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BOTE
Diagramm
Allgemeine Information
Andere Namen	Merkuroberfläche, Weltraumumgebung, Geochemie und Ranging
Organisation	NASA
Auftragnehmer	Johns Hopkins Universität, Labor für Angewandte Physik
Starten	3. August 2004 06:15:56 koordinierte Weltzeit
Startplatz	Cape Canaveral Air Force Station SLC-17B
Gestartet mit	Delta II
Missionsdauer	10 Jahre und fast 9 Monate
Rückkehr	abgestürzt auf Merkur 30.04.2015, 19:26 Uhr UTC
Masse	1.093 kg, davon 42,5 kg Instrumente und 607,8 kg Treibstoff und Helium
Umlaufbahntyp	elliptisch
Pistenhöhe	Apoapsis 15.193 km Periapsie 200 km
Seitenwechsel	12 Uhr, Neigung 80°
Ort	Shakespeare-Becken
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BOTE war ein amerikanisch unbemannter Raumflug zum Planeten Merkur von 2004. Die Abkürzung BOTE steht für MICHrcury soDein Gesicht, soTempo UNDVirus, GEochemie und Rang. Zweck dieser zweiten Mission zum Merkur (die erste war Seemann 10) sollte Orbitalforschung auf dem Planeten und seiner unmittelbaren Umgebung durchführen.

Es ist sehr schwierig, Merkur von der Erde aus zu untersuchen. Aufgrund der geringen Entfernung des Merkur von der Sonne ist dies nur unmittelbar vor Sonnenaufgang oder unmittelbar nach Sonnenuntergang möglich. das Heilige Atmosphäre stört diese Beobachtungen.^[1] Beobachtung durch die Hubble ist äußerst riskant: Zu starke Sonneneinstrahlung kann das Teleskop schwer beschädigen.^[2]

Technische Herausforderung

Anders als sein Vorgänger, BOTE verlangsamen und umkreisen Merkur für eine lange Zeit. Dies erwies sich sowohl finanziell als auch technisch als große Herausforderung. Das Sonde musste robust sein, um den intensiven Sonnenstrahlen standzuhalten, aber auch kompakt, um die Startkosten zu kontrollieren. Außerdem sollte er so leicht wie möglich sein. Ein großer Teil von ihm Masse bestand aus Kraftstoff, um die Sonde zu verlangsamen. Schließlich musste er mit einem erschwinglichen Startprogramm gestartet werden kann.^[3]

BOTE würde auf der Flugbahn deutlich länger brauchen als sein Vorgänger, der sein Ziel mit hoher Geschwindigkeit passierte. BOTE musste seine Geschwindigkeit noch viel weiter reduzieren. Bevor er seine Umlaufbahn um Merkur nimmt, BOTE insgesamt sechs Passagen aus: eine entlang der Boden, zwei zusammen Venus und drei entlang Merkur.^[4] Diese Passagen ersetzten konventionelle Landebahnmanöver, wodurch weniger (Schwer-)Treibstoff benötigt wurde. Aus Pistensicht ist eine Flugzeit von mehreren Monaten möglich; allerdings steigen dann die Einführungskosten übermäßig an. EIN Delta II 35 bis 55 Millionen Dollar kosten: Die Mehrkosten einer direkteren Route würden mindestens 25 bis 27 Millionen Dollar betragen.^[5] Der Durchgang der Erde fand fast genau ein Jahr nach dem Start statt. Wenn der Start im August 2004 nicht stattgefunden hätte, wäre August 2005 die nächste Gelegenheit gewesen. Allerdings war auch die Wahrscheinlichkeit groß, dass das MESSENGER-Programm in diesem Fall ganz abgesagt worden wäre. Die Einführung im Jahr 2004 bedeutete auch, dass die Trägerrakete etwas weniger Treibstoff benötigte – BOTE könnte etwas mehr bringen. Während des Erddurchgangs könnten auch einige abschließende Kalibrierungen durchgeführt werden.^[6]

Wahl der wissenschaftlichen Instrumente und Kosten

Vieles davon van Nutzlast des Delta II das Benzin ist ausgegangen. Dadurch wurde das maximale Gewicht der wissenschaftlichen Ausrüstung auf 50 kg begrenzt.^[7] Die Forscher zeigten ihr Interesse an der Aufnahme von Bildern, der Struktur und Zusammensetzung der Kruste, der Geologie, der Magnetosphäre und der Atmosphäre. Auch die Struktur des Planetenkerns und der Pole erregte Aufmerksamkeit. Auch das miniaturisierte Instrumentarium musste den rauen Bedingungen vor Ort standhalten.^[8]

Geschätzte Gesamtkosten für Entwicklung, Einführung, Nachverfolgung und Datenverarbeitung data NASA bei 446 Millionen US-Dollar.^[9]

Struktur

Eine Explosionsansicht des Delta II mit BOTE

Abmessungen, Masse und Energieversorgung

BOTE hatte eine Länge von 1,42 m² bei einer Breite von 1,85 m² und eine Höhe von 1,27 m². Die sperrige, kastenförmige Sonde hatte einen externen Keramik Hitzeschild. Zwei auf jeder Seite Solarplatten von 1,50 m × 1,65 m² aus, wodurch das Gerät ausgeklappt wird a Spannweite von 6,00 m² Geschenke. Die Sonnenkollektoren erzeugten ihr Maximum in der Nähe von Merkur 640 W Strom an. Beim Flug nach Merkur war es weniger, zwischen 385 und 485 W. Die tatsächliche Kapazität bei Mercury betrug mehr als zwei Kilowatt, aber um die Instrumente zu entlasten, absorbierte das Schiff nur die notwendige Leistung. Zwei Drittel der Sonnenkollektoren bestanden aus Spiegeln und ein Drittel aus Solarzellen mit a Effizienz von 28%. Für jede Solarzellenreihe gab es zwei Reihen reflektierender Zellen, um die Panels vor der intensiven Sonneneinstrahlung zu schützen. Außerdem könnte der Bordcomputer die Panels von der Sonne wegdrehen, um sie auf einer maximalen Temperatur von . zu halten 150 °C behalten. BOTE hatte ein Nickel-Wasserstoff-Batterie mit einer Kapazität von 23 Ah.^[9][10][11]

Die Gesamtmasse von BOTE betrug 1.093 kg, davon mehr als die Hälfte (607,8 kg) Treibstoff und Helium.^[11]

Antriebs- und Lagekontrolle

Der Hauptmotor (LVA, Large Velocity Adjust) von BOTE hatte einen Schub von 660Nein und verwendet eine Mischung aus Hydrazin und Distickstofftetraoxid. Von den fast 600 kg Treibstoff an Bord verbrauchte die Sonde fast 30 %, um Merkur zu umkreisen. Das Flugzeug nahm kleine Bahnänderungen mit vier Lenkraketen mit 22 N Schub vor. Außerdem zwölf kleinere Lenkflugkörper (bei 4,4 N) für kleinere Korrekturen und als Backup-System verfügbar, wenn die Reaktionsräder würde unerwartet scheitern. Diese halten das Schiff normalerweise in der richtigen Position. Sowohl die großen als auch die kleinen Raketen funktionierten mit Hydrazin. Helium diente als Treibmittel. Die Lageregelung wurde von a Trägheitsnavigationssystem, sechs Sonnensucher und Sternverfolgungskameras.^[11][12]

Isolierung

In der Nähe von Merkur scheint die Sonne elfmal so hell wie auf der Erde. Ein gebogener Hitzeschild hielt die Betriebstemperatur der Bordinstrumente aufrecht 20°C, während die Temperatur an der Außenseite des Schildes erreichen könnte 370 °C. durch ein Titan Rahmen wurde an der Sonde befestigt und die Maße betrugen 2,50 x 2 m.Das Innere bestand aus mehreren Kapton-Kunststoffschichten; die Außenseite von Keramik nextel. Isolierdecken und Heizkörper rundeten den Schutz ab. Diese Konstruktion erforderte keine teure hitzebeständige Elektronik und reduzierte die Designkosten.^[13]

Instrumente

Dieses 48-Schuss-Composite zeigt den zentralen Teil von Carnegie-Rupes, rot die höher gelegenen Gebiete, blau die tiefer gelegenen Gebiete. Carnegie Rupes erreicht fast 2 km Höhe. Dieses Bild zeigt den Effekt der Abkühlung des Planetenkerns, wodurch Merkur schrumpft. Der größte Krater, Duccio, hat einen Durchmesser von etwa 105 km.

Die Beobachtungsausrüstung musste so positioniert werden, dass sie Merkur beobachten konnte, ohne dass die Sonne in Sicht kam.^[14]BOTE war mit folgenden Instrumenten ausgestattet:

• MDIS (Mercury Dual Imaging System): Multispektralkameras mit einer Masse von 8 kg und a Leistung von 7,6 W. Diese hatten sowohl ein Weitwinkel- als auch ein Zoomobjektiv und arbeiteten nach dem Prinzip der CCDs. Das System war drehbar, so dass es nicht notwendig war, das gesamte Fahrzeug zu drehen, während die Landschaft von Merkur kartiert wurde. Es wurde in Farbe, Monochrom und Stereo aufgenommen. Das Weitwinkelobjektiv hatte ein Sichtfeld von 10,5 × 10,5° und durch elf Filter geschossen oder monochrom, bei einer Wellenlänge von 395 bis 1040 nm (sichtbares Licht und in der NäheInfrarot). Das Zoomobjektiv hatte ein Sichtfeld von 1,5 × 1,5° und machte Schwarz-Weiß-Aufnahmen mit Details bis zu einer Größe von 18 Metern.^[14]
• GRNS (Gammastrahlen- und Neutronenspektrometer): zwei Spektrometer wer sammelte zusätzliche Daten über die Elemente was die Kruste von Merkur ausmacht. Das Gammastrahlen-Spektrometer (GRS) wog 9,2 kg und verbrauchte 16,5 W. Dieses Instrument wurde gesucht Wasserstoff, Magnesium, Silizium, Eisen, Titan, Natrium, Kalzium, Kalium, Thorium und Uran. Das Neutronenspektrometer (NS) wog 3,9 kg und verbrauchte 6 W. Durch die Wirkung des kosmische Strahlung Neutronen entweichen von der Oberfläche des Planeten. Einige schießen direkt in den Weltraum (relativ schnell), andere kollidieren mit anderen Atomen in der Kruste, bevor sie abschießen und sind relativ langsam. Durch Messen des Verhältnisses zwischen den beiden können Wissenschaftler bestimmen, inwieweit ein Element vorhanden ist.^[14]
• XRS (Röntgenspektrometer): Röntgenspektrometer mit einer Masse von 3,4 kg und einer Leistung von 6,9 W. Dieses Instrument maß die Zusammensetzung des oberen Millimeters der Oberflächenschicht und hatte ein Sichtfeld von 12°. Dies ist klein genug, um Röntgenstrahlen von Sternen auszuschließen. Der Messbereich reichte von 1 bis 10 keV, mit dem das Magnesium, Aluminium, Silikon, Schwefel, Kalzium, Titan und Eisen.^[14]
• DÜRFEN (Magnetometer): mit einer Masse von 4,4 kg und einem Verbrauch von 4,2 W. Es wurde auf einem 3,60 m langen Mast montiert, um eine Beeinflussung der Messungen durch das eigene Magnetfeld des Raumfahrzeugs zu vermeiden. Außerdem wurde MAG vor der starken Sonneneinstrahlung geschützt. MAG untersuchte, inwieweit die Feldstärke mit Position und Flughöhe variiert.^[14]
• MLA (Quecksilber-Laser-Höhenmesser): Laser-Höhenmesser mit einer Masse von 7,4 kg und einem Verbrauch von 16,4 W. Damit wurden die geologischen Merkmale der Merkuroberfläche kartiert. Außerdem maß es die Libration, die mehr Einblick in den Zustand des Kerns des Planeten bietet. Der Laser emittiert acht Pulse pro Sekunde bei einer Wellenlänge von 1064 nm. Die vier Linsen wurden aus Saphir. Das MLA konnte bis zu 1500 km mit einer Genauigkeit von 30 cm messen.^[14]
• MASCS (Mercury Atmospheric and Surface Composition Spectrometer): Spektrometer zur Bestimmung der Zusammensetzung von Atmosphäre und Oberfläche. Es hatte eine Masse von 3,1 kg, verbrauchte 6,7 W und bestand aus einem Spektrometer und Spektrographen. Es maß die in der Atmosphäre vorhandenen Gase und Bodenmineralien. Das ultraviolett- und Spektrometer für sichtbares Licht (UVVS) maßen unter anderem die Zusammensetzung und Struktur von Merkur Exosphäre. Der Spektrograph (VIRS) bestimmt das Vorhandensein von Titan oder Eisen über sichtbares und nahes Infrarotlicht Silikate solide, wie Pyroxen, Olivin und Ilmenit.^[14]
• EPPS (Energetic Particle and Plasma Spectrometer): Spektrometer für Plasma und geladene Teilchen mit einer Masse von 3,1 kg und einem Verbrauch von 7,8 W, bestehend aus zwei Instrumenten. Dabei wurde die Zusammensetzung geladener Teilchen in und um die Magnetosphäre des Merkur erforscht. Das geladene Teilchenspektrometer (EPS) gemessen Ionen und Elektronen in der Magnetosphäre und hatte ein Gesichtsfeld von 160 × 12°. Das Plasmaspektrometer (FIPS) maß niederenergetische Ionen von der Oberfläche oder Atmosphäre, die vom Sonnenwind eingefangen wurden ionisiert Atome und andere Bestandteile des Sonnenwinds.^[14]
• RS (Radio Science): nebenbei BOTE Durch die sehr genaue Messung der gesendeten Signale konnte die Flugsteuerung deren Geschwindigkeit und Entfernung zur Erde mit hoher Präzision bestimmen. Dadurch konnten Veränderungen im Gravitationsfeld nachgewiesen werden, was wiederum wichtig für die Erforschung der Größe und des Zustands des Planetenkerns war. Wann BOTE durch das Gravitationsfeld des Merkur bewegten, traten winzige Frequenzabweichungen auf. Diese wurden durch die empfindlichen Antennen des FWD gefangen.^[14]

Missionssequenz

Die Nordpolarregion von Merkur mit der höchsten gemessenen Oberflächentemperatur. Die roten Bereiche sind wärmer als 400 k, in den violetten Bereichen überschreitet die Temperatur 50 K nicht.

Start und Flug zu Venus und Merkur

BOTE wurde am 3. August 2004 mit einer Delta II 7925 . ausgeliefert Startprogramm gestartet von Startkomplex 17B von dem Cape Canaveral Air Force Station. Nach 57 Minuten entfalteten sich die Sonnenkollektoren und das Schiff machte sich auf den Weg. Am 2. August 2005 passierte die Sonde die Erde in einer Entfernung von 2.348 km^[15], gefolgt von einer Kurskorrektur am 12. Dezember 2005, um in Richtung Venus zu fliegen. Am 24. Oktober 2006 fand der erste Venustransit in einer Entfernung von 2.987 km statt.^[16] Der zweite Durchgang erfolgte am 5. Juni 2007 in einer Entfernung von nur 338 km^[17] (je kleiner der Abstand, desto größer die Zunahme/Abnahme der Geschwindigkeit während der Passage). Dann gerichtet BOTE befindet sich auf Merkur. Am 14. Januar 2008^[18], 6. Oktober 2008^[19] und 29. September 2009^[20] das Schiff Merkur flog vorbei. In dieser Phase nahm sie fünf Kurskorrekturen vor.^[21] Die Flugkontrolle nutzte die während der Passage erhaltenen Daten, um den wissenschaftlichen Teil der Mission genauer zu planen.

Orbit um Merkur, Mission starten

Ein zusammengesetztes Bild des Caloris-Beckens. Der rechte Teil fotografiert Seemann 10 1974 wurde die linke Hälfte gelegt BOTE 2008 behoben. Das Caloris-Becken hat einen größeren Durchmesser (blau, 1550 km) als angenommen (gelb, 1300 km).

Mehr als eineinhalb Jahre später, am 18. März 2011, erreicht BOTE sein endgültiges Ziel. Insgesamt verbrauchte die Sonde 31 % ihres Treibstoffs, um in die Umlaufbahn zu gelangen. Es kam mit einem in die Umlaufbahn Apoapsis von 15.193 km und einer Periapsis von 200 km, bei a Neigung von 82,5° zum Merkur-Äquator und a Seitenwechsel ab zwölf Uhr. Periapsis war bei 60° Breite. Periapsis über der nördlichen Hemisphäre könnte BOTE die geologische Struktur und Zusammensetzung des Caloris-Beckens (mit einem Durchmesser von 1550 km^[22] und nicht 1300 km) genau untersuchen. Alle 24 Stunden gedreht BOTE zweimal um Merkur. Jeden Tag umkreiste das Gerät acht Stunden lang die Erde, um Daten zu übertragen. Während seiner 12-stündigen Umlaufbahn flog es nur 25 Minuten lang in geringer Höhe über der Oberfläche des Merkur. Dies sollte eine Überhitzung durch die reflektierte Wärme verhindern. Aufgrund der Sonneneinstrahlung und der Wirkung der Schwerkraft wich die Umlaufbahn langsam ab. Deshalb BOTE alle 88 Tage (ein Merkurjahr) verschiebt eine Reihe von Bahnkorrekturen.^[9][11][23]

Weiterer Kurs

Im März 2012 wurde der erste Teil der Mission abgeschlossen. Die Mission wurde um weitere 12 Monate verlängert und Merkur wurde am dritten und vierten Merkurtag erneut untersucht. Unter anderem wurden noch nicht fotografierte Gebiete rund um den Nordpol kartiert.^[24] Danach verlängerte die NASA die Mission um weitere 26 Monate. Diesmal untersuchte die Sonde Krater rund um den Nordpol, die ständig im Schatten liegen, und nahm genauere Messungen des Gravitationsfeldes vor.

Im April 2015 war der Treibstoffvorrat aufgebraucht. Die Periapsis verringerte sich auf weniger als 50 km. Das Flugzeug nutzte dann das restliche Helium, um Kurskorrekturen vorzunehmen. Die letzte davon war am 24. April 2015, danach erwartete die Flugkontrolle, dass das Flugzeug bis zum 30. April auf Merkur abstürzte. BOTE Merkur passierte während der allerletzten Phase seines Fluges in Höhen zwischen 5 und 35 km.^[25] Designer interessierten sich für die Temperatur der Instrumente an Bord. Außerdem lieferte diese niedrige Umlaufbahn scharfe Fotos.^[26] Die Sonde hat ihre geschätzte Lebensdauer deutlich überschritten. Die Erwartung war das BOTE würde nur ein jahr funktionieren. Die Raumsonde hat in etwas mehr als vier Jahren mehr als 4.000 Umlaufbahnen um Merkur absolviert und dabei fast 8 Milliarden Meilen zurückgelegt.^[27]

Einfluss auf Merkur

Am 30. April 2015 bestätigte das DSN, dass der Funkkontakt mit BOTE war definitiv kaputt. um 15:26 Uhr Sommerzeit (19.26 koordinierte Weltzeit) schlug die Sonde mit einer Geschwindigkeit von mehr als 14.000 km/h in die Shakespeare-Becken Absturz auf Merkur.^[28] Das letzte erhaltene Bild zeigt den Jokai-Krater.^[29][30] Aufgrund der Auswirkungen von BOTE ein neuer Krater mit einem Durchmesser von bis zu 15,85 Metern entstand.^[28]

Einige Entdeckungen von BOTE

Ein Foto von Merkurs nördlicher Polarregion. In den gelben Bereichen ist Wasser vorhanden.

• 2012 bestätigt BOTE die zwanzig Jahre alte Annahme, dass in den Polarkratern Wasser vorhanden ist. Die fraglichen Krater liegen ständig im Schatten. Wassereis befindet sich an der Oberfläche oder mehrere Dezimeter unter der Oberfläche.^[26][31] Der größte Teil des Eises ist von einer dunklen Schicht bedeckt. Dies ist ein starker Hinweis darauf, dass das Wasser von Kometen und Asteroiden stammt.^[32]
• Vulkanismus spielte eine Schlüsselrolle bei der Bildung der Oberfläche des Planeten. Im September 2011, sechs Monate nach seiner Ankunft, veröffentlichte das wissenschaftliche Team Daten über große vulkanische Ebenen auf Merkur. Diese befinden sich um den Nordpol des Planeten und machen 6% der Oberfläche des Planeten aus. Die Ablagerungen sind ziemlich dick; einige alte Lavaschichten haben eine Mächtigkeit von 2 km. Die Lava stammt aus Öffnungen in der Kruste, die bis zu 25 km lang sind.^[26][33]
• Die sogenannten Birkeland-Ströme (elektrische Ladung, benannt nach Kristian Birkeland) zwischen der Magnetosphäre und geringeren Höhen. Während der Morgendämmerung auf Merkur bewegen sie sich nach unten und während der Dämmerung in die entgegengesetzte Richtung. Auf Merkur ist ihre Stärke hundertmal schwächer als auf der Erde.
• BOTEs Vorgänger, Seemann 10, beobachtete Ausbrüche geladener Teilchen. Aufgrund technischer Einschränkungen in der Ausrüstung war es nicht möglich, sowohl die Art als auch die Belastung zu bestimmen. BOTE gab mit seinen moderneren Instrumenten die Antwort: die Partikel waren gebleicht Elektronen.
• Aufgrund der geringen Entfernung von der Sonne und des schwachen Magnetfelds von Merkur können Veränderungen in der Magnetosphäre (durch Wechselwirkung mit dem Sonnenwind) hundertmal schneller als auf der Erde.
• Die dünne Atmosphäre des Merkur streut das Sonnenlicht; die Helligkeit hängt von den Zutaten ab. Vom Spektrometer erkannt Natrium nimmt vom Sonnenlicht ein orangefarbenes Leuchten an, das mit der Entfernung des Planeten von der Sonne variiert. Während eines bestimmten Zeitraums in einem Merkurjahr ist der Strahlungsdruck bei der Streuung so stark, dass er einen Teil der Atmosphäre ablöst und einen Schweif bildet. Während dieser Phase wird ein Beobachter auf der Nachtseite von Merkur ein schwaches orangefarbenes Leuchten sehen, ähnlich dem von Merkur. Natriumdampflampen.
• Während der Planet abkühlt, hat sich der Durchmesser von Merkur um sieben Kilometer verringert, deutlich mehr als zunächst angenommen. Zudem erwies sich der interne Aufbau als komplizierter als erwartet. Der Kern von Merkur ist bemerkenswert groß und nimmt 85% seiner Fläche ein Strahl. Laut Gravitations- und Magnetfeldmessungen in Verbindung mit Radarbeobachtungen von der Erde ist zumindest ein Teil des Kerns flüssig. Zuvor vermuteten viele Wissenschaftler, dass die geringe Größe von Merkur den Kern des Planeten im Laufe der Zeit vollständig abgekühlt hätte.
• BOTE mehrere entdeckt Depression mit einer hellen Oberfläche, die im Vergleich zum Rest der Merkuroberfläche relativ jung sind. Es wird angenommen, dass das Grundgestein während der Bildung dieser Vertiefungen von der Oberfläche verschwunden ist, aber zusätzliche Forschung ist erforderlich.
• Merkur ist bemerkenswert reich an flüchtig Elemente. Die Temperaturen, bei denen sie verdampfen, haben viele Modelle der Entstehung und Frühgeschichte des Merkur zerstört. Sie fanden ein hohes Maß an Schwefel, Kalium und Chlor kombiniert mit wenig Eisen und Thorium an der Oberfläche. Dies ist ein Hinweis darauf, dass Quecksilber aus Bestandteilen mit weniger Sauerstoff gebildet wurde als diejenigen, aus denen die anderen bestehen terrestrische Planeten gebildet. Dies stellt jedoch ein Problem für verschiedene Theorien darüber dar, wie Sonnensystem entstanden.^[9][26][34]
• BOTE zeichnete den Magnetismus von Gesteinen an der Oberfläche während der letzten Umlaufbahnen aus geringer Höhe auf. Das Magnetfeld des Merkur entstand vor 3,7 bis 3,9 Milliarden Jahren.^[35] Das schwache Magnetfeld dieser Gesteine ​​kann noch beobachtet werden, da metallische Mineralien in noch flüssigem Gestein während des Abkühl- und Erstarrungsprozesses an der Oberfläche magnetisiert wurden. Die Feldstärke des Magnetfelds von Merkur war in der Vergangenheit mindestens so groß wie heute. Er hätte aber auch bis zu hundertmal stärker sein können.^[36]
• Die Kruste des Planeten, die mit etwa 15% des Planetenradius ohnehin relativ dünn ist, ist an den Polen dünner und in niedrigeren Breiten dicker, was auf das Vorhandensein einer Schicht aus flüssigem Eisensulfid nahe der Oberfläche hindeutet. Dies würde Merkur zu einem Außenseiter unter den terrestrische Planeten zu machen.^[37][38]
• Merkur hat geringere Höhenunterschiede als Mars oder Mond. Der Boden einer großen vulkanischen Ebene auf der Nordhalbkugel ist nach ihrer Entstehung angestiegen. Außerdem ist der Boden des Caloris-Beckens höher als der Kraterrand. Dies beweist, dass die Oberfläche des Merkur nach seiner Entstehung starken Veränderungen unterworfen war. Eine mögliche Ursache ist Tektonik, aber das ist nicht sicher.^[38]
• Merkur dreht sich um seine Achse etwas schneller als erwartet: Die Abweichung beträgt neun Sekunden. Eine mögliche Ursache ist der Einfluss, dass Jupiter auf Merkur. Wissenschaftler verglichen Geländemodelle mit Höhenmessungen des MLA. Mit der genauen bekannten Rotationszeit des Planeten ist auch die innere Struktur des Planeten klarer. Quecksilber hat einen beträchtlichen, teilweise geschmolzenen Kern, der mehr als die Hälfte seines Gesamtvolumens und etwa 70 % seiner Masse ausmacht.^[39]
• Scharfe Fotos während der letzten Missionsphase zeigen mehrere kleine Bruchlinien. Diese sind (geologisch) erst vor kurzem entstanden, weil sie sonst den ständigen Meteoriten- und Kometenbeschuss nicht überlebt hätten. Sie sind mit ähnlichen Bruchlinien auf dem Mond identisch. Dies weist darauf hin, dass Merkur tektonisch ist aktiv. Dies kann beinhalten Merkur-Beben auf.^[40]
• Bilder von der Südhalbkugel zeigen ein bisher unbekanntes Tal. Er ist etwa 1000 km lang, 400 km breit und liegt bis zu 3 km tiefer als seine unmittelbare Umgebung. Das Tal mündet in die Rembrandtbecken und wird von zwei steilen Felswänden begrenzt, die durch vertikale Bodenbewegungen entstehen. Anders als auf der Erde wurde das Tal wahrscheinlich nicht von ontstond . geschaffen Tektonik. Merkur besteht im Gegensatz zur Erde nur aus einem großen tektonische Platte. Quecksilber schrumpfte durch Abkühlung Lithosphäre; in diesem Fall so stark, dass es Klippen verursacht.^[41] Dies wirft andere Fragen auf. Der Aufbau des Tals steht im Einklang mit einem allmählich abkühlenden Planeten. Es scheint jedoch, dass Merkur in geologischer Hinsicht erst vor kurzem eine wärmere Periode erlebt hat. Wenn dies zutrifft, müssen andere wissenschaftliche Annahmen über den Planeten revidiert werden.^[42]

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