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Merde passiert ist ein komischer roman ab 2007 von dem in Frankreich lebenden englischen Schriftsteller Stephen Clarke. Es ist das dritte in einer Reihe von vier Büchern mit der fiktiven Figur Paul West.
Der erste Teil wurde zunächst im Eigenverlag veröffentlicht Ein Jahr im Merde, in niederländischer Sprache unter dem Titel „Frühling in Paris“ erschienen, in dem Paul West das turbulente Leben in der französischen Hauptstadt kennenlernt. Der zweite Teil, Merde eigentlich, beschreibt die Höhen und Tiefen des Liebeslebens von Paul West und seine Versuche, in Paris eine englische Teestube einzurichten. Der vierte Teil der Reihe erschien 2008 unter dem Titel Wählen Sie M für Merde.
Der Begriff "merde", das französische Äquivalent für "Scheiße", taucht in den Titeln aller vier Bücher auf. Dies führte, wie der Autor selbst angibt, zu den (un)nötigen Sensibilitäten, insbesondere bei seinen Werbereisen und Interviews in den Vereinigte Staaten. Das Wort bezog sich zunächst auf den in Paris allgegenwärtigen Hundehaufen, wurde aber allmählich zu einer Anspielung auf die Wespennester, in denen Paul West landet.
In diesem Teil der Serie zeichnet der Autor eine verblüffende fiktive Reise durch die Vereinigten Staaten auf, die voller bizarrer Ereignisse und Wendungen ist und einen ironischen und humorvollen Kommentar zu bestimmten Aspekten der amerikanischen Gesellschaft liefert.
Geschichte
Paul West ist beim Aufbau und Betrieb seiner Teestube in finanzielle Schwierigkeiten geraten. Die Hälfte seiner Anteile hat er bereits an den Sohn seines ehemaligen französischen Arbeitgebers verkauft. Anschließend wird er von der französischen Bürokratie mit einer Geldstrafe belegt, weil er sich weigert, die Speisekarte seines Restaurants ins Französische zu übersetzen. Um seinen Verpflichtungen nachzukommen, muss er sich neue Einnahmequellen suchen. Er meldet sich für eine Werbeaktion des britischen Fremdenverkehrsamtes an und wird überrascht, zu einem Vorstellungsgespräch gerufen zu werden. Zuerst landet er bei einer Dame, die glaubt, er sei zu einer Fotosession für eine Broschüre gekommen. Sie kleidet ihn in verschiedene traditionelle britische Kleidung, darunter einen (viel zu kurzen) schottischen Kilt. Stellt sich der Fehler heraus, kommt er zu seinem eigentlichen Kunden. Nach einem bizarren Bewerbungsverfahren entpuppt er sich als einziger Kandidat. Seine Widmung ist in einer britischen Flagge gemalt Mini Unternimm eine Reise durch die Vereinigten Staaten, um sie auf vielfältige Weise zu erkunden Großbritannien als touristisches Ziel bekannt machen. Es ist ein Wettbewerb zwischen verschiedenen Ländern, von denen jedes seine eigene Kampagne hat, um für sein Land zu werben. Gewinnt er, erhält West einen saftigen Bonus, mit dem er seine Schulden begleichen kann. Ein Problem scheint jedoch, dass seine Kunden nicht sehr großzügig mit Informationen darüber sind, was genau er wo tun soll, so dass er ständig hinterherhinken muss. Schnell wird klar, dass die Kommunikation mit der Londoner Zentrale, wie er glaubt, über ein Callcenter in Indien erfolgt, was die Sache nicht einfacher macht.
West unternimmt die Reise gemeinsam mit seiner politisch kritischen und feministischen Freundin Alexa, die als Fotografin und Dokumentarfilmerin dies zum Anlass nimmt, ihre Eindrücke vom kapitalistischen Amerika festzuhalten. Die erste Aufgabe, die er erfüllen muss, ist die Organisation einer Teeparty in Boston, was schließlich zu einer fast so chaotischen Situation führt wie die Boston Tea Party, wenn auch aus ganz anderen Gründen. Nach mehreren ungewollten Kreisbewegungen landet das Paar in Miami für die nächste Veranstaltung. Hier liegt der Schwerpunkt auf schottischen Tänzen, bei denen er aufgrund der Umstände gezwungen ist, selbst mitzumachen. Inzwischen tauchen auf verschiedenen Websites Fotos von ihm in seinem zu kurzen Kilt auf, von denen er schließlich eine gewisse Bekanntheit oder Berühmtheit erlangt. In Miami lernt er seinen in Paris lebenden amerikanischen Freund Jake kennen, der sich immer in einer seltsamen Mischung aus Französisch und Englisch ausdrückt und dessen Ambition es ist, Dichter zu werden und das Bett mit Frauen aus möglichst vielen Ländern zu teilen. Überall, wo Paul hingeht, taucht seltsamerweise auch Elodie auf, die Tochter seines ehemaligen Chefs, mit der er einst eine kurze Affäre hatte. Es stellt sich heraus, dass sie die Werbekampagne für Frankreich leitet. Die Aktivitäten für die britische Ein-Mann-Delegation beginnen vernünftig, enden aber katastrophal. Wer ihm bei der Organisation helfen soll, interessiert sich nur für die eigenen Interessen und Paul West muss Miami mit Jake und seiner neu gefundenen Freundin Juliana verlassen, allerdings ohne Alexa, zu der er den Kontakt verloren hat.
Der nächste Halt ist Las Vegas. Auch hier wird es für alle möglichen Zwecke verwendet, hauptsächlich zur Förderung amerikanischer Unternehmen. Schließlich zerbricht ihn ein letzter Auftrag und er muss erneut fliehen. Sein Kunde in London freut sich nun über die ganze Publizität und den weit verbreiteten Internet-Ruhm der Kilt-Fotos.
Westen reist endlich nach Los Angeles, wo die Gewinner der verschiedenen Länderkampagnen bekannt gegeben werden. Eine urkomische Auflösung enthüllt den ultimativen Zweck des gesamten Unterfangens ...