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Cerinthus war in der zweiten Hälfte des ersten Jahrhunderts ein christlicher Lehrer. Den ersten Teil seines Lebens verbrachte er wahrscheinlich in Palästina. Er hätte die meiste Zeit seines Lebens damit verbracht, in zu unterrichten Kleinasien. Cerinthus hätte in der Gegend eine Schule gegründet Galatien. Auch dort soll er zu den meisten seiner Ansichten gelangt sein. Einige Quellen berichten, dass er eine Ausbildung in Alexandria erhalten hatte.

Seine Ansichten sind nur bekannt, weil sie von späteren antiken Autoren beschrieben wurden. Alle diese Autoren waren Gegner dieser Ansichten. Cerinthus wird mit dem bereits in Aktionen beschrieben Simon Magus in dem Epistula Apostolorum (geschrieben zwischen 120 und 140) als Hauptgegner der Apostel. Cerinthus ist somit der früheste beschriebene Ketzer in Quellen außerhalb der Niederlande Neues Testament.

Quellen aus der Antike

In diesen Quellen werden zwei verschiedene Bilder von Cerinthus' Ansichten beschrieben. Im Westen geschrieben Irenäus (140-2020), Hippolyt (170-235) und Pseudo-Tertullian (nach ca. 230), dass Cerinthus lehrte, dass die Welt nicht von Gott geschaffen wurde, sondern von einer von Gott entfernten und auch Gott nicht kennenden Kraft. Jesus wäre auch ein leiblicher Sohn von Joseph und Maria und leugnete damit die jungfräuliche Geburt. Nach oder bei seiner Taufe wäre Christus in Gestalt einer Taube auf ihn herabgestiegen, erst dann hat er sich selbst zum Sohn Gottes erklärt und Wunder gewirkt. Kurz vor oder während seiner Kreuzigung soll Christus Jesus wieder verlassen haben. Jesus ist von den Toten auferstanden, aber Christus blieb passiv, weil er nur ein Geistwesen war.

Pseudo-Tertullian fügte hinzu, dass nach Cerinthus die Welt von Engeln erschaffen wurde und den göttlichen Charakter Jesu vollständig leugnete. Auch der Mosaikgesetz wäre von Engeln gegeben worden. Nach Cerinthus wäre der höchste Gott ein Engel. Pseudo-Tertullian schrieb auch, dass Ebion, der vermeintliche Lehrer der jüdisch-christlichen Gruppe der Ebioniten wäre ein Schüler von Cerinthus. Die historische Existenz von Ebion ist auf diesem Gebiet umstritten.

Hippolytos zitiert einen gewissen Gaius, der sagte, dass sowohl die Johannes-Evangelium als die Offenbarung wäre nicht geschrieben worden von Johannes aber von Cerinthus. Es wäre auch ein Befürworter der Beibehaltung von Bräuchen wie dem Beschneidung und war gegen die Ansichten von Paul dass dies für neue Christen nicht notwendig war.

Im Osten besonders geschrieben Eusebius (265-340) über Cerinthus. Er legte es auch in die apostolische Zeit. Für einen Teil seiner Beschreibung stützte sich Eusebius auf einen früheren Text von Dionysios von Alexandria (gestorben 264). Cerinthus wird unter anderem als ein Mann beschrieben, der behauptet, seine Ansichten aus Engelsoffenbarungen gewonnen zu haben. Nach dem Wiederkunft Jesu ein Königreich wird Gestalt annehmen, in dem Lust und Vergnügen Platz haben. Es wird ein Hochzeitsfest geben, das tausend Jahre dauern wird.

Ebenfalls Epiphanius (ca.320-403) identifizierte Cerinthus mit dem frühchristliches Judentum Juda und besonders bei den Ebioniten. Epiphanius erwähnt auch den Widerspruch zu den Ansichten des Paulus über die Durchsetzung des Gesetzes, die auch bei den Ebioniten vorhanden waren. Er erwähnt auch, dass Cerinthus wie die Ebioniten die jungfräuliche Geburt Jesu ablehnte. Epiphanius wies auch auf Ähnlichkeiten mit dem Evangelium der Ebioniten wo Christus auch erst bei der Taufe Jesu in ihn hinabsteigt. ^[1]

Epiphanius schuf ein Bild von Cerinthus als Judenchristen gnostisch. Eusebius schuf das Bild von Cerinthus in erster Linie als a Chiliaste, Anhänger der Vorstellung, dass vor oder nach dem zweites Kommen Christi ein Tausendjähriges Königreich des Friedens und/oder ein Paradies auf Erden wird errichtet. Augustinus (354-430) kombinierte die beiden Bilder. In der Spätantike herrschte daher ein Bild von Cerinthus als einem jüdisch-christlichen chiliastic Gnostiker vor. In der mittelalterlichen Literatur lag der Schwerpunkt auf Cerinthus' Leugnung der Göttlichkeit Jesu und der Jungfrauengeburt.

Interpretationen

In Veröffentlichungen vom 19. bis weit ins 20. Jahrhundert wurde Cerinthus entweder als Gnostiker oder als Chiliast bezeichnet. Gelegentlich wurde dies kombiniert, obwohl diese Kombination dann völlig einzigartig wäre. Von keiner anderen historischen Person in der Geschichte des frühen Christentums ist bekannt, dass sie sowohl stark chlilastische als auch gnostische Ansichten vertritt.

Auch die Benennung von Cerinthus als Gnostiker war schon immer etwas problematisch. Es ist schwer vorstellbar, wie Cerinthus in Kleinasien zu der Vorstellung von einem höheren und niederen Gott innerhalb des Christentums kam. Wenn jedoch die Information, dass er einige Zeit in Alexandria verbracht hat, richtig ist, können Vermutungen angestellt werden. Schon vor der gemeinsamen Zeitrechnung gab es Gruppen am Rande des Judentums, wie z Magharierdie an die Existenz zweier Götter glaubten. Diese Vorstellung soll sich bei jüdischen Gruppen in Alexandria weiterentwickelt haben. Ebenfalls Philo von Alexandria der damals ein Zeitgenosse des Cerinthos in Alexandria gewesen sein muss, lehrte eine Vorstellung, in der zwei Götter erschienen. Es ist jedoch zu beachten, dass bei Cerinthus charakteristische Begriffe der Gnosis wie zum Beispiel der Begriff Gnosis Mangel. In diesem Sinne bleibt es ein Problem, Cerinthus als Gnostiker zu bezeichnen.

Die kritische Überprüfung der verfügbaren Quellen hat zu Beginn des 21. Jahrhunderts zu einer Reihe unterschiedlicher Interpretationen geführt. Charles E. Hill sieht Cerinthus als Vorläufer von Marcion. Marcion war auch der Meinung, dass es einen höheren und einen niedrigeren Gott gibt. Letzterer hatte die Welt erschaffen, wurde von Marcion manchmal als gerecht, aber auch als böse bezeichnet. Wie in einigen alten Quellen über Cerinthus weiß auch der niedere Gott von Marcion nichts von der Existenz des höheren Gottes. Der kleine Gott in Marcion ist identisch mit dem Gott des Alten Testaments.

Sowohl nach Marcions als auch nach Cerinthus ist der kommende Christus der Repräsentant des höchsten Gottes. In Marcions Ansichten gibt es jedoch Söhne sowohl der höchsten als auch der niedrigsten Götter. ^[2]. Das Element des Chiliasmus im Werk des Cerinthos wird unter anderem anhand eines bei Eusebius vorkommenden Zitats aus dem Werk des Dionysios von Alexandria interpretiert. Sein Wesen ist, dass es der noch zu erwartende Christus ist, der Sohn des niedrigsten Gottes, der ein tausendjähriges weltliches Königreich bringen wird. ^[3]

Hills Interpretation ist in der Praxis nicht unumstritten. Roelof van den Broek weist die Beziehung zwischen Cerinthus' Chiliasmus und Marcions Ansicht zurück, dass es für die jüdische Nation ein tausendjähriges Königreich eines Messias geben würde. Er weist auch darauf hin, dass die Erwartung eines solchen Reiches auf Erden mit Lüsten, Vergnügungen und einem auch tausendjährigen Hochzeitsfest mit den – oft asketischen – Vorstellungen der Gnosis über Körper und Materie im Allgemeinen völlig unvereinbar ist.

Matti Myllykoski ordnet Cerinthus in eine theologische Sichtweise ein, die in der englischen Literatur als . bezeichnet wird Besitztheologie. Dies beginnt mit der Vorstellung einer vorübergehenden Besetzung eines Menschen durch einen Gott, eine Kraft, bis hin zu einem späteren Modell der dauerhaften Besetzung. In diesem Fall besaß der Geist Gottes Jesus bei der Taufe, der bis zu seinem Tod im Besitz dieses Geistes blieb. Dieser Geist wurde dann der Christus genannt. Dieser Christusgeist hat ihn am Kreuz verlassen. In anderer Literatur wird dies auch als "Spirit Christology" bezeichnet und eine Reihe von Autoren auf diesem Gebiet glauben, dass dies Christologie war in der ersten christlichen Gemeinde in Jerusalem unmittelbar nach Jesu Tod anwesend.

Myllykoski bezieht sich auf Vereinbarungen vom Ende des ersten und Anfang des zweiten Jahrhunderts, die sich auf Psalm 2.7 "Ich werde die Anordnung des Herrn bekannt geben: 'Er hat zu mir gesagt: Du bist mein Sohn, heute habe ich dich gezeugt.' Justinis wiederholt diese Worte im Dialog mit Trypho wie es eine Stimme aus dem Himmel bei der Taufe Jesu sagte. Auch in der Clements erster Buchstabe 36,4 es sagt "Du bist mein Sohn. Ich habe dich heute gezeugt". Im Evangelium der Ebioniten gibt es bei der Taufe Jesu auch eine himmlische Stimme, die sagt: "Du bist mein geliebter Sohn. Ich habe dich heute gezeugt." Myllykoski bezieht sich auch auf die Aussprache in lehrreichEvangelium von Petrus "Meine Kraft, meine Kraft, du hast mich verlassen" statt des "Mein Gott, mein Gott, warum hast du mich verlassen?", wie es in den Evangelien von Matthäus und Markus steht.