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Arbeitssucht ist die unbändige Tendenz, hart zu arbeiten und, wenn nicht gearbeitet wird, viel über die Arbeit nachzudenken. Die betreffende Person hat nicht unbedingt Probleme mit ihr Sucht, aber seine Umgebung tut es oft.
Der Begriff Workaholic (oder "Workaholic") wurde nach Meinung vieler zuerst von Wayne E. Oates, einem Amerikaner, verwendet Pastor, der den Begriff 1968 in einem Artikel in der Fachzeitschrift prägte Pastorale Psychologie verwendet, um seine eigene Beziehung zu seiner Arbeit anzuzeigen. Sein Buch Geständnisse eines Workaholic wurde 1971 ein großer Erfolg. Das Phänomen wurde jedoch bereits erwähnt. So sprach der französische Schriftsteller Gustave Flaubert beispielsweise bereits 1852 von seiner "besessenen, perversen Liebe" zu arbeiten. In seiner Broschüre Das Recht auf Faulheit (1883) bezeichnete den Deutschen AnarchistPaul Lafargue (der Schwiegersohn von Karl Marx) "Arbeitssucht" als Ursache der "Erschöpfung der Individuen und ihrer Nachkommenschaft". Der ungarische Psychiater Sandor Ferenczi, ein Anhänger von Sigmund Freud, beschrieben 1919 die Sonntagsneurose: das Phänomen, dass gesunde Menschen an Sonntagen – damals der wöchentliche Ruhetag für Arbeiter – seelische und körperliche Unruhe verspürten, aus Angst, dass sie durch das Fehlen ihrer normalen, geschäftigen Routine ihre Impulse.
Heute wird der Begriff oft verwendet, um jemanden zu bezeichnen, der viel Zeit mit seiner Arbeit verbringt. Denn es kann viele Gründe geben, viel Zeit bei der Arbeit zu verbringen (z.B. weil man selbstständig ist Unternehmer oder weil es gerade bei der Arbeit beschäftigt ist), ist es richtiger, diese Beschreibung um die Forderung zu erweitern, dass harte Arbeit einen zwanghaft-zwanghaften Charakter haben muss (ein können nicht anders), sowie härter als andere in einem vergleichbaren Job zu arbeiten.
Workaholismus wird oft mit einer gewissen Neigung zu Perfektionismus und Neurotizismus, und kann daher eine Grundlage in der Persönlichkeit des Workaholic haben. Workaholics können mit einem gestörten Familienleben einhergehen (denn Menschen haben schließlich weder die Zeit noch die Energie noch die Energie, sich bei ihrem Partner oder ihren Kindern einzumischen), obwohl bisher nicht nachgewiesen wurde, dass Workaholics häufiger in a Scheidung als andere. Workaholismus kann eine Vielzahl von negativen Folgen haben, von körperlichen und psychischen Beschwerden (wie: Ausbrennen) bis um Karoshi (der japanische Begriff für "Tod durch im Laufe der Zeit"). Ein Fragebogen zur Messung der Arbeitssucht wurde von den niederländischen Wissenschaftlern entwickelt Schaufeli und Taris.