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Riesenpfad IUCN-Status: Nicht bedroht[1] (2008)
Eine Kopie von Bermuda.
Taxonomische Klassifikation
Reich: animalia (Tiere) Stamm: Chordaten (Chorda-Tiere) Klasse: Amphibie (Amphibien) Auftrag: anura (Frösche) Familie: Bufonidae Sex: Rheinella
Nett
Rheinella-Marina (Linné, 1758)
Bilder aufWikimedia Commons
Riesenpfad aufWikispezies
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Das Riesenkröte^[2] (Rheinella-Marina) ist ein Frosch von der Familie Kröten (Bufonidae). Die Riesenkröte ist auch unter anderen niederländischen Namen wie Seekröte und Zuckerrohrkröte bekannt und es wurden auch mehrere wissenschaftliche Namen veröffentlicht. In der Literatur wird die Art meist als . bezeichnet Bufo marinus.^[3]

Die Riesenkröte ist in weiten Teilen von . beheimatet zentral und Südamerika, wurde aber von Menschen an mehreren anderen Orten eingeführt, wie z Karibik, Teile von Asien und weiter Australien. Der Frosch wurde hier freigelassen, um Insekten und Mäuse zu bekämpfen, aber anstatt diese Schädlinge zu fressen, wandte sich der Frosch anderen Tieren zu, wie anderen Amphibien, die ebenfalls Insekten fressen. Darüber hinaus ist der Frosch sehr giftig und Feinde in Gebieten, in denen der Frosch nicht natürlich vorkommt, können sterben, wenn sie versuchen, den Frosch zu fressen. Aus diesem Grund werden die Kröten heute selbst als Schädling angesehen. Die Kröten sind sogar zum Symbol für Tierarten geworden, die eine ökologische Katastrophe angerichtet haben, wenn sie in Gebieten landen, wo sie eigentlich nicht hingehören.

Die Riesenkröte ist eine der größten Froscharten der Welt und kann eine Länge von über 20 Zentimetern erreichen. Der Frosch ist dem In sehr ähnlich Belgien und Die Niederlande verbreitet Erdkröte, die jedoch viel kleiner bleibt. Die Körperfarbe ist braun und die Kröte hat ein veränderliches Muster. Die Haut ist rau und hat viele warzenartige Hautdrüsen. Hinter den Augen befinden sich zwei große "Beulen" mit kleinen Löchern. Diese Ausbuchtungen sind die Giftdrüsen, die Löcher sind die Poren, durch die das Gift ausfließt, wenn der Frosch gestört wird.

Namensgebung und Taxonomie

Der Name ist auf seine Größe zurückzuführen; hier ist ein gebrauchtes exemplar.

Die Riesenkröte hat mehrere niederländische Namen, wie zum Beispiel agapad, Südamerikanische Riesenkröte, (Zucker-)Rohrpad und Seeweg. Auf Aruba, wo die Art eingeführt wurde, wird der Name sapo verwendet, was spanisch für 'Pfad' ist. Der wissenschaftliche Name des Frosches war lange Zeit Bufo marinus, was "Pfad des Meeres" bedeutet. Später benannten Biologen die Art um, weil der Frosch weniger eng mit den anderen Arten der Gattung verwandt zu sein schien Bufo. Der aktuelle wissenschaftliche Name ist Rheinella-Marina aber der alte Name ist in der Literatur immer noch weit verbreitet.

Der Name Fliegenpilz bezieht sich auf die Körperlänge des Tieres, die recht groß werden kann. Der Name Seekröte leitet sich vom wissenschaftlichen Artnamen ab Yachthafen. Dieses Wort kommt von der Latein und wörtlich übersetzt bedeutet "des Meeres". Auch die Namen Agapad und Zuckerrohrkröte werden verwendet, diese beziehen sich auf die Ernte, die der Frosch vor Schädlingen schützen musste. Zuckerrohr.

Die Riesenkröte gehört zur Familie Kröten, lange Zeit wurde diese Familie als eine eigene 'Klasse' angesehen, getrennt von allen anderen Fröschen. Heute wurde diese Idee aufgegeben, da festgestellt wurde, dass es Frösche gibt, die von Kröten abstammen und umgekehrt. Die Kröten werden daher wie alle anderen froschähnlichen Lebewesen auch einfach Frosch genannt.

Der Fliegenpilz wurde erstmals 1758 wissenschaftlich beschrieben von Carolus Linné. Ursprünglich der Name Marina von Rana was wörtlich „Frosch des Meeres“ bedeutet. Das Geschlecht rana gehört jetzt zur Familie echte Frösche (Ranidae) und nicht mehr in den Kröten (Bufonidae) enthalten.

Aussehen

Dicke Exemplare haben eine fast runde Körperform.

Die Kröte hat einen typischen krötenähnlichen Körperbau, der Körper ist kräftig gebaut und gedrungen und hat raue, warzige Haut. Der Kopf ist abgeflacht und breit und deutlich vom Rest des Körpers zu unterscheiden.

Die Riesenkröte ist eine der größten Froscharten der Welt und erreicht eine durchschnittliche Körperlänge von 15 bis 18 Zentimetern ohne Beine.^[2] Allerdings werden die Weibchen über ein Drittel größer als die Männchen und die größeren Weibchen können eine Körperlänge von über 20 cm erreichen. Die maximale Länge beträgt etwa 25 Zentimeter und das Tier hat dann ein Gewicht von etwa 1300 Gramm.^[4]
Andere sehr große froschähnliche Arten sind die Goliath-Frosch (33 cm) und die Riesenflötenfrosch (20 cm).

Haut

Die Hautfarbe ist braun bis braungelb oder braungrau, manchmal treten abweichende Farben auf. Es gibt Exemplare mit einer eher orangen, roten, grauen oder dunkelbraunen Hautfarbe. Es sind auch sehr helle Exemplare bekannt, diese haben oft dunkle Flecken. Die ventrale Seite ist immer heller bis weiß-gelb und hat kleine dunkle und unregelmäßige Flecken.

Die Haut juveniler Exemplare ist oben auf dem Rücken mit regelmäßigen Reihen von Beulen versehen, die mit zunehmendem Wachstum des Frosches weniger sichtbar werden. Ältere Kröten haben unregelmäßigere "Warzen", diese bestehen aus einer subkutanen Drüse mit einem oder mehreren Hornstacheln auf der Oberseite, die dem Frosch eine raue Haut verleihen. Es gibt keine zwei Exemplare mit genau dem gleichen Höckermuster, jeder Strahl hat eine einzigartige Verteilung. Die Hauteinschlüsse von Fröschen und Kröten werden oft als Warzen bezeichnet, aber es sind Drüsen, die die Haut mit Feuchtigkeit versorgen und auch eine Verbindung absondern, die Mikroorganismen abtötet. Eine Reihe von Drüsen sondert auch ein Toxin ab, das dem Frosch einen bitteren Geschmack verleiht, der einige Raubtiere in Schach hält.

Tasse

Vorderansicht mit verknöcherten Rändern und Ohrdrüsen (links).

Die Kröten haben einen großen, abgeflachten Kopf, der ziemlich gedrungen ist, mit deutlich sichtbaren Augen und einem breiten Maul. Am Kopf sofort auffallend sind die knöchernen Ränder zwischen den Augen und der Schnauzenspitze, die eine Art Helmfunktion haben. Solche Verknöcherungen sind bei anderen Fröschen äußerst selten, aber wenn sie auftreten, treten sie nie so auf wie beim Fliegenpilz. Vor allem bei älteren erwachsenen Exemplaren ragen sie deutlich hervor und erinnern an a Hockeymaske. Die Ränder verlaufen auf beiden Seiten des Kopfes vom inneren Augenwinkel bis zur Schnauzenspitze. Die Verknöcherungen treffen sich in der Mitte vorne an der Schnauze. Angrenzend an das Auge, von vorn gesehen, befindet sich auch ein knöcherner Kamm vom oberen inneren Augenwinkel bis zum unteren Ende des Auges. Von vorne betrachtet ähnelt der Kantensatz etwas einem 'M'.^[5] Die verschiedenen verknöcherten Erhebungen des Kopfes sind sehr robust und haben eine Schutzfunktion.

Die Augen haben eine orangefarbene Iris und eine deutlich horizontale Pupille. Über den Augen sind die Augenlider an einem dicken Rand oben deutlich sichtbar. Dies dient dem Schutz; bei geschlossenem Auge liegt dieser Rand genau über der Augenhöhle. Die Struktur ist etwas wie a Augenbraue, und wirft dem Frosch einen etwas „hochmütigen Blick“ zu.^[4] Hinter dem Lidrand sind oben dicke, feste Warzen vorhanden, die ebenfalls eine Schutzfunktion haben.

Hinter dem Auge befindet sich ein Trommelfell oder Trommelfell, das sich deutlich vom Rest des Kopfes abhebt. Das Trommelfell hat einen Durchmesser von etwa der Hälfte des Auges.^[6] Hinter jedem Auge, oben, nach hinten, befindet sich eine verlängerte und verdickte Giftdrüse. Diese paarige Drüse wird als Ohrdrüse bezeichnet oder Ohrspeicheldrüse und ist vor allem bei älteren Exemplaren ziemlich geschwollen, die Drüsen sehen aus wie eine Art Sack, der teilweise über die Schultern hängt. Die Ohrdrüsen haben kleine, aber deutlich sichtbare "Löcher", das sind die Poren durch die das Gift fließt. Zur Funktionsweise dieser Giftdrüsen siehe auch unter der Überschrift Verteidigung.

Beine

Die Beine sind relativ kurz und die Finger an den Vorderbeinen haben keine Schwimmhäute, die Zehen an den Hinterbeinen sind es. Die Schwimmfüße der Riesenkröte reichen bis mindestens zur Hälfte der Zehe.^[6] Die Männchen entwickeln während der Fortpflanzungszeit drei Paar Ballen an den Fingern der Vorderbeine, die dunkel gefärbt sind.^[7]

Die Art ist von allen anderen krötenähnlichen Fröschen und Kröten zu unterscheiden, die im Lebensraum der Kröten vorkommen. Typisch sind die knöchernen Kämme am Vorderkopf, zwei leicht schräge Kämme, die vom Auge bis zur Schnauzenspitze verlaufen und an der Vorderseite des Kopfes zu einem einzigen, senkrechten Kamm übergehen. Die Augen sind relativ groß, die Pupille ist waagerecht, was der nächtlichen Lebensweise geschuldet ist. Die Haut des Frosches ist warzig, besonders am Rücken und an der Oberseite der Beine sind viele stachelartige Beulen vorhanden. Das Männchen hat im Allgemeinen eine etwas warzigere Haut und etwas dickere Vorderbeine, um das Weibchen beim Paarungsgriff besser zu greifen oder Amplexus. Männchen entwickeln während der Paarungszeit auch kleine Warzen an den Vorderbeinen, meist sind Männchen leicht zu unterscheiden, da sie viel kleiner bleiben als die Weibchen.

Das Kaulquappen sind oben schwarz und silbergrau mit kleinen dunklen Flecken auf der Unterseite.^[8]

Reproduktion

Ein Jugendlicher hat kleinere Ohrdrüsen und einen proportional größeren Kopf.

Der Fliegenpilz ist ein Siedler, der sich auf die schnelle Entwicklung in temporären Gewässern spezialisiert hat, von überfluteten Wiesen bis hin zu wassergefüllten Reifenspuren. Dies hat den Vorteil, dass sich die oft flachen temporären Gewässer schneller erwärmen, sodass sich die Larven relativ schnell entwickeln können. Auch fehlen große Raubtiere wie Angeln in solchen Gewässern, so dass sie praktisch keine Feinde haben. Der Nachteil ist, dass sie keine Wasserpflanzen enthalten, die als Nahrung dienen und das vorübergehende Wasser manchmal austrocknet, was zum Absterben der Larven führt. Um dies zu verhindern, entwickelt sich die Riesenkröte schnell von der Larve zur jungen Kröte. Allerdings sind die Jungtiere im Vergleich zu anderen Arten noch unterentwickelt und noch immer sehr anfällig. Ein Frosch mit ähnlicher Entwicklung ist der in den Niederlanden und Belgien lebende Knoblauchkröte.

Der Fortpflanzungszyklus hängt von der geografischen Lage ab. Im Florida der Frosch vermehrt sich das ganze Jahr über. In Australien dauert die Paarungszeit von September bis März und erreicht im Januar ihren Höhepunkt.

Paarung

Bevor die Eier abgelegt werden, krabbelt das Männchen auf dem Rücken des Weibchens Amplexus erwähnt. Während der Eiablage schüttet er seine Spermien aus und befruchtet so die Eizellen. Manchmal baut das Weibchen ein Nest, das aus einer mit Wasser gefüllten Mulde am Ufer besteht. Es gibt eine Toleranz für Brackwasser.

Krötenweibchen können sich gegen Männchen wehren, indem sie sich mit Luft aufblasen. Dies macht sie größer und verhindert, dass unerwünschte Männchen sich paaren, auf ihren Rücken klettern und sich an sie klammern. Eine stärkere, fittere Kopie kann das vielleicht. Wenn das Weibchen dann wieder entleert wird, sitzt das Männchen zu fest auf dem Rücken, um von anderen vertrieben zu werden.^[9][10]

Ei

Die Anzahl der Kröteneier variiert stark von Quelle zu Quelle, was auf das fortschreitende Verständnis der Herpetologie zurückzuführen ist, was zu einer ständig wechselnden Anzahl führte. 1949 wurde die Zahl von 10.000 Eiern pro Gelege erwähnt, später im Jahr 1974 fand Crump zwischen 4.240 und 12.700 Eier in Ecuador. Zug und Zug fanden in Panama zwischen 6.050 und 23.000 Eier. Herden forschte in Australien und fand 6.970 bis 36.100 Eier. Bartlett und Bartlett schätzen die Zahl im Jahr 1999 auf 20.000 pro Gelege.^[7] Da eine Kröte jedoch drei Gelege im Jahr legen kann, kann die Gesamtzahl der Eier auf etwa 60.000 ansteigen. Weibchen, die jünger oder kleiner sind, produzieren deutlich weniger Eier als ältere, größere Weibchen.

Larve

Nach zwei bis drei Tagen schlüpfen die Eier und die Kaulquappen. Die Temperaturtoleranz reicht von ca. 17 bis 42°C, darunter bewegen sie sich nicht mehr. Bemerkenswerterweise bleiben die Larven zusammen und breiten sich nicht aus, sie bilden am Boden eine schwarze Schicht. Die Kaulquappen entwickeln sich schnell; Je nach Wassertemperatur kriechen die Kröten nach 45 bis 55 Tagen an Land.^[11] Unter schlechten Bedingungen kann das Larvenstadium Monate dauern. Die kleinen Kröten sind im Vergleich zu anderen Arten noch unterentwickelt, sie werden etwa einen Zentimeter lang und haben eine glatte Haut. Sie wiegen 0,01 % ihres Endgewichts.^[7] Sie verstecken sich in hohlen Bäumen und zwischen Blättern und Pflanzen, um Austrocknung und Raub zu verhindern. Weniger als die Hälfte der Jugendlichen überlebt das erste Jahr.^[7]

Die Kaulquappen haben eine braune bis schwarze Farbe, der Schwanz hat einen helleren Streifen auf der Unterseite. Die flossenartige Abflachung des Schwanzes hat eine halbtransparente graue Farbe. Die Mundwerkzeuge der Kaulquappe sind typischerweise krötenartig, die Mundöffnung ist relativ groß und hat Lippenpapillen und kleine, keratinöse Zähne, mit denen Nahrungsschichten abgekratzt werden. Die Kaulquappen erreichen eine Gesamtkörperlänge von 10 bis 25 Millimetern.^[6]

Die jungen Kröten breiten sich in neue Gebiete aus und können schnell ein Gebiet besiedeln. Die Jungtiere sind wie ihre Eltern gefräßig und wachsen sehr schnell. Ein junger Frosch kann nach einem Jahr eine Körperlänge von 12 Zentimetern erreichen.^[2]

Lebensstil

Die Riesenkröte ist nachtaktiv.

Die ausgewachsene Kröte hat eine hohe Temperaturtoleranz von 5 bis 42 Grad Celsius. Wenn die Temperatur steigt, kann die Riesenkröte passieren Schweiß verlieren Feuchtigkeit über die Haut und geben so Wärme an die Umgebung ab. Je wärmer es wird, desto mehr schwitzt der Frosch.^[7] Bei zu hohen Temperaturen wird versucht, das Wasser abzukühlen. In trockenen Gebieten bleibt der Frosch in der Nähe von Wasser. Wenn auch das Wasser austrocknet, gräbt sich der Frosch in den Boden und wartet auf Regen.^[12] Bei niedrigeren Temperaturen werden die Tiere immer langsamer und schließlich inaktiv.

Der Frosch ist dafür bekannt, sehr gierig und praktisch unersättlich zu sein. Dadurch kann das Tier eine große Menge Beute loswerden und sehr fett werden. von oben betrachtet hat der Fliegenpilz manchmal eine fast runde Kontur. Dank der großen Reservekapazität kann der Frosch monatelang ohne Nahrung auskommen.

Die Riesenkröte kann nicht trinken und deckt ihren Wasserbedarf durch das Sitzen an einem nassen Ort, die Feuchtigkeit wird über die Bauchhaut in den Körper aufgenommen. Wenn das Tier zu lange im Wasser ist, wird zu viel Wasser aufgenommen und die Kröte kann sterben.^[13] Das Pad hat eine hohe Dehydrationstoleranz und kann fast 50% des Körperwassers verlieren, ohne Schaden zu nehmen.^[14]

Die Kröten sind nachtaktiv und verstecken sich tagsüber unter den Blättern im Streuschicht oder unter Steinen und anderen Gegenständen. In der Abenddämmerung wird das Tierheim verlassen und der Frosch macht sich auf die Suche nach Nahrung. Der Fliegenpilz ist ein typischer Landbewohner, der nur während der Brutzeit ins Wasser geht, um die Eier abzulegen. Dies ist auch die einzige Zeit, in der sich die Tiere gegenseitig besuchen, den Rest des Jahres leben sie allein. Manchmal kommen die Tiere in relativ größerer Zahl vor, aber von Gruppenleben kommt nicht die Rede. Durch eine hohe Verteilungsdichte bleiben die Kröten relativ kleiner, dies gilt auch für die also Kaulquappen.^[15]

Essen

Magen und Mageninhalt eines Weibchens, bestehend unter anderem aus Käfern und einer Kakerlake.

Der Fliegenpilz ernährt sich hauptsächlich von Insekten wie Käfer, Heuschrecken, Kakerlaken und Ameisen und andere kleine Wirbellose wies Schnecken, Würmer und Tausendfüßler.^[7] Der Frosch ist gefräßig und kann mit großen Beutemengen umgehen.^[16] Der Frosch kann nicht klettern und sammelt seine Nahrung unten ein. In bebauten Gebieten sitzen sie um Laternenpfähle und andere Lichtquellen herum. Der Frosch beißt jedes Insekt, das sich dem Licht nähert und zu tief fliegt. Es wurde erforscht, was passiert, wenn man die Kröten markiert und sie zu einem anderen Pol bringt; die Kröten scheinen manchmal zu der Lichtquelle zurückzukehren, von der sie genommen wurden.
Große Exemplare fressen auch größere Beutetiere, darunter kleine Wirbeltiere wie andere Frösche, Säugetiere und Reptilien. Die Kröten sind nicht wählerisch, es gibt sogar Fälle, in denen die Tiere nachts die Futternäpfe von Hunden und Katzen leerten.^[2] Es ist bekannt, dass in Gefangenschaft gehaltene Exemplare Fleisch und Aas essen. Auch Reste aus Pflanzenteilen werden akzeptiert, wie zum Beispiel Gemüsereste.^[17]

Die Kröten können stehende Beute als solche erkennen, während andere Frösche Beute nur in Bewegung erkennen können.^[2]

Neben Tieren frisst der Frosch auch vor allem Pflanzen, was bei Fröschen sehr selten ist. Fast alle Frösche sind streng Fleischfresser, Pflanzenteile wurden im Magen von Fröschen gefunden, wie z Tannennadeln, aber solche Pflanzenteile werden beim Verschlingen von Beute als unbewusster „Beifang“ gefressen. Die Kröten fressen jedoch bewusst Pflanzenteile wie Beeren und Blüten. Giftige Pflanzenteile werden auch gefressen, wenn das Tier die Strychninhaltig Blüte der erbrechende Nuss fressen, kann dies für den Frosch sogar tödlich sein.^[7]
Die Kaulquappen ernähren sich hauptsächlich von Algen, sind aber bekannt als Kannibalen und essen manchmal ihre kleineren Kollegen.

Feinde

Die Feinde der Kröten können in zwei Gruppen eingeteilt werden: die natürlichen Feinde, die im ursprünglichen Lebensraum der Art vorkommen, und die Raubtiere, die in Gebieten leben, in denen der Frosch als invasive Arten verhindert. Die in letzteren Regionen lebenden Räuber können den Frosch töten, werden aber oft durch die Antikörper des Frosches vergiftet.

Zu den natürlichen Feinden des Frosches gehören Krokodile wie Kaiman mit breiter Schnauze (Kaiman latirostris) und verschiedene Schlangen wie aus der Gattung Hubschrauber.^[6] Des SchlangeLeptodeira annulata Es wurde beschrieben, dass eine kürzlich verwandelte Kröte gefressen wurde.^[6] Es wird angenommen, dass mehrere Säugetiere und Vögel den Frosch fressen. Auch die Riesenkröte selbst frisst regelmäßig kleinere Artgenossen, wie viele andere Kröten ist die Art kannibalisch.

In Australien zum Beispiel sind einige der am meisten gefürchteten Raubtiere dem Gift nicht gewachsen, wie z Tasmanischer Teufel und die hochgiftigen braunen Schlangen (Gattung Pseudonaja) und Todesaddierer (Gattung akantophis).^[17] Auch andere australische Amphibien-Beutetiere wie Eidechsen überwachen und kookaburras (eine Spezies Eisvögel) kann nach dem Verzehr eines Fliegenpilzes sterben.^[17]

Parasiten

Präparation von Lungengewebe eines Weibchens mit verschiedenen wurmförmigen Parasiten (zum Vergrößern anklicken).

Der Fliegenpilz wird von verschiedenen Tieren parasitiert, wie zum Beispiel einzelligen Organismen wie organism Pilze und Bakterien. Auch klein Würmer wie Nematoden kann den Frosch infizieren. Sogar Arten Arthropoden kann sich auf der Kröte manifestieren, wie z.B. Zecken der Gattung Amblyomma und verschiedene Nematoden und Mikroorganismen. Einschließlich parasitärer Würmer der Gattungen Gorgoderina und Kreptotrema wurden im Frosch gefunden.^[6] Beispiele für Mikroorganismen sind die Bakterien Salmonellen und der AmöbeTritrichomonas batracoruw. Von keinem der oben genannten Parasiten wurde jedoch gezeigt, dass er dem Frosch viel Schaden zufügt oder tödliche Infektionen verursacht. Sie schwächen wahrscheinlich die Widerstandsfähigkeit des Frosches gegen schlechte Bedingungen.^[6]

Andere Nematoden, die den Frosch infizieren, sind Arten aus der Gruppe Rhabditida und das Geschlecht Rhabdias. Die Arten Rhabdias alabialis ist seit langem bekannt, kürzlich wurde jedoch ein weiterer Spulwurm entdeckt, der im Fliegenpilz lebt, Rhabdias paraensis.^[18]

Verteidigung

Zur Verteidigung scheiden die Kröten eine giftige Substanz aus Drüsen aus, die als große "Höcker" hinter den Augen sichtbar sind, die bis zur Schulter reichen. Parotoiden erwähnt. Fast alle Frösche und Kröten scheiden über ihre Haut ein bestimmtes Gift aus. Die sehr großen Ohrspeicheldrüsen der Riesenkröte machen die Giftmenge viel größer, was ihre Wirksamkeit erhöht.

Die Kröte kann das Gift aus den Giftdrüsen pressen, sodass es auf einen Feind geschossen wird. Das Gift kann auf diese Weise bis über 30 Zentimeter hochgeschossen werden.^[2]

Das Gift wird über Schleimhäute und Weichteile wie Augen und Mund aufgenommen. Das milchige Gift des Fliegenpilzes besteht aus bis zu 100 verschiedenen Bestandteilen, von denen bufotoxin der bekannteste. Dies ist ein herzwirksames Gift mit einer ähnlichen Wirkung wie Digoxin. Eine bestimmte Menge des Giftes kann einen Herzstillstand verursachen. Tödliche Vergiftungen wurden beschrieben durch übermäßigen inneren Gebrauch von Substanzen mit Krötensekretion wie Aphrodisiakum.^[19] Das Gift wird auch als „Droge“ verwendet, indem man den Frosch leckt oder die Haut raucht.^[20] Der Wirkstoff Bufotenin bewirkt eine Erhöhung des Blutdruck und kann a halluzinogen Wirkung haben.^[21] Zur Verwendung des Frosches als Droge siehe auch die Überschrift In der australischen Kultur. Hunde können Vergiftungssymptome entwickeln, nachdem sie eine Kröte gebissen haben. Das Mortalität in einer Reihe von Untersuchungen von 94 Vorfällen war jedoch recht klein: nur etwa 5 %.^[22] Es gibt viele spektakuläre Geschichten über die Giftigkeit dieses Frosches, aber viele davon sind nicht wahr.^[23]

Bemerkenswerterweise haben eine Reihe von nicht-natürlichen Feinden in Australien einen Weg gefunden, den Frosch zu fressen und zu überleben. Einige Tiere wie Vögel haben gelernt, den Frosch zuerst auf den Rücken zu drehen und die Bauchseite anzugreifen, um den Kontakt mit den Giftdrüsen zu vermeiden. Das LaubfroschLitoria dahlii scheint immun gegen das Gift junger Kröten und Kaulquappen, die ohne Schaden für den Frosch gefressen werden. Diese Beobachtung ist jedoch nur aus dem Labor mit toter Beute bekannt, ob die Tiere auch Kröten oder freilebende Larven fressen, ist unbekannt.^[24] Bestimmte Schlangen, wie die schwarze viper (Pseudochis porphyriacusphy), haben kleinere Kiefer entwickelt, sodass sie keine großen Kröten mehr fressen und sich selbst vergiften können.^[25]

Verbreitung und Lebensraum

Verbreitung der Riesenkröte

■Natürliches Verbreitungsgebiet

■Gebiete, in denen die Art freigelassen wurde

Die Riesenkröte kommt in . vor Amerika, aus dem Süden Nordamerika bis in den Norden Südamerika: des Vereinigte Staaten und Mexiko bis um Bolivien, Brasilien und Peru. Der Frosch hat sich jedoch auf der ganzen Welt verbreitet, weil das Tier als Insektenschutzmittel bei der Bekämpfung von Schadinsekten verwendet wurde. So gelangte die Art in die Antillen, auf Hawaii, das Philippinen, Taiwan, Japan (Ryukyu-Inseln), Neu Guinea, Fidschi, Australien und mehrere Inseln in der Pazifikraum. In einigen dieser Länder, insbesondere in Australien, ist der Frosch jedoch selbst zu einer ökologischen Katastrophe geworden.

wenn exotisch diese Art wurde in vielen Ländern der Welt absichtlich eingeführt, von Japan bis zum Antillen. In einigen Bereichen wurden sie den Erwartungen gerecht, in anderen entwickelten sie sich zu einem invasive Arten. Besonders in Australien der Frosch entpuppt sich als ökologische Katastrophe. Dies ist sowohl das Ergebnis der Nahrungskonkurrenz mit anderen Fröschen als auch der direkten Prädation durch die Kröten.^[26] Die Probleme rund um die Riesenkröte stehen im krassen Gegensatz zum Status fast aller anderen Frösche und Kröten, deren Zahl und Verbreitungsgebiet rückläufig sind.

Der Fliegenpilz lebt um ihn herum Amazonasgebiet in tropischen Regenwäldern in der Nähe von Wasser. Da der Frosch eine hohe Toleranz gegenüber Lebensraumveränderungen hat, ist die Art auch in anderen trockeneren Lebensräumen wie Wiesen, Wäldern und sogar Kulturflächen wie Gärten und Parks zu finden. In einigen Gebieten betritt der Frosch sogar die unberührte Umgebung und lebt nur in künstlichen Umgebungen, solange er nicht zu trocken wird und genügend Nahrung zur Verfügung steht.^[11] Dass der Frosch auch in trockenen Klimazonen überleben kann, beweist seine Anwesenheit auf Aruba.

Der alternative niederländische Name zeepad und der wissenschaftliche Artname Yachthafen (aus dem Meer) beziehen sich auf die Vorliebe für frisches bis brackiges Wasser entlang der Küste, wo der Frosch am häufigsten vorkommt, wie zum Beispiel Mangrovensümpfe, obwohl dies nicht im gesamten Verbreitungsgebiet der Fall ist. Im Meerwasser können die Kröten jedoch nicht überleben, der Biologe Krakauer untersuchte die Verträglichkeit gegenüber Salzwasser und stellte fest, dass eine Konzentration von 10 % vertragen wird, 15 % jedoch schnell tödlich sind.^[7]

Die Riesenkröte in Australien

Der Vormarsch der Riesenkröte in mehreren Schritten. 2007 ist das Tier auch im Top End des Northern Territory zu finden.

1935 wurde die Riesenkröte in freigelassen Australien, mit dem Ziel, die Zuckerrohrplantagen vor verschiedenen Käfern aus der Familie zu schützen Blattspreite Käfer (Scarabaeidae). Vor allem die Art Dermolepida albohirtum, die auf Englisch Rohrkäfer (Zuckerrohrkäfer) ist ein Schadkäfer. Auch verschiedene Arten aus der Gattung Lepidiota sind berüchtigt als Schädlingsinsekten auf Zuckerrohr, wie die Art Lepidiota Frenchi.

Vor allem die Larve des Käfers ist gefräßig und greift die Pflanzen an, was den Ertrag der Plantagen verringert. Die Larven leben unter der Erde und ernähren sich von den Wurzeln der Pflanze. Die riesigen Zuckerrohrplantagen in Australien waren in der die 30er Jahrhundert eine wichtige Einnahmequelle für die Bevölkerung. Zu dieser Zeit gab es jedoch keine wirksamen Pestizide und die einzige verfügbare Bekämpfungsmethode bestand darin, die Käfer aus den Blättern der Pflanze zu sammeln. Der Fliegenpilz war zuvor erfolgreich als Insektenvernichter in Plantagen auf Hawaii und Puerto Rico, beide bestehen übrigens aus kleinen Inseln.

1935 wurden 102 Exemplare von Hawaii nach Queensland, weitere Exemplare würden später eingeführt werden. Das Vordringen der Kröte hat mehrere Ursachen, erstens die große Anpassungsfähigkeit, die schnelle Fortpflanzung, die Giftigkeit des Tieres und die große Auswahl an Nahrung. Darüber hinaus fehlen in nicht natürlichen Gebieten spezialisierte Feinde und Parasiten damit sich der Frosch ungestört fortpflanzen kann. Am wichtigsten sind jedoch die Eigenschaften, Fortpflanzung, Lebensweise und Verhalten der Kröte. Die Riesenkröte vermehrt sich so schnell, weil ein Gelege Zehntausende Eier enthalten kann, die direkt giftig sind, einschließlich der Kaulquappen sind giftig. Die Kaulquappen sind Allesfresser, die in fast jedem Biotop überleben können. Sie entwickeln sich relativ schnell und verwandeln sich in sehr kleine Kröten, die sich, sobald sie das Wasser verlassen, über das Land ausbreiten.

Die Kröten sind so berüchtigt für ihre Schädlichkeit, dass sie zu einem Symbol für invasive Arten geworden sind. Das weinende maina (Acridotheres tristis) Zum Beispiel a Vogel die andere Vögel verschreckt und daher als Schädlingsart gilt, hat den Spitznamen fliegende Rohrkröte auch bekannt als "fliegende Kröte".^[27]

Der Hauptgrund für das Scheitern der Einführung der Kröte ist, dass die Kröte nicht im gleichen Mikrohabitat wie die beabsichtigte Beute lebt. Der Frosch trifft einfach nicht auf seine potenzielle Beute – Blattspreitekäfer, die die Pflanze fressen. Die ausgewachsenen Käfer leben an den Blättern weiter oben in der Pflanze, die Kröte hingegen ist ein typischer Bodenbewohner, der nicht klettern kann. Die Larven des Käfers sehen aus wie kleine weiße Raupen, ernähren sich von den Wurzeln und sind dauerhaft unter der Erde. Die Kröten graben manchmal Löcher, tun dies jedoch nie, um nach Beute zu suchen. Auch boten die Plantagen aufgrund der schilfartigen Vegetation und des Fehlens von Steinen und anderen Gegenständen keine guten Versteckmöglichkeiten. Infolgedessen verließen die Kröten die Plantagen und wanderten in die angrenzenden Bewässerungskanäle und schließlich in Naturschutzgebiete ab. Es stellte sich heraus, dass sich der Frosch hier sehr zu Hause fühlte, woraufhin innerhalb weniger Jahrzehnte ein rasanter Fortschritt folgte. Die Einführung des Frosches entpuppte sich als ökologische Katastrophe und gilt heute als Paradebeispiel für a invasive Arten. Dies ist ein Exot, der mit anderen Tierarten konkurriert oder auf dem Speiseplan steht.

In den 1960er und 1970er Jahren wurden die Folgen deutlich; der Frosch machte einen Vorstoß. Die Art konnte sich jahrzehntelang unentdeckt ausbreiten und tauchte immer weiter westlich auf. Es hätte auch niemand übersehen können; Einige Straßen sind während der Paarungszeit mit einer permanenten rutschigen Schicht toter Kröten bedeckt, die für Autofahrer gefährlich ist. Ein weiterer Nachteil ist, dass die Frösche mit ihrem Quaken die Bevölkerung wach halten. Darüber hinaus müssen Haustiere wie Hunde und Katzen in einigen Bereichen in Innenräumen gehalten werden, da sie nach einem Krötenbiss vergiftungsgefährdet sind.

Der aktuelle Stand der Kröte ist, dass das Tier ein Verbreitungsgebiet von ca. 500.000 Quadratkilometern hat, in kürzlich besiedelten Gebieten eine Verbreitungsdichte von 2000 Individuen pro Hektar hat und sich das Verbreitungsgebiet mit einer Geschwindigkeit von 27 bis 50 Kilometer pro Jahr nach Westen bewegt.^[28]

Käfer aus der Gattung Lepidiota sind eine Plage auf Zuckerrohr, abgebildet ist Lepidiota consotbrina.

Nicht nur Beutetiere werden Opfer, sondern auch Raubtiere, die den Frosch fressen. Dies liegt daran, dass sich Australiens Fauna isoliert entwickelt hat und mit ihr nicht vertraut ist bufotoxin, das Gift, das die Kröte trägt. Verschiedene Tiere wie giftige Schlangen (Pseudechis australis) und froschfressende Vögel wie die Schwarzhalsstorch wurden tot aufgefunden, nachdem sie die Kröte gegessen hatten. Leben auch in Süßwasser Krokodile^[29] und Eidechsen überwachen^[30] verschwand nach der Ankunft der Kröten. Wissenschaftlern zufolge ist der Rückgang der Warane so groß, dass die Zahl der Jungen Meereskrokodile ist explodiert, weil die Eier des Krokodils, eine wichtige Nahrungsquelle für die Warane, nicht mehr gefressen werden. Eine zunehmende Anzahl von Salzwasserkrokodilen ist nicht zu befürchten, da eine höhere Anzahl von Jungfischen zu einer höheren Sterblichkeit durch Raubtiere durch andere Tiere führt.^[31] Warane stehen schon lange auf dem Speiseplan der Ureinwohner, de oorspronkelijke bewoners van Australië, maar door de zeldzaamheid wordt de varaan nu met rust gelaten. De bedreigde dwergbuidelmarter (Dasyurus hallucatus), een carnivoor buideldier, is in een aantal streken waar de kikker zijn introductie heeft gedaan, zoals in Nationaal park Kakadu, in aantal gedecimeerd.^[32]

De verspreiding van de reuzenpad in Australië toont een opmerkelijk staaltje van evolutie. De exemplaren die zich het snelst voortbewegen, komen het vaakst voor langs de randen van het verspreidingsgebied. Omdat dergelijke snelle exemplaren meestal de dieren zijn die het vaakst trekken, hebben ze vaker langere achterpoten dan exemplaren die minder vaak trekken. Hierdoor komen dergelijke zich snel verspreidende padden vaker terecht in de randen van het verspreidingsgebied van de reuzenpad. Hier komen ze meestal andere exemplaren tegen met relatief langere achterpoten, zodat het nageslacht eveneens een grotere kans heeft op lange achterpoten en dit effect versterkt zichzelf hierdoor.

In de cultuur

Een sleutel-etuitje gemaakt van leer van de reuzenpad.

De Australiërs zijn creatief bij het verwerken van de plaag. Van reuzenpadden worden in Australië allerlei leren gebruiksvoorwerpen gemaakt. Zo worden van de kop, voorzijde en achterzijde van de kikker sleutelhangers, portemonnees en handtasjes gemaakt. Van de huid kan leer worden gefabriceerd voor bijvoorbeeld laarzen of hoeden en de pootjes worden tot gelukspootjes in de vorm van sleutelhangers verwerkt. De gevangen padden worden ook wel verwerkt tot vloeibare meststof.^[33]

De ongewenstheid van de reuzenpad heeft nog meer voordelen; hun gif wordt in laboratoria geïsoleerd en wordt verwerkt gebruikt als grondstof bij de productie van medicijnen. De reuzenpad is een populaire soort bij anatomielessen en worden op grote schaal door leerlingen ontleed. In de farmaceutische industrie wordt de kikker gebruikt als proefdier. Door de grootte en hanteerbaarheid zijn ze geliefd in terraria en worden over de hele wereld geëxporteerd als huisdier. De soort staat bekend als makkelijk, is een goede eter en heeft niet veel ruimte nodig. Net als veel padden beweegt de reuzenpad het liefst zo min mogelijk. De reuzenpad kan tientallen jaren oud worden.

Reuzenpadden kunnen worden gegeten, in de streken waar ze van nature voorkomen wordt de van gifklieren voorziene huid evenals de inwendige organen verwijderd. Het vlees wordt vervolgens geroosterd en zou naar kip smaken. Ook op andere manieren wordt de reuzenpad 'geconsumeerd' om hallucinogene effecten te verkrijgen.^[34] Hoewel een andere, Midden-Amerikaanse pad, Incilius alvarius hiervoor veel geschikter is.^[35] Van de reuzenpad zou men als men eraan likt hallucinerende effecten ondervinden. Ook wordt de huid van de kikker gevild, gedroogd, opgerold en vervolgens als een joint gerookt.^[36]

Bestrijding

Een exemplaar uit Springbrook National Park, Australië.

Er zijn nog geen manieren om de reuzenpad specifiek aan te pakken zonder andere soorten amfibieën schade toe te brengen behalve ze handmatig te rapen. Sommige Australiërs maken er een sport van om er zo veel mogelijk plat te rijden en padmeppen is een serieus beroep geworden omdat golfbanen, hotels, krokodillenfarms en veehouders graag betalen voor een paddenvrij terrein.

De Australische regering heeft al tientallen jaren een voorlichtingscampagne over wat men wel en niet moet doen om een steentje bij te dragen aan het indammen van de plaag. De Australische Minister-president van het Noordelijk Territorium heeft opgeroepen een nationale paddendag te houden waarbij de bevolking probeert zo veel mogelijk padden te vangen.^[37] Zijn oproep om kinderen de padden te laten doodslaan en in te leveren in ruil voor geld kwam hem op kritiek te staan.^[38]

De meest humane methode is de padden bevriezen omdat ze sterven in een comateuze toestand, maar met stikstof bevriezen is erg duur. Ook inheemse paddensoorten die immuun zijn voor het gif in jonge reuzenpadjes worden gekweekt en uitgezet. Toch kan waarschijnlijk alleen bestudering van de specifieke leefgewoonten van deze soort misschien een oplossing bieden. Enkele aanknopingspunten zijn;

• Een verschil met alle andere Australische kikkers en padden is dat de larven zich meestal als een deken gedragen; ze verspreiden zich niet, maar blijven bij elkaar en vormen een zwarte plek op de bodem van een waterpartij.
• De reuzenpad is zelfs als ei en larve giftig, maar tijdens de metamorfose niet, gedurende ongeveer een week. Gedurende deze tijd is de kikker het kwetsbaarst.

Een mogelijke bestrijdingsmethode is de inzet van een virus, een zogenaamd Ranavirus dat amfibieën en vissen infecteert. Dit virus bleek echter ook inheemse kikkers te doden. Er wordt gezocht naar een ander virus, dat groter is en makkelijk te manipuleren. Diverse laboratoria zijn bezig met de ontwikkeling van een virus dat specifiek de reuzenpad doodt. Tegenstanders vrezen echter dat het virus ook andere amfibieën aan zal tasten, waardoor de bestrijding van de reuzenpad een nog grotere ramp zal worden dan het dier zelf.^[32] Een andere mogelijke bestrijdingsmethode is door RNA interferentie de ATPases van de kikker te manipuleren.^[32] ATPases zijn enzymen die bij de reuzenpad speciale aanpassingen hebben om het dier te beschermen tegen zijn eigen gif. Als deze bescherming wegvalt zullen de padden zichzelf vergiftigen.

Ten slotte wordt ook geprobeerd de geslachtschromosomen aan te passen, zodat alleen mannetjes worden geboren en de soort zich niet meer in stand kan houden.^[39]

Wetenschappers hebben ontdekt dat de padden zich aanpassen op hun snelle verspreiding; ze krijgen langere poten. Dit heeft echter als nadeel dat ziektes aan de wervelkolom bij langpotige exemplaren zich vaker manifesteren. In hoeverre er sprake is van een groeistoornis of epidemie en of de afwijking de opmars van de reuzenpad zal vertragen is onbekend en wordt onderzocht.^[40]

Begin 2008 maakte de Nederlandse student dier- en veehouderijJordy Groffen bekend een andere methode te hebben ontdekt om het dier te bestrijden. Groffen had een op de kikker in de longen parasiterende worm ontdekt die dodelijk bleek voor kleine exemplaren of ze kleiner doet blijven. Door besmette padden te introduceren in niet-besmette populaties wordt de kikker bestreden. Resultaten zullen moeten uitwijzen of de bestrijding effectief is.

Externe links

• (en) Enkele producten van reuzenpadden-leer (Engels).
• (en) Nog meer producten van reuzenpadden-leer (Engels).
• (en) Canetoads.com - A heartfelt cry from the Kununurra Community to the Nation. - Een site over Toadbusting.

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