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Seekühe Fossil Aussehen: Frühes Eozän[1] — heutige Tag
Karibische Seekuh
Taxonomische Klassifikation
Reich: animalia (Tiere) Stamm: Chordaten (Chorda-Tiere) Klasse: Säugetiere (Säugetiere) Unterschicht: Theria Infraklasse: Plazenta (Plazentatiere) super bestellung: Afrotheria
Auftrag
Sirenia illiger, 1811
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Seekühe aufWikispezies
Portal    Biologie Säugetiere

Seekühe^[2] (Sirenia) sind a Auftrag von pflanzenfressenden, wasserbewohnenden Säugetiere. Es ist eine kleine Gruppe mit vier lebenden Vertretern und mehreren Dutzend ausgestorbenen Arten. Seekühe sind vollständig an das Leben im Wasser angepasst und kommen nie an Land.

Manatis erkennt man an ihrer gespaltenen Oberlippe, dem behaarten, faltigen Kopf und der relativ nackten Haut.^[3] Seekühe ähneln großen, runden Robben, sind aber nicht mit ihnen verwandt. Seekühe werden die Afrotheria gezählt und sind am engsten mit der Elefanten.^[4] Zusätzlich zu Wale und der Meeresräuber sind die Seekühe die dritte Gruppe Meeressäuger wenn es um die Artenzahl geht.

Im Gegensatz zu Meeresräubern haben sie keine ausreichenden Gliedmaßen, um sich an Land zu bewegen, und im Gegensatz zu anderen Wale bleiben sie immer nah an der küste oder gar in even frisches Wasser auf. Seekühe sind die einzigen Meeressäuger, die streng Pflanzenfresser sein.^[5]

Der Orden von Sirenia umfasst zwei Familien mit lebenden Vertretern. Dies sind die Dugongs (Familie Dugongidae) und die Seekühe (Familie Trichechidae), die zusammen vier lebende Vertreter zählen. Eine fünfte Art, die Steller Seekuh, starb 1768 durch menschliche Aktivitäten aus.

Benennung

Die Gruppe wurde erstmals wissenschaftlich beschrieben von Johann Karl Wilhelm Illiger im Jahr 1811. Seekühe werden in anderen Sprachen auch als "Sirenen" bezeichnet, wegen der Ähnlichkeit mit den Figuren aus dem griechische Mythologie. Daraus leitet sich der wissenschaftliche Name Sirenia ab. Der Name Sirene wird auch für eine ganz andere Tiergruppe verwendet; eine Familie von Salamander (Sirenidae). Andere wissenschaftliche Namen für die Seekühe sind Herbivorae Gray, 1821, Sirenoidea Van Beneden, 1855, Phycoceta Haeckel, 1866, Halobioidea Ameghino, 1889, Trichechiformes Hay, 1923 und Sireniformes Kinman, 1994.

Der niederländische Name "Seekühe" bezieht sich auf das eher plumpe Aussehen und die Gewohnheit, Pflanzen am Boden zu grasen. Dieser Name wurde zum ersten Mal in Die Blumen der Natur von Jacob van Maerlant (1287), in der Form "Sea coe".^[6] Maerlant meinte wahrscheinlich den Dugong. Auch Namen wie 'meerswijn',^[7] 'Vacca marina' (wörtlich Kuh aus dem Meer)^[8] und 'Porcus marinus' (wörtlich Schwein aus dem Meer)^[9] wurden in der niederländischen Literatur verwendet. Der Name "zeekoe" wird auch in der niederländischen Sprache für die Walross, es Nilpferd und der FischHeniochus varius. In dem afrikanisch wird es sein Nilpferd "seekoei" genannt.

Laut der Wörterbuch der niederländischen Sprache der Begriff kann auf den Rinderkopf und die Laute von Seekühen zurückgeführt werden. Dieser Name wird auch oft in anderen Sprachen verwendet, z. B. in Englisch 'Seekühe', die norwegisch 'sjøkyr' und het Deutsche 'Seekühe' (auch das)Meerkühe' kann bedeuten).

Die größte Gruppe mit lebenden Vertretern (drei Arten) sind die Seekühe. Dieser Name leitet sich von der Französisch Name Lamatine. Die Seekühe werden auch Manatis oder Manations genannt.^[5] Die andere Gruppe, die Dugongs, verdankt seinen Namen dem malaysisch Wort 'duyung', das Meerjungfrau meint.^[10]

Verbreitung und Lebensraum

Verbreitung moderner Seekühe:
Karibische Seekuh: Grün;
Amazonas-Seekuh: rot;
Westafrikanische Seekuh: Orange;
dugong: Blau;
Steller Seekuh: gelber Punkt.

Die Verbreitungsgebiete der aktuellen Seekühe überschneiden sich nicht und liegen zum Teil weit voneinander entfernt. Somit ist die einzige überlebende Art der Familie der Dugongs (Dugongidae), die dugong (dugong dugon), nur an den Rändern der Indischer Ozean und in der Rotes Meer fand es.

Die vom Menschen ausgerotteten im 18. Jahrhundert Steller Seekuh lebte im Norden Pazifik. Das Seekühe (Trichechidae) leben in der Golf von Mexiko, das Karibisches Meer und vor der Küste von Südamerika (Karibische Seekuh, Trichechus Manatus), in dem Amazonas Becken aus Südamerika (Amazonas-Seekuh, Trichechus inunguis) und entlang der Küste und in den Flüssen von Westafrika, von Senegal bis um Angola (Westafrikanische Seekuh, Trichechus senegalensis).

Auch viele ausgestorbene Arten sind nur von bestimmten Orten bekannt. Eine Ausnahme ist Metaxytherium von dem Miozän; Mitglieder dieser Gattung wurden weltweit in den Tropen gefunden. von der Art Metaxytherium-Medium sind sogar dabei Die Niederlande Fossilien gefunden wurden, während die Niederlande relativ im Norden liegen.^[11]

Alle modernen Arten leben in warmen, seichten Gewässern, wo ihre Lieblingsnahrungspflanzen wachsen. Die Seekuh der Steller war eine Ausnahme und wurde in kälteren Gewässern nahe dem Nordpol gefunden. Fast alle Arten leben in Küstengewässern im Meer und in Flussmündungen. Seekühe kommen in Salz-, Brack- und Süßwasser vor. Die Amazonas-Seekühe leben ausschließlich im Süßwasser, die anderen Seekühe sind jedoch hauptsächlich im Salzwasser zu finden. Der Dugong kann nur im Meer gefunden werden. Heutige Seekühe leben wie die meisten ihrer fossilen Verwandten ausnahmslos in warmen, subtropisch bis um tropische Gewässer. Es ist bekannt, dass mehrere Arten in Flüssen leben, in denen Kraftwerke sind gebaut. Die Wassertemperatur ist hier aufgrund der Ableitung von . höher kühlendes Wasser.^[4]

Körpereigenschaften

Seekühe sind relativ dicke Tiere mit einem dicken und torpedoartigen Körper. Die verschiedenen Arten erreichen eine Körperlänge von 2,5 bis 4 Metern und das Gewicht variiert von 250 bis knapp 1600 kg.^[5] Das Steller Seekuh, das im 18. Jahrhundert ausgerottet wurde, wurde sogar bis zu acht Meter lang und erreichte ein Gewicht von mehr als sechs Tonnen.^[12]

Die Körperfarbe ist grau bis braun oder grünlich. Dies ist oft auf das Wachstum von Algen zurückzuführen. Männchen sind schwer von Weibchen zu unterscheiden. Beim Männchen liegt die Genitalöffnung nahe am Nabel, beim Weibchen liegt die Kloake nahe am After.

Tasse

Dugong-Kopf.

Im Vergleich zum Rumpf ist der Kopf relativ groß. Der abgerundete Kopf ist nicht durch einen Hals vom Körper abgeschnitten. Der Kopf ist besonders bei den Dugongs deutlich nach unten gebogen. Die Schnauze ist relativ lang und stumpf. Die Nasenlöcher, die sich an der Spitze der Schnauze befinden, sind bei den Dugongs im Vergleich zu den Seekühen weiter hinten platziert. Die Nasenlöcher sind hoch am Kopf und können mit Klappen verschlossen werden, wenn das Tier unter Wasser ist. Seekühe haben wahrscheinlich einen schwach entwickelten Geruchssinn.

Auffällig am Kopf ist die vertikal gespaltene Oberlippe, die wie die übrige Schnauze mit zahlreichen dicken Quasten versehen ist. Die beiden Lippenteile dienen zum Greifen von Pflanzen beim Essen.

Das Sichtfeld der Augen überlappt sich, sodass die Tiere Tiefe sehen können. Die Augen sind relativ klein und haben keine Augenlider. Gut ist a Nickhaut vorhanden, die oft verwendet wird, um die Augen sauber zu halten. Ohrmuscheln fehlen und die Ohröffnung ist kaum sichtbar.^[2] Seekühe können Ultraschall- Klänge wahrnehmen und selbst produzieren. Auch für Menschen hörbare Geräusche können erzeugt werden.^[5] Das Gehör einer Seekuh hat einen Bereich von 0,6 bis 46 Kilohertz, am empfindlichsten sind sie jedoch bei einer Frequenz von 6 bis 20 Kilohertz.^[4]

Haut

Die Haut ist sehr dick und die Oberfläche ist oft glatt bis leicht faltig. Unter den lebenden Seekühen, die in tropischen Gewässern zu finden sind, sind die Epidermis relativ dünn, aber die Steller-Seekuh hatte als Anpassung an das kalte Polarwasser eine viel dickere Epidermis (bis zu 7,5 cm). Seekühe reiben regelmäßig ihre Haut an den Felsen. Unter der Epidermis befindet sich eine dicke Fettschicht, auch genannt Speck erwähnt. Diese Fettschicht kommt auch bei anderen Meeressäugern vor und dient als Schutz vor niedrigeren Wassertemperaturen sowie als Nahrungspuffer.^[5]

Das Pelz beschränkt sich auf wenige Borsten an der Mundöffnung und einzelne Borsten am Stamm, aber Embryonen Sie haben noch eine volle Behaarung und auch bei neugeborenen Jungtieren sind deutlich mehr Haare vorhanden als bei erwachsenen Tieren. Die Haare haben eine Funktion als Tastsinn; Seekühe scannen damit die Umgebung.

Beine und Schwanz

Nägel an den Fingern des Karibische Seekuh.

Die Grundformen der Seekühe aus dem Eozän hatte ausgeprägte Hinterbeine und sah aus wie Vierbeiner. Die Vorderbeine waren in flossenartig Strukturen haben sich verändert, können aber immer noch als Hände verwendet werden, um Gegenstände zu halten, wie zum Beispiel Pflanzen zu pflücken und Nahrung in den Mund zu nehmen. Die Jungen werden von der Mutter gesäugt, indem sie mit den Vorderbeinen gegen die Brust gedrückt werden. Die Vorderbeine haben innen fünf gut entwickelte Finger, nur zwei Arten haben kleine Nägel an den Vorderbeinen. Die Hinterbeine sind fertig degenerieren und sind von außen nicht mehr sichtbar, obwohl im Skelett Spuren der degenerierten Beine zu finden sind.

Die Vorderbeine der Steller-Seekuh hatten eine deutliche Krümmung, die wahrscheinlich eine Anpassung an das Sammeln von Nahrung ist. Die Seekuh des Stellers benutzte hauptsächlich ihre Beine, um ihren Körper über den Meeresgrund zu bewegen.^[13]

Der Schwanz wird, wie bei Walen, in eine dorsolaterale (horizontal platzierte) „Flosse“ umgewandelt. EIN Hautmuskel, die dorsale Penniculus carnosus Muskel, ist zum Hauptkampfmuskel des Schwanzes geworden. Die Form des Schwanzes ist das offensichtlichste Unterscheidungsmerkmal zwischen den beiden überlebenden Familien: Dugongs einen dreieckigen, leicht gegabelten Schwanz haben, der Seekühe haben einen deutlich abgerundeten, löffelförmigen Schwanz.

Aufbau des Skeletts

Schädel verschiedener Seekühe (Karibische Seekühe, Westafrikanische Seekühe, Dugong). Zeichnungen von Johann Andreas Fleischmann.

Wie bei Walen erlebten Seekühe eine starke Zunahme der Knochendicke und -dichte, da die Kanäle von Havers und die Hohlräume im Knochenmark wurden reduziert. Das Skelett wurde mehr verwendet als Ballast um es einfacher zu machen, unter Wasser zu bleiben. Dadurch wurde das Skelett und damit das gesamte Tier schwerer. Allerdings sind die Knochen weniger flexibel und brechen leichter.

Das Schädel besitzt eine stark erweiterte, aufgrund der os prämaxillare geformte Schnauze (Tribüne), die bei der dugong auch nach unten gebogen. Das Jochbogen sind sehr breit und liegen hoch auf dem Schädel. Das Kaumuskeln sind massiv und die Wangenkauen Muskel ist groß. Das Nasenlöcher liegen weit hinten auf der Schädeldecke. Der hintere Teil des Schädels, der Neurokranium, zu dem auch das Gehirn gehört, ist relativ klein. Seekühe haben nie einen sagittaler Kamm, im Gegensatz zu verwandten Säugetieren.^[14]

Die Zähne sind in den beiden Familien unterschiedlich geformt. Bei den Seekühen fallen die Schneidezähne In jungen Jahren entwickelt sich der erste Schneidezahn beim Dugong zu einem kurzen Schneidezahn bei den Männchen Stoßzahn, durchbricht aber nicht die Kiefer Weg. Das Eckzähne fehlen bei allen lebenden Arten vollständig. Das Zahnwechsel verfällt, genau wie bei Elefanten, horizontal, aber dieses Merkmal hat sich in beiden Gruppen unabhängig voneinander entwickelt. Hier kommen die falsche tipps und wählen nacheinander aus dem Kiefer, wenn der vordere Backenzahn verloren geht, wird er durch den dahinter liegenden ersetzt. Bei den ältesten fossilen Vertretern des Ordens sind die Zähne noch vollständig vorhanden, so dass nur ein normaler Zahnwechsel möglich war. Der vordere Teil des Gaumen ist mit gehärteten Platten bedeckt, die als Kauplatten bezeichnet werden und beim Mahlen der Speisen helfen. Auch der Zunge ist gehörnt worden. Es ist bekannt, dass die Seekuh der Steller überhaupt keine Zähne hatte, sondern nur verhornte Teller im Mund hatte, um das Essen zu zermahlen.^[4]

Die Anzahl der Wirbel variiert je nach Art. Die Seekühe sind neben dem Hoffmann Faultier das einzige Säugetiere dass nur sechs Halswirbel aber der Dugong und die Stellers Seekuh haben wie üblich sieben. Es folgen siebzehn (Seekühe und Stellers Seekuh) oder neunzehn (Dugong) Brustwirbel und zwei (Seekühe), drei (Stellers Seekuh) oder vier bis fünf (Dugong) Lendenwirbel. Die Rudimente der Becken sind nur von a Band mit dem Wirbelsäule verbunden, damit es Kreuzbein besteht nur aus einem einzigen Wirbel. Seekühe haben 22 bis 24 Schwanzwirbel, Dugongs 28 bis 29.

Das Becken wird auf ein Stück reduziert Sitzknochen, die in Muskelgewebe eingebettet ist. Die Hinterbeine fehlen komplett, die Vorderbeine verwandeln sich in paddelartige Flossen. Es Schlüsselbein ist bei fossilen Arten reduziert und fehlt bei allen modernen Arten vollständig. Es Schulterblatt ist bei den Seekühen dreieckig und beim Dugong sichelförmig. Die Hand besteht aus fünf knöchernen Fingerstrahlen, die in das Muskelgewebe eingebettet sind; Im Gegensatz zu Walen sind alle Gelenke beweglich.

Innere Anatomie

Skelett einer Mutter und eines Kalbes.

Es Gehirn Mit einem Gewicht von etwa 250 bis 350 Gramm gehört es im Verhältnis zur Körpergröße zu den Kleinsten im Vergleich zu anderen Säugetieren. Die Gehirne von Seekühen sind ungefähr so ​​groß wie ein Softball-Ball. Außerdem ist die Großhirnrinde viel weniger gefaltet als bei vergleichbaren Säugetieren wie such Kühe; die oberfläche ist fast glatt. Dies erklärt wahrscheinlich das relativ einfache Verhalten und das eher schlechte Sehen und Hören der Tiere.^[15]

Das Lunge bei den Seekühen, wie bei den meisten anderen Säugetieren, nehmen Sie den gesamten Raum über dem Membran im. Er ist jedoch horizontal stark verlängert, reicht bis kurz vor die Beckenrudimente und lässt die Lunge auf der dorsalen Seite. Dadurch wird der Auftrieb durch die luftgefüllte Lunge über das Tier verteilt, so dass es stabil im Wasser liegen und schwimmen kann. Das Herz befindet sich in der Nähe des Kopfes zwischen den Lungen und hat vorne zwischen den beiden Kammern eine tiefe Rille. Daher hat das Herz zwei Punkte, a Synapomorphie die nur mit dem funktionieren Rüsseltier wird geteilt.

Es Magen-Darmtrakt besteht aus einer einzigen Kammer Bauch gefolgt von der Zwölffingerdarm, das ist eine große Kurve, die Ampulle Duodenie, enthält. Dann folgt das eigentliche Darm, die um ein Vielfaches länger ist als die Körperlänge. Der Darm einer Seekuh ist etwa 45 Meter lang.^[5] Der Magen und die Krümmung im Zwölffingerdarm dienen hauptsächlich der Lagerung von aufgenommener und gekauter Nahrung; dies ähnelt den Mägen von Wiederkäuern. die tatsächliche Verdauung findet im Darm statt; die Zellulose wird mit Hilfe von Bakterien abgebaut.

Das Eierstöcke sind dicht an der Bauchdecke. Das Uterus ist zweihörnig; die beiden Hälften sind durch eine Trennwand, auch Septum genannt, getrennt. Auch der Hoden in der Bauchhöhle liegen; das Penis liegt in einer eigenen Falte unter der Bauchhaut. Die Muskeln des Penis sind am Rudiment des Sitzbeins befestigt.

Lebensstil

Zwei Karibische Seekühe.

Sowohl über die Lebensweise als auch über das Sozialverhalten der Seekühe ist noch nicht alles bekannt. Sie leben allein oder manchmal in kleinen Familiengruppen; gelegentlich bilden sich auch größere Gruppen von Hunderten von Tieren. Soziale Beziehungen gibt es kaum, außer der Mutter-Kind-Beziehung, die etwa zwei Jahre dauert. Seekühe können sowohl tagsüber als auch nachts aktiv sein.

Seekühe schwimmen oder schwimmen immer, die Tiere kommen regelmäßig zum Atmen an die Oberfläche. Sie können bis zu zehn Meter tief tauchen. Im Durchschnitt wird alle zwei bis vier Minuten an der Oberfläche geatmet. Dies kann bis zu achtzehn Minuten dauern.^[4]

Unter Wasser sind die Tiere hauptsächlich auf der Weide. Dann gehen sie sozusagen mit ihren Vorderbeinen über den Boden. Beim Schwimmen erreichen die Tiere eine Geschwindigkeit von etwa drei bis zehn Stundenkilometern. Schwimmt eine Seekuh schnell weg, um zu fliehen, wird eine Geschwindigkeit von bis zu 25 Stundenkilometern erreicht. Die Vorderbeine werden dann gegen die Brust gedrückt, um den Körper stromlinienförmiger zu machen.

Die verschiedenen Arten sind dafür bekannt, sehr langsam zu sein. Dies wird durch ihren Mangel an nahrhafter Ernährung verursacht, von der sie wenig haben Energie bekommen kann. Aus diesem Grund gelten sie als sehr friedlich. Seekühe greifen Menschen und andere Tiere nicht an, selbst wenn sie bedroht oder misshandelt werden.

Seekühe leben ausschließlich in wärmeren Gewässern mit einer Vorliebe für eine Temperatur zwischen 25 und 30 Grad Celsius. Sie vertragen keine zu niedrige Wassertemperatur. Die minimale Wassertemperatur sollte 18 Grad betragen, wenn es kälter wird, ziehen die Seekühe in wärmere Gewässer. In kälteren Gewässern sind Seekühe anfällig für Krankheiten. Des Karibische Seekuh Zu niedrige Wassertemperaturen gelten als eine der Haupttodesursachen.^[4] Seekühe können ihre Körpertemperatur bis zu einem gewissen Grad regulieren, indem sie Blut an ihre Gliedmaßen senden, das sie kühlt.

Alle Arten führen ein Nomadendasein, Seekühe bleiben bei günstigen Bedingungen am selben Ort. Wenn das Wasser kälter wird, bewegen sie sich weiter und können täglich mehrere Dutzend Kilometer zurücklegen. Bei schlechtem Wetter wird tieferes Wasser gesucht. Da Seekühe von Pflanzen leben, die nur in seichten Gewässern vorkommen, wo Sonnenlicht eindringen können, leben sie meist in einer Tiefe von ein bis drei Metern.

Die Kommunikation erfolgt durch Schall- und Druckänderungen. Zwischen Mutter und Kind gibt es sogenannte Mutter-Kind-Duette, damit sich die Tiere lokalisieren können. Kalb und Mutter informieren sich gegenseitig durch Quietsch- und Knurrgeräusche über ihre Anwesenheit und Position. Wahrscheinlich erkennen sich die Tiere einzeln wieder. Seekühe machen auch Geräusche, wenn sie Angst haben oder Schmerzen haben und während der Paarung.

Essen

ein Essen dugong.

Seekühe leben von Pflanzenmaterial und sind die einzigen Pflanzenfresser Säugetiere, die im Meer leben.^[14] Das Essen besteht aus Seegras, Algen und andere Wasserpflanzen wie z Wasserhyazinthen und Pflanzen auf Grasinseln, schwimmende Früchte und Durchsuche von überhängenden Ästen. Insgesamt sind sechzig Pflanzenarten bekannt, die als Nahrung dienen. Da das Futter nur wenige Nährstoffe enthält, müssen Seekühe täglich etwa 8 bis 15 % ihres Körpergewichts an Pflanzen aufnehmen.^[5]

Seekühe brauchen täglich etwa 90 Kilogramm Nahrung und verbringen durchschnittlich sechs bis acht Stunden am Tag mit der Nahrungsaufnahme. Sie fressen sowohl tagsüber als auch nachts in geringer Tiefe. Das Amazonas-Seekuh lebt in Gebieten, in denen manchmal wenig Nahrung zu finden ist. Diese Art muss daher regelmäßig fasten und kann über ein halbes Jahr ohne Nahrung auskommen.^[4] Die Amazonas-Seekuh ist auch bekannt für Gefäßpflanzen und Früchte von Palmen gegessen werden. Das Westafrikanische Seekuh zusätzlich zu Gräsern essen Durchsuche und Früchte von Mangroven.^[5]

Der Dugong frisst hauptsächlich Seegräser, die in einer Tiefe von bis zu fünf Metern auf dem Meeresgrund wachsen. Besonders beliebt sind die Wurzeln der Pflanze, die ausgegraben werden. So lässt sich leicht feststellen, ob Dugongs ein bestimmtes Gebiet besucht haben, da die Unterwasserlandschaft komplett gepflügt wurde.

Ausgestorbene Arten haben sich darauf spezialisiert, bestimmte Pflanzen oder Teile davon zu fressen. Dusierion zum Beispiel hatte es zwei hervorstehende Stoßzähne, die verwendet wurden, um Pflanzenwurzeln zu drehen und zu fressen. Die Ausgestorbenen Steller Seekuh hauptsächlich gegessen Seetang im Kelpwälder.

Inwieweit sie auch tierische Nahrung konsumieren, ist unklar. Durch den Verzehr von Pflanzen in einer tierreichen Umgebung fressen sie auch ungewollt kleine Wirbellosen an, wie Schnecken oder klein Krebstiere, die die Seekühe von Protein bereitstellen. Es gibt Sichtungen von Seekühen, die in leben Gefangenschaft eifrig Fisch zu essen. Biene Jamaika Karibische Seekühe wurden gesehen, wie sie Fische aus Netzen holten und sie fraßen. Die Ausgestorbenen Miosirene nach Möglichkeit Weichtiere.

Feinde

Seekühe haben außer dem Menschen nur wenige natürliche Feinde. Größere fallen auf See Haie und der Killerwal manchmal Seekühe. in Flüssen sein Krokodile und in Südamerika die Jaguar die wichtigsten Raubtiere. Die Jungen sind besonders anfällig für Feinde. Normalerweise flieht die Mutter mit den Jungen, aber die Mutter kann auch Kopfstöße geben, wenn die Jungen in Gefahr sind. Von der Steller-Seekuh wurde beschrieben, dass die Männchen auch das Kalb verteidigten und sogar Boote angreifen, wenn der Junge bedroht wird.^[4]

Reproduktion und Entwicklung

Karibische Seekuh mit Kalb

Seekühe haben weder eine saisonale Paarungszeit noch ein spezifisches Paarungsverhalten. Sie können sich das ganze Jahr über vermehren. Allerdings werden die Weibchen nicht jedes Jahr geboren schwanger, aber alle 2,5 bis sieben Jahre ein Junges produzieren. Die Jungen bleiben manchmal jahrelang bei der Mutter und bei Nahrungsmangel wird sich das Weibchen nicht paaren. Wenn die Jungen verloren gehen, wird ein Weibchen schneller schwanger.

Das Weibchen hat mehrmals im Jahr Ovulation. Einem fruchtbaren Weibchen folgt oft eine Gruppe von Männchen, die versuchen, den Männchen durch Wegschwimmen zu entkommen. Vermutlich dient dies dazu, die stärksten Männchen als Partner auszuwählen. Seekühe sind polygam und bleiben Sie nicht zusammen, obwohl es Ausnahmen gibt. Aus einer Population von Dugongs heraus Haibucht, Australien Es ist bekannt, dass Männer ein eigenes Territorium haben, das sie heftig verteidigen. Sie verfolgen die Weibchen nicht, sondern warten, bis sie auftauchen. Eine Ausnahme bildete wohl auch die Steller-Seekuh, diese Art lebte in strengen Familienverbänden. Es wurde sogar beobachtet, dass ein Tier mehrere Tage beim Kadaver des toten Gefährten blieb.^[4]

Das Weibchen paart sich im Wasser mit mehreren Männchen, meist ohne Rivalität. Dugong-Männchen sind untereinander aggressiv, was an den vielen Narben ablesbar ist, die sie durch den Kampf mit Artgenossen tragen. Vor der Paarung greifen sie sich als eine Art Vorspiel mit den Vorderbeinen aneinander. Bei der Paarung schwimmen die Tiere mit dem Bauch gegeneinander.

Das Zygote schmiegt sich in die mitte Uterus im. Die Ernährung des Embryos und später der Fötus erfolgt durch a Plazenta Zonaria (Gürtelplazenta). In weniger als zwei Prozent aller Schwangerschaften, a Zwilling geboren.^[4] Das Junge einer Seekuh wird als Kalb bezeichnet.

Das Kalb wird nach a geboren Schwangerschaftsdauer im Wasser von zwölf bis vierzehn Monaten geboren. Es braucht noch Hilfe, um für den ersten Atemzug an die Oberfläche zu kommen, kann aber sofort schwimmen. Das Kalb wiegt dann 10 bis 30 kg. Während der nächsten 18 Monate wird das Junge gesäugt und bleibt danach mehrere Monate bei seiner Mutter. Manchmal kann ein Junges bis zu vier Jahre lang gesäugt werden, deshalb haben die Weibchen einen Abstand von mehreren Jahren zwischen aufeinanderfolgenden Schwangerschaften. Nach drei bis zehn Jahren wird das Tier Geschlechtsreife. Seekühe werden etwa vierzig Jahre alt, Dugongs können ein Alter von sechzig Jahren erreichen.

Evolution

Pezosiren hatte vier voll entwickelte Beine.

Der älteste Fossil Seekühe sind von Anfang an Eozän, vor etwa 50 Millionen Jahren. Diese Archetypen hatten noch voll entwickelte Vorder- und Hinterbeine. Prost hatte zum Beispiel einen otterähnlichen Körperbau und Pezosiren hatte ein Nilpferd-ähnlicher Körper. Seekühe waren ursprünglich vierbeinige, Huf tragende Landbewohner, die Pflanzen entlang des Wassers fraßen und sich im Laufe der Zeit an Pflanzen angepasst haben, die unter Wasser wachsen. Die ältesten bekannten Seekühe fraßen wahrscheinlich die nährstoffreichen Rhizome von Pflanzen.

Die Dugongs sind seit dem frühen Eozän bekannt, die Seekühe entstanden später und sind seit dem . bekannt Miozän, vor etwa 15 Millionen Jahren.^[14] Zu den ältesten Funden zählen a Wirbel aus einem Dugong heraus Indien, Rippen einer nicht identifizierten Seekuh aus Ungarn und größere Funde von Jamaika, gehört zur ausgestorbenen Familie Prorastomiden werden gezählt. Die Prorastomidae waren vierbeinige Pflanzenfresser, die an Land gut überleben konnten, aber wahrscheinlich bereits hauptsächlich im Wasser lebten.

Die Gattung stammt ebenfalls aus dem späteren Eozän Prototypen bekannt, die in Europa, Ägypten, Südasien und dem östlichen Nordamerika verbreitet war, und zusammen mit zwei unbeschriebenen Gattungen aus dem Eozän von Florida die Protosirenidae bildet die zweite ausgestorbene Familie der Seekühe. Diese Tiere hatten reduzierte, aber wahrscheinlich noch funktionsfähige Hinterbeine. Ab dem Eozän entwickelten die Dugongidae, die nur rudimentäre Hinterbeine haben, eine große Vielfalt; Dutzende von fossilen Arten dieser Familie sind bekannt. Die andere lebende Familie, die Trichechidae, kommt möglicherweise erstmals im späten Oligozän Europas vor, die ältesten Funde, die definitiv dieser Familie zugerechnet werden können, stammen jedoch aus dem mittleren Miozän Südamerikas; diese Familie könnte sich aus den Dugongidae entwickelt haben.

Aus dem Miozän und Pliozän sind viele fossile Seekühe aus allen möglichen Gebieten bekannt, aber nach dem Pliozän verschwand der größte Teil dieser Vielfalt, vermutlich aufgrund der klimatischen Veränderungen der Pleistozän-.

Seekühe und Menschen

Eine junge Seekuh wird mit der Flasche gefüttert.

Seekühe sind nicht stark gefährdet, aber seltener als noch vor einigen Jahrzehnten. Die Internationale Naturschutzorganisation IUCN betrachtet alle vier vorhandenen Arten als gefährdet (VU).

Seekühe werden wegen ihres Fleisches, ihrer Haut und des aus dem Fett gewonnenen Öls gejagt. Dies wurde bereits bei der . dokumentiert amerikanische Ureinwohner vor der Küste Nord- und Mittelamerikas. Sie verwenden das Fleisch als Nahrung und die Haut und andere Körperteile für andere Zwecke. Das Fleisch der Seekühe ist dafür bekannt, sehr schmackhaft zu sein. Auch das Fleisch der Stellers Seekuh galt als von hervorragender Qualität.^[2]

William Dampier beschrieb 1681 die karibische Seekuh aus dem Golf von Mexiko und den Flüssen von Panama. Er deckte auch die Jagd des Tieres durch die Miskito und die Verwendung des Fleisches zum Essen und der Haut zu Rudern und Peitschen. Übermäßiges Jagen ist jedoch nirgendwo bekannt; die Jagd wurde nach Bedarf durchgeführt. Der Dugong wird auch bejagt und in Teilen seines Verbreitungsgebietes, zum Beispiel in der Nähe der Philippinen, dieses Tier wurde ausgerottet.

Von den fünf kürzlich bekannten Arten ist eine durch den Menschen ausgestorben. Das Steller Seekuh wurde 1741 entdeckt und sowohl das Fett (Blubber) als auch das Fleisch des Tieres wurden als sehr schmackhaft beschrieben. Infolgedessen wurde die Steller-Seekuh in großem Umfang stark bejagt. Die letzten Tiere verschwanden 1768, nur 27 Jahre nach ihrer Entdeckung durch Georg Wilhelm Steller.

Die größte Bedrohung geht heute nicht mehr von der Jagd aus, sondern insbesondere für die Karibik-Seekühe von Sportbooten, die mit ihren Propellern den Tieren schwere Verletzungen zufügen können. Seekühe schwimmen oft an der Oberfläche und können die Geräusche von Booten nicht richtig hören. Auch die Richtung, aus der der Ton kommt, kann nicht bestimmt werden.^[15] Vor allem vor der Küste der Vereinigte Staaten in dem Golf von Mexiko Aus diesem Grund wurden Schutzgebiete eingerichtet, in denen Motorboote nicht erlaubt sind. Eine weitere Bedrohung ist die Störung ihres Lebensraums durch den Menschen; Seekühe benötigen eine immense Menge an Wasserpflanzen zur Deckung ihres Energiebedarfs sowie eine gute Wasserqualität, die jedoch immer mehr abnimmt. Vor allem die Flüsse in Südamerika und Afrika werden immer trüber und enthalten alle möglichen Gifte, sodass geeignete pflanzenreiche Lebensräume selten werden.

Mythologie, Kunst und Literatur

Westafrikanische Seekuh (Zeichnung von J. A. Fleischmann).

Menschen sind seit langem von Seekühen fasziniert, obwohl sie den Menschen nicht ähneln.^[5] Seekühe wurden und werden regelmäßig mit Meerjungfrauen oder mit dem Sirenen von dem griechische Mythologie, aber da es keine Seekühe im Mittelmeer- und damit in der Nähe der Griechen vorkommen, ist eine Verbindung zwischen Sirenen und Seekühen ausgeschlossen. Übrigens gibt es schon aus der Zeit der Babylonier Beschreibungen bekannter Fischmenschen, einschließlich des Gottes Oannes und die Göttinnen Atargatis und Derketo, das auch von den Griechen in der Form des . verwendet wird Nereiden und Tritones Aussehen.

In dem afrikanisch Land Mali erzählt die Geschichte eines jungen Mädchens, das nackt in einem Fluss badete. Als sich ein Mann näherte, sprang sie ins Wasser und bedeckte ihre Nacktheit mit einem großen Blatt. Das Mädchen verwandelte sich dann in eine Seekuh und das Blatt in einen Schwanz. Seekühe wurden von den Einwohnern Malis als Monster angesehen.^[5] Indianer in Südamerika sahen die Seekuh als verfluchte Tochter von a Tapir. Dadurch erhielten die Tiere einen dem Menschen vergleichbaren Status.

Christoph Kolumbus, der im Golf von Mexiko auf karibische Seekühe stieß und sie als Meerjungfrauen bezeichnete, war der erste, der Seekühe mit den mythologischen Meeresbewohnern in Verbindung brachte. Es wird vermutet, dass diese Assoziation hauptsächlich auf die Mama der Weibchen, die etwa an die Stelle der menschlichen weiblichen Brüste stehen, und auf dem Gesicht, das von weitem menschlich erscheint, weil die Augen vorne am Kopf liegen. Aus der Ferne kann man Seekühe zwar mit badenden Menschen verwechseln, aber der Sirenengesang passt nicht zu Seekühen. Kolumbus notierte 1493 in seinem Logbuch, dass die Sirenen des Karibischen Meeres weniger schön waren als bei Horaz.

Jules Verne verwendete die Beschreibung der Seekuh als Meerjungfrau in seiner Arbeit 20.000 Meilen unter dem Meer, in dem die Hauptfiguren auf eine riesige weibliche Dugong stoßen und sie als Meerjungfrau identifizieren. Im Roman wird der Dugong harpuniert, zieht aber das Boot hinter sich her, greift es an und beschädigt es. Auch in Die mysteriöse Insel Der Dugong wird als aggressives und gefährliches Tier beschrieben, das einen Hund angreift, sich dann aber selbst tötet Kapitän Nemo wurde getötet.

Im Roman goena-goena (1889) von Paul Adrian Daum Die Tränen eines sterbenden Dugongs werden als mächtiges Werkzeug für schwarze Magie verwendet. An der Südküste von Java ein Dugong mit Kalb wird in einem Netz gefangen und an den Strand gezogen. Die Köpfe werden eingeschlagen und die Todestränen mit einer Untertasse gesammelt.^[16]

Vor allem die Stellers Seekuh taucht oft in Büchern und Geschichten auf, zum Beispiel bei Rudyard Kipling. Die Ausrottung dieses Tieres wurde auch als Motiv in der Kunst verwendet. Im 19. Jahrhundert, Johann Andreas Fleischmann eine serie dazu Radierung.

Taxonomie und Klassifizierung

Zeekoeien lijken uiterlijk op in zee levende roofdieren zoals de zeehonden, maar zijn hier niet direct aan verwant. Tot in de negentiende eeuw werden zeekoeien zelfs als een exotische vorm van de walrus beschouwd. In het verleden hebben biologen de walrus aan het geslacht van de lamantijnen toegekend, maar dit is achterhaald.^[17] De gelijkenis met zeeroofdieren berust geheel op convergente evolutie; door eenzelfde levenswijze krijgen niet-verwante groepen een gelijkende lichaamsvorm.

Zeekoeien behoren tot de superordeAfrotheria. Dit is een grote groep van plantenetende zoogdieren die in Afrika is ontstaan. De naam betekent vrij vertaald 'zoogdieren uit Afrika'. Naast olifanten zijn zeekoeien de enige groep waarvan de vertegenwoordigers zich buiten Afrika hebben weten te verspreiden.^[11]

Tot de Afrotheria behoren verschillende groepen van dieren die uiterlijk sterk kunnen verschillen. Deze orden zijn naast de zeekoeien de springspitsmuizen, de aardvarkens, de tenreks en goudmollen, de olifanten en de klipdassen.

Ondanks de lichaamsbouw is de zeekoe veel nauwer verwant aan de savanneolifant dan aan de walrus.

Zeekoeien zijn het nauwst verwant aan de slurfdieren, die een groot aantal kenmerken met hen delen, waaronder het ontbreken van zweetklieren, wat suggereert dat hun gemeenschappelijke voorouder semiaquatisch was. Het taxon dat de zeekoeien, de slurfdieren en de fossiele Desmostylia omvat, wordt Tethytheria genoemd, omdat deze groep zich aan de randen van de Tethyszee heeft ontwikkeld. Onder de nog levende zoogdieren zijn de klipdassen naar alle waarschijnlijkheid de nauwste verwanten van de Tethytheria, maar ook de uitgestorven Embrithopoda zijn verwant.

In hun standaardwerk Classification of Mammals plaatsen Malcolm McKenna en Susan Bell alle genoemde groepen in één orde, Uranotheria, waarbinnen de Tethytheria een onderorde en de zeekoeien een infraorde vormen, maar deze indeling is in latere classificaties niet overgenomen. Voor McKenna en Bells Uranotheria wordt tegenwoordig meestal de oudere naam Paenungulata gebruikt, die oorspronkelijk voor een groter taxon was voorgesteld. Volgens genetisch onderzoek zijn de Paenungulata deel van de Afrotheria, een van de vier hoofdgroepen binnen de placentadieren. Op basis van morfologische gegevens werden ze in de hoefdieren (Ungulata) geplaatst.

Indeling in groepen

Zeekoeien worden verdeeld in vier groepen, die families worden genoemd. Twee van deze families zijn al uitgestorven in het Eoceen; de Prorastomidae en de Protosirenidae. In onderstaande lijst worden alle bekende groepen zoals families, onderfamilies en geslachten weergegeven. Deze indeling is gebaseerd op de voorgestelde indeling door McKenna en Bell, 1997 en Self-Sullivan (ongedateerd), met aanvullingen van Bajpai et al. (2006). McKenna en Bell plaatsen ook de geslachten Florentinoameghinia, Lophiodolodus uit respectievelijk het Vroeg-Eoceen en het Vroeg-Oligoceen van Zuid-Amerika binnen de zeekoeien, maar die worden nu als Mammaliaincertae sedis gezien.

Soorten

In onderstaande tabel worden de verspreidingsgebieden en de belangrijkste kenmerken van de vier nog levende soorten kort samengevat. Voor de volledigheid is de relatief recent (1768) uitgestorven stellerzeekoe ook opgenomen.

Overzicht van de moderne soorten zeekoeien
Afbeelding	Naam	Verspreidingsgebied	Kenmerken	Beschermingsstatus
	Doejong (Dugong dugo) Müller, 1776	Westelijk Afrika, Rode Zee, Perzische Golf, zuidelijk India, grote delen van zuidelijk en westelijk Azië	Lengte tot 3,3 meter, gewicht 400 tot 900 kilo. Huid schaars bedekt met korte haren. Geen nagels.
	Amazonelamantijn (Trichechus inunguis) Natterer, 1883	Groot deel van het Amazonegebied	Lengte tot 3 meter, gewicht tot 450 kilo. Witte tot roze buik en borst. Geen nagels.
	Caribische lamantijn (Trichechus manatus) Linnaeus, 1758	Oostkust van de Verenigde Staten tot zuidelijk langs de oostkust van Midden-Brazilië	Lengte tot 3,9 meter, gewicht tot bijna 1600 kilo. Huid haarloos of soms met witte haartjes. Drie of vier nagels.
	West-Afrikaanse lamantijn (Trichechus senegalensis) Link, 1795	Middendeel van de westelijke kust van Afrika	Lengte 3 tot 4 meter, gewicht tot 750 kilo. Huid met veel zachte witte haartjes. Drie of vier nagels.
	Stellerzeekoe (Hydrodamalis gigas) Zimmermann, 1780	Komandorski-eilanden	Lengte tot acht meter, gewicht tot meer dan zes ton.[12] Huid van de rug schaars bedekt met haar. Geen nagels.

Externe link

• (en) Sirenian and Other Marine Mammals: Evolution and Systematics Scripps Institution of Oceanography, UC San Diego

Literatuur

• Bajpaia, S., Thewissen, J.G.M., Kapura, V.V., Tiwaric, B.N. & Sahnid, A. 2006. Eocene and Oligocene sirenians (Mammalia) from Kachchh, India. Journal of Vertebrate Paleontology 26(2):400-410.
• Fischer, M.S. 2004. Sirenia, Seekühe. In Westheide, W. & Rieger, R. Spezielle Zoologie. Teil 2. Wirbel- oder Schädeltiere. München: Spektrum Akademischer Verlag. ISBN 978-3-8274-0307-0
• Forsten, A. & Youngman, P.M. 1982. Hydrodamalis gigas. Mammalian Species 165:1-3.
• Nowak, R.M. 1999. Walker's Mammals of the World. Baltimore: The Johns Hopkins University Press. ISBN 978-0-8018-5789-8
• Shoshani, J. 2005. Order Sirenia. Pp. 92-93 in Wilson, D.E. & Reeder, D.M. (eds.). Mammal Species of the World: a taxonomic and geographic reference. 3rd ed. Baltimore: The Johns Hopkins University Press, 2 vols., 2142 pp. ISBN 978-0-8018-8221-0
• McKenna, M.C. & Bell, S.K. 1997. Classification of mammals: above the species level. New York: Columbia University Press, 631 pp. ISBN 978-0-231-11013-6

Bronvermelding

Dit artikel is op 8 december 2007 in deze versie opgenomen in de etalage .

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