nach hinten gelassen, so dass sich das Schleimband zur Vorderseite des Körpers bewegt. Sobald sich das Schleimband über der weiblichen Genitalöffnung befindet, werden die Eier im Schleim abgelegt. Die weibliche Genitalöffnung wird zum gonopore und befindet sich im gewöhnlichen Regenwurm auf dem vierzehnten Körpersegment.[5]

Nachdem die Schleimhaut mit (noch unbefruchteten) Eizellen versorgt wurde, wird sie weiter gestrippt und kommt wenig später über den Spermatotheken zu liegen. Der hintere befindet sich beim gewöhnlichen Regenwurm zwischen den Segmenten 10 und 11, der vordere zwischen den Segmenten 9 und 10. Sobald sich die Schleimhaut über den Öffnungen befindet, ziehen sich die Vesikel zusammen, setzen die Spermien frei und befruchten so die Eizellen.

Kokon

Wenn der Wurm den Schleim vollständig vom Körper befreit hat, trocknet er aus und bildet einen verhärteten Kokon. Der Kokon ist ungefähr so ​​groß wie ein Erbse und hat oft eine Eigenschaft Zitronenform. Der Kokon hat eine gelbe bis rotbraune Farbe. Obwohl der Kokon mehrere lebensfähige Eier enthält, schlüpft aus den meisten Kokons nur ein junger Wurm. Mit anderen Regenwürmern wie Eisenia fetida In einem Kokon befinden sich zwei bis fünf Eier.[4]

Der gemeine Regenwurm kriecht je nach Bedingungen nach ein bis fünf Monaten aus dem Kokon. Sechs Monate bis eineinhalb Jahre später ist der Wurm geschlechtsreif und kann sich fortpflanzen.[12] Die Lebenserwartung des gemeinen Regenwurms in freier Wildbahn beträgt mehrere Jahre, aber nur wenige Exemplare leben lang genug, um die maximale Länge von 30 Zentimetern zu erreichen. Beobachtungen des Wurms in Gefangenschaft zeigen, dass ein Alter von sechs Jahren erreicht werden kann. Bei anderen Regenwurmarten unterscheidet sich die Entwicklungszeit etwas, kleinere Regenwurmarten reifen oft früher, haben aber eine geringere Lebenserwartung. Von sehr großen Regenwürmern wie der Art Allolobophora longa bekannt ist, dass ein Alter von mehr als zehn Jahren erreicht werden kann.

Regeneration

Regenwürmer haben eine ziemlich hohe Widerstandsfähigkeit oder RegenerationDies ist das Phänomen, dass ein Tier verlorene Körperteile ersetzen kann. Der Regenwurm kann durch Raubtiere, die ein Stück abbeißen, einen Teil seines Körpers verlieren, aber viele Exemplare werden auch durch beispielsweise mechanische landwirtschaftliche Techniken des Menschen in zwei Hälften geschnitten. Der Regenwurm wird manchmal behauptet, dass sich ein in zwei Teile geschnittener Wurm zu zwei „neuen“ Würmern entwickelt, aber das stimmt nicht. In der Praxis stirbt der Regenwurm normalerweise nach einem Körperbruch, weil der gebrochene Teil zu groß ist, um für einen der Teile lebensfähig zu sein. Außerdem sind bei einem solchen Vorfall oft auch die inneren Schäden groß, zum Beispiel wenn ein Wurm von einem Vogel auseinander gezogen wird. Nur wenn eine Ruptur durch ein nicht traumatisches Sekret verursacht wird, beispielsweise durch einen Schnitt, kann der Regenwurm überleben, wenn der abgenommene Teil nicht zu groß ist.

Arten mit rot pigmentierter Haut besitzen diese Fähigkeit nicht.[13] Die Regeneration erfolgt fast ausschließlich durch Verletzungen des Abdomens. Da sich die Blutgefäße an der Verletzungsstelle zusammenziehen, verstopfen rote Blutkörperchen die gebrochenen Gefäße, woraufhin sich erholen kann. Es dauert lange (2-3 Monate) nach der Regeneration, bis der nachgewachsene Teil wieder die ursprüngliche Farbe hat. An der Front können bis zu vier Segmente entnommen werden, die dann einfach umgeformt werden. Wenn mehr entfernt werden, maximal 15, können sie nicht alle nachwachsen. Wenn weitere Segmente entfernt werden, stirbt der Regenwurm. Am hinteren Ende können viele weitere Segmente entfernt werden. Van de inwendige organen is bekend dat het zenuwstelsel kan regenereren, bij de primaire geslachtsorganen is dat niet het geval. Regeneratie vindt alleen plaats bij gunstige omstandigheden, vooral tijdens de warme zomermaanden, maar lang niet altijd.[13]

Voedsel

De uitwerpselen van regenwormen zijn karakteristieke hoopjes aarde

Regenwormen zijn afvaleters die leven van dood organisch plantaardig materiaal. Plantenresten en bladeren die op de bodem liggen worden in een woongang getrokken en gegeten. De regenworm is niet aan te merken als schadelijk.

Bij het graven van de gangen wordt het meeste materiaal opgenomen maar de grond bevat maar een deel van het benodigde voedsel. Plantendelen die in het hol zijn getrokken worden voorverteerd door afscheidingen van de mond en bodembacteriën voordat ze in het spijsverteringsstelsel terechtkomen. Uit een experiment gedaan door Charles Darwin bleek dat als driehoekige voedseldelen worden aangeboden, deze meestal met de punt naar beneden een gang in worden getrokken. Regenwormen zouden daarom volgens Darwin enige vorm van intelligentie kunnen worden toegedicht.[14] Later werd duidelijk dat de regenwormen simpelweg net zo lang aan een voedseldeeltje trokken tot de minste weerstand was bereikt. De regenworm vindt een punt aan een voedseldeel dus door veel proberen en niet door intelligentie.

Regenwormen vermijden het eten van de uitwerpselen van andere exemplaren. Ze eten soms wel uitwerpselen van andere dieren, omdat deze veel verteerbare stoffen bevatten. Ook de weke delen van dode dieren worden gegeten, ook van andere regenwormen.

Vijanden

Een roodborstje met een buitgemaakte regenworm.

Regenwormen staan aan de basis van vele voedselketens en dienen als voedsel voor veel vogelsoorten, zoals de merel, kraai, roodborstje. Ook bij egels, dassen en mollen staan regenwormen op het menu. Verschillende insecten (waaronder kevers), naaktslakken en platwormen hebben regenwormen op het menu staan.

Regenwormen hebben vele vijanden, veel dieren die regenwormen eten hebben zich gespecialiseerd in het opsporen en vangen van de regenworm. De regenworm heeft met name te vrezen van kleine zoogdieren zoals muizen en mollen. Voorbeelden zijn de spitsmuis en de Europese mol, die grote hoeveelheden regenwormen eten. Ook verschillende vogels jagen intensief op de regenworm, een voorbeeld is de merel. Zelfs van grote roofvogels zoals de buizerd is bekend dat zij in voedselarme perioden veel regenwormen eten.[15] Als een regenworm door een vijand in twee delen wordt gehakt kan het verloren gegane deel worden vervangen, zie ook onder regeneratie.

Een nieuwe bedreiging is de invoer van exoten zoals de Nieuw-Zeelandse platworm Arthurdendyus triangulatus, die van regenwormen leeft en buiten zijn natuurlijke verspreidingsgebied geen vijanden kent. De platworm werd in Engeland in 1960 per ongeluk met besmette grond ingevoerd en is nu een plaag. Regenwormen worden geparasiteerd door algen (protozoa), Platyhelminthes en aaltjes. Ze worden gevonden in het bloed, spieren, maag en darm van de volwassen regenworm en in de cocons.

Afbeeldingen: Vijanden van regenwormen

  • Kortschildkevers

  • Loopkevers

  • Amfibieën

  • Platwormen

  • Vrouwelijke klustervlieg

Naast gewervelde dieren zijn er ook vele ongewervelden die op regenwormen jagen. Een beruchte vijand zijn loopkevers zoals schallebijters en met name hun roofzuchtige larven. Ook duizendpoten zoals de tuinduizendpoot (Geophilus longicornis) eten regenwormen.[4] Ook sommige bloedzuigers - die net als de regenworm tot de ringwormen behoren- jagen op regenwormen waarbij de worm in één keer wordt verzwolgen. Sommige soorten huisvliegen planten zich voort door eieren op regenwormen te leggen, zoals de klustervlieg (Pollenia rudis).

Naast ziekten en predatie worden regenwormen bedreigd door het gebruik van kunstmest en gewasbeschermingsmiddelen. Regenwormen kunnen gifstoffen in hun lichaam opslaan waardoor dieren die wormen als voedsel gebruiken vergiftigd kunnen worden.

Vluchtgedrag

Allolobophora chlorotica is endogeïsch en graaft horizontale gangen.

Regenwormen danken hun naam aan het feit dat ze vooral te zien zijn als het regent en alleen dan over het bodemoppervlak kruipen. Regenwormen kunnen een regenbui waarnemen door de trillingen in de bodem die veroorzaakt worden door de vallende regendruppels. Een bekend misverstand over regenwormen is dat ze proberen te ontsnappen aan de regen omdat ze kunnen verdrinken als hun holletje volloopt. De regenworm leeft vaak in waterige omstandigheden zoals onder de grondwaterspiegel. Ze nemen zuurstof op door de dunne huid, het ademhalingsapparaat werkt echter ook onder water. Aangezien regenwater rijk is aan zuurstof hebben regenwormen niet veel te vrezen van een bui. Als echter zuurstofarm grondwater omhoog komt kan een regenworm verdrinken en zal naar de oppervlakte kruipen.[5]

Regenwormen komen bovengronds tijdens een bui omdat ze regen verwarren met de trillingen van een vijand, zoals een gravende mol. Deze trillingen kunnen worden nagebootst door een stok in de grond te steken en deze te laten trillen. De regenwormen zullen dan massaal naar boven kruipen, ongeacht de weersomstandigheden. De regenworm kan zich zonder gevaar over land verplaatsen en ook de paring vindt bovengronds plaats onder natte weersomstandigheden. Regenwormen zijn veel gevoeliger voor uitdroging dan voor verdrinking. Een belangrijke vijand van de regenworm is het weer. Als het te droog is moeten de wormen dieper in de grond schuilen om niet uit te drogen. De worm manoeuvreert zijn lichaam in een balvorm en vormt een laagje uitwerpselen om het lijf zodat de worm in een soort cocon zit. Hier schuilt de regenworm tot betere tijden aanbreken. In de winter kruipen de wormen dieper in de bodem om aan bevriezing te ontkomen.

Fossiele resten van regenwormen

De meeste soorten regenwormen produceren calcitischekristallijne korrels.[16] Alle korrels producerende soorten bezitten daarvoor twee klieren dicht bij de kop waarin microkristallijne korrels worden aangemaakt met een grootte van 1–10 micrometer. Deze korrels worden vaak direct in de darm geloosd maar bij veel soorten worden zij in een ander deel van dezelfde klieren tot een aggregaat van korrels van maximaal ongeveer 2,5 millimeter grootte omgezet.[17] De korrels worden uiteindelijk uitgescheiden: uitwerpselen die boven de grond worden afgezet kunnen er honderden van bevatten. Het is onbekend waartoe de korrels dienen maar er is wel een relatie gevonden met de hoeveelheid humus in de bodem: als er veel humus aanwezig is, dan worden meer korrels geproduceerd. Mogelijk dienen ze ter neutralisatie van humuszuren.

De korrels kunnen goed fossiliseren en worden dan ook veel in Kwartaire en Tertiairesedimenten aangetroffen. Sommige afzettingen kunnen er enorme hoeveelheden van bevatten: in één geval werden 30.000 exemplaren per liter sediment geteld.[18]Door paleomalacologen werden de korrels vroeger foutief aangezien als de rudimentaire schelp van de naaktslakkenfamilie Arionidae. In een fossiele associatie van land- en zoetwatermollusken worden de regenwormkorrels namelijk vaak tezamen met de fossiele schelpen aangetroffen en van Arionidae is bekend dat inwendig onder het 'schild' soms korrelige structuren van kalk aanwezig zijn. Deze resten zijn echter weinig massief en fossiliseren niet. In de vijftiger jaren van de twintigste eeuw werd pas duidelijk dat dit inderdaad geen resten van naaktslakken maar van regenwormen waren.[19] Deze publicatie is echter geruime tijd onopgemerkt gebleven waaraan in 1964 een eind kwam.[20]

De regenworm en de mens

Regenwormen zijn populair als aas.

Regenwormen spelen een grote rol in de ecologie van de bodem en staan bekend als een van de belangrijkste natuurlijke bodemverbeteraars.Ze spelen vooral een belangrijke biologische rol als afbrekers van dode resten. De regenworm is zeer belangrijk voor de afbraak van organisch materiaal (compostering).[21] Hierbij wordt dood materiaal omgezet in humus en een humusrijke grond is belangrijk voor een goede plantengroei. Uitwerpselen van wormen bevatten soms 40% meer humus dan de bovenste grondlaag, waarin de regenworm leeft. Regenwormen trekken 's nachts bladeren, mest en ander dood organisch materiaal de grond in om later als voedsel te dienen en voor bekleding van het nest. De regenworm kan het voorstuk knopvormig laten opzwellen, waardoor de mond door een zuignap omgeven wordt. Met behulp van de keel zuigt de regenworm zich vast en trekt achteruitkruipend het blad de grond in. Uitscheidingen van de keelklieren bevorderen de vertering.

Het nut als opruimer werd wat genuanceerd door Duits onderzoek van de gewone regenworm; wormen zouden ook levende zaden en zaailingen eten. Dit vormt een potentieel gevaar voor planten uit gebieden waar de soort als exoot voorkomt; voor de meeste gebieden zijn ze echter wel nuttig.[22]Ook chemisch gezien veranderen de regenwormen de bodem; tegelijk met organisch materiaal eet de regenworm ook gronddeeltjes op. In de krop of farynx worden de gronddeeltjes door de daar aanwezige zandkorrels vermalen tot een fijne pasta, waardoor de mineralen voor de plant beter beschikbaar worden. Onderzoek in de VS heeft uitgewezen dat uitwerpselen van de regenworm tot vijf maal meer stikstof, zeven maal meer fosfaat en elf maal meer kalium bevatten dan de omringende grond.Geschat wordt dat regenwormen op deze manier in Nederlandse weidegronden 85 tot 170 kg organisch stikstof per hectare per jaar omzetten in mineraal stikstof (voor de plant opneembaar).[23]

Als regenwormen in grote aantallen in kleigrond leven, kunnen ze een nadelig effect hebben op de bodem van akkerbouwgebieden. De slijmsporen van de regenwormen verharden (verkitten) waardoor grote klompen klei ontstaan die moeilijk van de te oogsten producten gescheiden kunnen worden.[24] Ook wordt het ploegen in dergelijke grond moeilijker. Een mogelijke oplossing is het uitstrooien van brandkalk op het land, dit is een mengsel van calciumoxide en magnesiumoxide, wat de klei losser maakt. Op de regenwormen zelf heeft brandkalk geen effect.[24]

Verschillende soorten worden gebruikt voor het afbreken van organisch afval in o.a. een wormenbak, dit wordt ook wel een vermicultuur genoemd. Het meest geschikt voor een wormenbak is Eisenia fetida, die duidelijk verschilt van de in de grond levende regenwormen.

Regenwormen worden over de gehele wereld verkocht als natuurlijke bodemverbeteraars. In 1980 werden bijvoorbeeld 370 miljoen wormen door de Verenigde Staten gekocht van Canada. Regenwormen worden tevens als aas bij het sportvissen gebruikt. Vooral de soorten Eisenia hortensis en Eisenia fetida zijn hiervoor geschikt. Deze regenwormen worden onder andere ook in België en Nederland gekweekt. Ten slotte zijn regenwormen ook een ideaal voer voor sommige vogels en een aantal in gevangenschap gehouden amfibieën, zoals salamanders.

De regenwormen, maar ook alle andere diepgravende aardwormen, spelen een grotere rol in de cultuur dan men op het eerste gezicht zou denken. Ze zijn niet alleen belangrijke bodemverbeteraars die de oogst kunnen vergroten maar ondergraven ook op de bodem liggende voorwerpen zodat deze in de bodem terechtkomen. Het kan dan gaan om stenen, die worden ondergraven en langzaam maar zeker in de bodem zakken, ook allerlei menselijke voorwerpen zoals sieraden en munten zijn dankzij de activiteit van regenwormen in de bodem terechtgekomen en zijn zo bewaard gebleven.[25]

Naamgeving en taxonomie

Lumbricus rubellus

De Nederlandse naam 'regenwormen' slaat op het feit dat de wormen voornamelijk na een regenbui te zien zijn. In de Nederlandse taal worden alleen de vertegenwoordigers van de familie Lumbricidae als regenwormen beschouwd, ook in de Duitse taal (Regenwürmer) is dit het geval. In de Engelse taal is de term 'regenworm' minder gebruikelijk, hier worden de meeste families, dus niet alleen de Lumbricidae, uit de onderklasse Oligochaeta met aardworm (earthworm) aangeduid. Er zijn ongeveer 670 soorten regenwormen, waarvan er 22 voorkomen in Nederland.[3]

De wetenschappelijke naam van de groep waartoe de regenwormen behoren, Oligochaeta, verwijst naar de rijen kleine borstels op het lichaam. In vergelijking met andere wormen hebben regenwormenachtigen relatief veel minder borstels, oligo betekent 'weinig' en chaeta betekent 'borstels'. Een andere groep van ringwormen zijn de borstelwormen (Polychaeta) en deze wormen hebben juist veel borstels, poly betekent veel. De gewone regenworm heeft als wetenschappelijke naam Lumbricus terrestris en dit betekent letterlijk worm (Lumbricus) van de aarde (terrestris).

Regenwormen worden net als alle andere dieren in verschillende groepen ingedeeld, zoals stam, klasse en familie. De hoogste diergroep waartoe de regenwormen worden gerekend is de stam van de ringwormen (Annelida). De meeste ringwormen leven in zee, maar bepaalde groepen kunnen in zoet water of zelfs op het land leven. Regenwormen worden verder bij respectievelijk de klasse Clitellata of zadeldragers en de onderklasse Oligochaeta of borstelarme ringwormen ingedeeld. De vertegenwoordigers van de Oligochaeta die een segmentering van het lichaam hebben, zoals de regenwormen, worden verder tot de orde Haplotaxida gerekend.

De haplotaxiden zijn een gevarieerde groep van wormen, die zowel in het water als op het land leven. De terrestrische soorten leven altijd in vochtige omgevingen, zoals modder, mest of compost. De regenwormen (familie Lumbricidae) zijn slechts een van de meer dan tien families van de Haplotaxida. Andere bekende families zijn de Naididae, waartoe de beekslingerwormen uit het geslacht Tubifex behoren en de familie Enchytraeidae waartoe alle enchytreën (potwormen of witte wormen) worden gerekend. Soorten uit de familie Haplotaxidae zijn bewoners van grondwater en diepe meren, deze soorten zijn lang, tot dertig centimeter, maar zijn slechts enkele millimeters in doorsnede.

De verschillen tussen de families van de Haplotaxida zijn anatomisch gezien soms verstrekkend. Bepaalde lichaamsdelen komen niet voor of andere zijn juist extreem ontwikkeld. Een voorbeeld zijn de vertegenwoordigers van de familie Criodrilidae, die geen tyflosole hebben en tevens ontbreekt een spiermaag, ze bezitten echter wel een hoorn-achtige spermatofoor wat ongebruikelijk is bij ringwormen.

Andere niet direct aan de regenwormen verwante families lijken uiterlijk juist sterk op regenwormen, zoals de broze slibworm (Lumbricilus variegatus), die behoort tot de familie van de Lumbriculidae. Vertegenwoordigers van deze groep leven in zeer vochtige omstandigheden en zijn eerder aan te merken als waterbewonend dan bodembewonend. De soorten uit deze familie hebben echter geen duidelijk zadel of clitellum.

Externe links

  • (en) The Earthworm - Website Engelstalige website met een zeer uitgebreide beschrijving van de anatomie van de regenworm.
  • (nl) Jan Valckx, Gerard Govers, Martin Hermy, Bart Muys - Dieper graven naar het belang van regenwormen in duurzaam akkerbeheer - Een toolkit voor ecologische erosiecontrole - Website (PDF) Uitgebreide beschrijving van de regenworm en de effecten op de bodem.
  • (en) Charles Darwin - The formation of vegetable mould, through the action of worms - Website Originele publicatie van Charles Darwin online.

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