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Christoph Kolumbus | ||||
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Detail von Virgen de los Navegantes, gemalt zwischen 1506 und 1536 von Alejo Fernandez | ||||
| Allgemeine Information | ||||
| Geboren | Genua, 1451 | |||
| Verstorben | Valladolid, 20. Mai 1506 | |||
| Staatsangehörigkeit | Genueser | |||
| Beruf | Forscher Admiral Vizekönig Gouverneur von Hispaniola | |||
| Bekannt aus | Entdeckung Amerikas | |||
| Sonstiges | ||||
| Partner | Filipa Moniz Perestrello Beatriz Enriquez de Arana | |||
| Kinder | Diego Ferdinand | |||
| Religion | römisch katholisch | |||
| Unterschrift | ||||
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Christoph Kolumbus (ItalienischCristoforo Colombo, SpanischCristobal Colon, PortugiesischCristóvao Colombo, LateinChristoph Kolumbus; Genua, 1451 – Valladolid, 20. Mai 1506) ist am bekanntesten Forscher von dem Ära der großen Entdeckungen. Er hat sich einen Namen gemacht durch seine 'Entdeckung' von Amerika unter Spanisch flagge rein 1492. dachte Kolumbus, nachdem er den Atlantik überquert hatte Indien erreicht zu haben, hatte aber tatsächlich ein Neue Welt. Seine Entdeckung markiert einen Wendepunkt in der Weltgeschichtederen Bedeutung kaum zu überschätzen ist. Europäische Mächte kolonisiert beide amerikanischen Kontinente. Die großen Mengen an Land und Rohstoffen spielten eine Rolle bei der Entstehung Europas als der dominierende Kontinent der Welt. Die Kolumbianischer Austausch einen weltweiten Austausch von Nutzpflanzen, Tieren und Krankheiten verursacht. Die ansteckenden Krankheiten der Alten Welt hatten verheerende Auswirkungen auf indigene Völker.
So bemerkenswert wie die Entdeckungen von Kolumbus ist sein eigenes Leben. Trotz seiner bescheidenen Herkunft gelang es ihm, Zugang zu den königlichen Höfen von Portugal und Spanien zu erhalten, um eine Route nach Westen zu planen Asien zu befürworten. Aufgrund seiner praktischen Erfahrungen auf See und - falscher - geographischer Annahmen argumentierte er, dass dies eine kurze Überfahrt sein würde. Nach jahrelanger Lobbyarbeit bekam er grünes Licht von der Queen Isabella von Kastilien. Auf vier Entdeckungsreisen verbrachte er einen Großteil der Karibik Karte. Kolumbus wurde auch Gouverneur der spanischen Kolonie am Hispaniola, war aber als Regisseur kein Erfolg. Er erwies sich als unfähig, eine wirksame Autorität aufzubauen und wurde 1500 seines Amtes enthoben. Auf Hispaniola gab Kolumbus den Ton an für die spanische Vorherrschaft der indigenen Völker der Neuen Welt durch die Einheimischen Taino gewaltsam unterworfen werden. Nach einer letzten Reise nach Mittelamerika starb er 1506, immer noch überzeugt, Asien erreicht zu haben.
Jugend und Berufseinstieg
Über das spätere Leben von Christoph Kolumbus ist viel bekannt, aber er selbst ist die Hauptquelle seiner frühen Leistungen. Er wurde 1451 in geboren Genua (siehe auch Hier) als Sohn von Domenico Colombo und Susanna Fontanarossa, beide Weber. Ein Weber namens Domenico Colombo besaß in den 1470er Jahren ein Gasthaus im benachbarten Savona und vielleicht ist es das gleiche.[1] Es ist klar, dass Kolumbus aus einer einfachen Familie stammte. Ein spanischer Freund beschrieb Kolumbus als Mann von großer Intelligenz, aber wenig Bildung.[2] Im späteren Leben lernte Kolumbus Latein, Portugiesisch und Kastilisch und las viele Werke über Astronomie, Geographie und Geschichte.
Kolumbus selbst berichtete, dass er schon in jungen Jahren zur See gefahren sei.[1] Ab 1473 arbeitete er als Kaufmann für Centurione, eine genuesische Handelsfirma. In dieser Funktion bereiste er das Mittelmeer und den damals bekannten Teil des Atlantischen Ozeans. In diesen Jahren sammelte er umfangreiche Erfahrungen in der Navigation auf dem Ozean. 1477 machte er eine Reise nach Bristol und Irland. Er selbst behauptete, dass er auch hundert Meilen bestanden hat Island gesegelt wurde, aber das ist zweifelhaft.[3] Kolumbus erkundete auch den Atlantik in südlicher Richtung. Zwischen 1482 und 1485 machte er eine Reise in die Golf von Guinea, wo die Portugiesen gerade die Festung gebaut haben Elmina zum Goldküste hatten angesiedelt. Seine späteren Schriften zeigen, dass er sich der Verhältnisse in Westafrika durchaus bewusst war und sich Elmina bei der Gründung seiner eigenen Kolonie zum Vorbild nahm.[4]
Um 1476 siedelte sich Kolumbus an Lissabon. Sein Bruder Bartolomeo arbeitete dort als Kartograph. 1478 heiratete er Filipa Moniz Perestrello. Sie gebar Kolumbus seinen einzigen legitimen Sohn, Diego und starb einige Jahre später.[5] Als Tochter des Gouverneurs der Insel Porto Santo Filipa passte gut zu Columbus, der dadurch gesellschaftlich aufstieg. An Madeira und Porto Santo wurde an Plantagen Zuckerrohr angebaut mit afrikanischen Sklaven. Kolumbus besuchte Madeira und wurde mit diesen Inseln im Zuckerhandel aktiv. In dieser Zeit besuchte er auch die Azoren, 1500 Kilometer westlich von Portugal.
Planung einer Route nach Westen nach Indien
Hintergrund
Seit Beginn ihrer Entdeckungsreisen hatten die Portugiesen Heinrich der Seefahrer Entlang der afrikanischen Küste wurden große Fortschritte erzielt. Im Jahr 1486 kam Diogo Cao den ganzen Weg zu Namibia, 9000 Kilometer von Lissabon entfernt. Die Portugiesen erhofften sich über eine Route durch Afrika Zugang zu dem lukrativen Gewürzhandel und andere Reichtümer Indiens. Vielleicht könnten sie auch Kontakt zu den Legendären aufnehmen Priester Johannes. Dieses mythische Christian Herrscher wäre ein mächtiger Verbündeter im Kampf gegen die Mauren.
Auf ihren Reisen entlang der afrikanischen Küste lernten die Portugiesen immer mehr über das kreisförmige Windsystem des Atlantischen Ozeans. Auf der Hinfahrt konnten sie die Nordosten Handel der Küste folgen. Auf der Heimreise segelten sie in nordwestlicher Richtung aufs offene Meer hinaus, bis sie die Azoren in dem Gürtel der Westwinde das brachte sie zurück nach Portugal. Sie nannten diese Navigationstechnik die volta do mar (Rückkehr über das Meer). Während der langen Seereisen werden die neun Inseln der Azoren und die Kapverdische Inseln entdeckt. Die allgemeine Erwartung war, dass es mehr Inseln im Ozean geben würde, wie die legendären Antillen, die Insel Saint Brandaan und Brasilien. Diese Inseln wurden ausnahmslos auf Karten gezeichnet, zum Beispiel von dem in Lissabon arbeitenden deutschen Geographen Martin Behaim.
Christoph Kolumbus hatte den bekannten Teil des Atlantiks von Nord nach Süd überquert. Er war mit den Windsystemen bestens vertraut. Auf der Grundlage dieser praktischen Erfahrungen reifte in ihm der Plan, mit Hilfe des Nordosthandels nach Westen zu reisen terra incognita erforschen. Die Frage war, was er finden würde.
Geografische Überlegungen
Das Konzept von a kugelförmige Erde war in der Renaissance unter Geographen allgemein anerkannt. Das hatten schon die alten Griechen festgestellt; die größte Autorität unter ihnen war Claudius Ptolemäus, dessen Standardwerk Geographie im 15. Jahrhundert wurde es ins Lateinische übersetzt. Ptolemaios argumentierte, dass es zwischen Europa und Asien einen offenen Ozean gebe, durch den man im Prinzip von Europa nach Westen segeln könne, um Asien zu erreichen. Doch nach Ptolemäus erstreckte sich dieser Ozean über den halben Erdball und so war eine solche Reise praktisch unmöglich. Andere Geographen in der Renaissance dachten jedoch anders. In der Diskussion ging es vor allem um zwei Dinge: wie weit sich Asien nach Osten erstreckte und wie groß der Erdumfang war.
Ptolemaios hatte berechnet, dass sich die eurasische Landmasse über 177 der 360 . erstreckt Längengrade erweitert. Das waren schon 50 Längengrade mehr als die Realität, aber der Zeitgenosse des Ptolemäus Marinus von Tyrus geschätzte Breite von Eurasien sogar bei 225 Längengraden. Der französische Kleriker Pierre d'Ailly übernahm die Theorie von Marinus und Martin Behaim ging mit 234 Längengraden noch einen Schritt weiter.[6]
Eratosthenes, Chefbibliothekar der Bibliothek von Alexandria, hatte den Umfang der Boden schon in der Antike theoretisch richtig berechnet. Dies blieb jedoch mangels zuverlässiger Messstellen und vergleichbarer Messeinheiten umstritten. Der tatsächliche Umfang der Erde am Äquator beträgt 40.075 Kilometer, aber die meisten Zeitgenossen von Kolumbus schätzen diese Entfernung als geringer ein.
Die florentiner Geograph Paolo dal Pozzo Toscanelli (1397-1482) förderte die Theorie eines schmalen, schiffbaren Atlantiks. 1474 hatte er dem portugiesischen König zu diesem Thema einen Brief und eine Karte geschickt. Kolumbus war sich dieser Ideen bewusst und hatte kurz vor seinem Tod mit Toscanelli korrespondiert.[7] Kolumbus etablierte sich in den 1480er Jahren als Buchhändler in Lissabon und stürzte sich in alle möglichen Literatur, in der Hoffnung, seine Behauptung zu untermauern, dass es möglich sei, den Atlantik zu überqueren. Er ging sehr opportunistisch vor: Er nutzte alle Argumente für einen schmalen Ozean und ignorierte den Rest. Die von Kolumbus gelesenen Werke sind erhalten geblieben. Er hat mindestens 2115 . gemacht[6]Vorbehalte am Rande seiner Bücher, so dass sich ein gutes Bild von den Dingen ergibt, die ihn reizten. Die meisten seiner Notizen machte er im Geographie des Ptolemäus, der Bildsprache (1410) von Pierre d'Ailly, Marco Polo's Buch Il Milione, das Historia Rerum ubique Gestarum (1477) von Papst Pius II und der Bibel. Neben geographischen Dingen notierte Kolumbus auch viele Passagen über die Reichtümer und exotischen Kreaturen des Ostens. So strich er jede Passage über die Amazonen bei.
Kolumbus übernahm die überschätzten Schätzungen des Breitengrades Eurasiens und gab aufgrund seiner eigenen Beobachtungen im Golf von Guinea an, dass die Erde einen Umfang von 32.000 Kilometern habe, acht Prozent kleiner als die niedrigste Schätzung seiner Zeitgenossen. Trotz dieser Annahmen waren entlang des Äquators noch 12.000 Kilometer Ozean zu überbrücken. Kolumbus hatte jedoch ein drittes Argument: Der Venezianer Marco Polo war im 13. Cathay (China) aus Kublai Khan reiste. Marco Polo war der erste Europäer, der eine große und wohlhabende Insel erwähnte Cipangu (Japan), 2.500 Kilometer östlich von China. Darüber hinaus sagte Marco Polo, dass sich in diesem Meer 1.378 andere Inseln befinden. Columbus könnte bei einer China-Reise auf mehrere Stationen hoffen.
Sponsoren für die Reise gesucht
Kolumbus brauchte für seine Expedition die Unterstützung eines Staates, und sei es nur, um Entdeckungen zu schützen. Er hatte keine eigenen finanziellen Mittel. 1484 wandte er sich an den portugiesischen König Johann II für eine Reise nach Westen, aber seine Bitte wurde abgelehnt. Der vom König eingesetzte Beirat bezweifelte die von Kolumbus geschätzte Entfernung zu Cipangu. Vielleicht waren auch Kolumbus' Wünsche bezüglich der Belohnung ein Problem.[8] 1487 unterstützte Johan II. ein ähnliches Projekt der Flamen Ferdinand von Olmen. Er brach von den Azoren in westlicher Richtung auf, wurde aber nie wieder von ihm gehört.
Nachdem er in Portugal aufgeholt hatte, suchte Kolumbus in Spanien Zuflucht. Er hatte kein glückliches Timing. Es Katholisches Königspaar, Isabella von Kastilien und Ferdinand von Aragon, hatte alle Hände voll zu tun mit dem Krieg gegen Granada. Die endgültige Eroberung Granadas im Jahr 1492 markierte den Abschluss der Rückeroberung der Iberischen Halbinsel. Auch Spanien setzte auf Expansion nach Übersee: Zwischen 1478 und 1496 eroberten die Spanier Gran Canaria, La Palma und Teneriffa auf der Kanarische Inseln. Vor Kolumbus liegen diese Inseln aufgrund ihrer Lage im Bereich des Nordostens Passatwinde, ein idealer Ausgangspunkt für seine Reise über den Atlantik.
Kardinal Mendoza interessierte sich für Kolumbus' Pläne und stellte ihn dem spanischen Hof vor. Nach einem Jahr des Wartens empfing Kolumbus im Mai 1486 eine Audienz bei Ferdinand und Isabella Cordoba. Kolumbus machte einen guten Eindruck, aber sie leiteten seinen Vorschlag auch an ein beratendes Komitee unter der Leitung von Isabellas Beichtvater Hernando de Talavera. Bemerkenswerterweise zögerte Kolumbus nicht, sofort hohe persönliche Forderungen zu stellen: Auf einer erfolgreichen Expedition wünschte er sich die Titel Admiral der Ozeane und Vizekönig. Er wollte auch erblicher Gouverneur der entdeckten Gebiete werden mit Anspruch auf einen Anteil an den Einnahmen.[8]
Die Verhandlungen vor dem spanischen Gericht zogen sich über Jahre hin. Columbus erhielt bis zum Urteil eine Entschädigung. Unterdessen begann Kolumbus eine Beziehung mit der Bauerntochter Beatriz Enríquez de Arana. Er heiratete sie nie, da ihr niedriger sozialer Status nicht seinen persönlichen Ambitionen entsprach, aber im November 1488 bekamen sie einen Sohn, Ferdinand. Später schrieb er eine Biografie über seinen Vater. Er beherbergte seinen ältesten Sohn Diego im Kloster La Rabida Palos.
Im August 1487 fasste der Beratungsausschuss von Talavera eine Entscheidung. Kolumbus' Vorschlag wurde abgelehnt, aber die Tür wurde offengehalten: Nach dem Krieg gegen Granada konnte der Plan überdacht werden. Kolumbus versuchte es 1488 erneut mit dem portugiesischen König Johann II. Im Dezember 1488 erlebte er die Rückkehr von Bartolomeu Dias nach seiner erfolgreichen Runde Kap der guten Hoffnung. Dies bot den Portugiesen neue Perspektiven, über Afrika nach Indien zu gelangen. Die Leute interessierten sich nicht mehr für Kolumbus' Pläne. Kolumbus' Bruder Bartolomeo befragte 1489 und 1490 erfolglos die französischen und englischen Gerichte.
Nach dem Graf von Medina Celic angeboten, die Expedition von Kolumbus zu finanzieren, wurde sein Vorschlag in der zweiten Hälfte des Jahres 1491 am spanischen Hof erneut geprüft. Dies geschah im königlichen Lager bei der Belagerung von Granada, wo Ferdinand und Isabella am 2. Januar 1492 triumphierend einzogen. Kolumbus war bereits enttäuscht gegangen, nachdem sein Vorschlag erneut abgelehnt wurde. Isabella beschloss, das Risiko einen Tag später einzugehen. Kolumbus wurde von einem königlichen Kurier abgeholt. Gemäß der am 17. April 1492 unterzeichneten Vereinbarung ist die Kapitulationen von Santa Fe, im Erfolgsfall würde Columbus tatsächlich die gewünschten Titel und Positionen erwerben. Er würde Gouverneur der entdeckten Gebiete werden und ein Zehntel aller Einnahmen behalten. Bemerkenswerterweise blieb das Ziel vage: Inseln und Festland.[9]
Die vier Entdeckungsreisen
Erste Reise (1492–1493)
Die Ausrüstung der Expedition fand in der Hafenstadt statt Palos, in der Nähe von Huelva. Kolumbus hatte dort gute Kontakte und die Einwohner von Palos waren noch immer der spanischen Krone verpflichtet, zwei Schiffe für ein Jahr zu liefern. Kolumbus' Flaggschiff war der RissSanta Maria, Eigentum von Juan de la Cosa. Die Brüder Martin Alonso Pinzon und Vicente Yáñez Pinzon befahl den kleineren Karavellepinta und Nina. Die meisten der neunzig Besatzungsmitglieder rekrutierte Martín Alonso Pinzón. Er war daher in einer starken Position, um die Führung des Außenseiters Columbus herauszufordern.
Am 3. August 1492 brachen die drei Schiffe zur Kanarische Inseln. Kolumbus blieb noch einige Wochen hier, um sich mit Proviant einzudecken und Reparaturen an den Schiffen durchzuführen. Die Flotte startete am 6. September von La Gomera an der Kreuzung der Atlantischer Ozean. Mit dem ständigen Nordosthandel im Rücken verlief die Reise gut.
Das Original Protokoll von Kolumbus' Jungfernfahrt ist verloren gegangen. Sein Inhalt ist jedoch weitgehend durch a . bekannt Bartolome de las Casas bearbeitete Version. Columbus informierte seine Crew absichtlich falsch über die zurückgelegten Entfernungen, um ihnen den Eindruck zu erwecken, dass sie näher an ihrer Heimat sind als in Wirklichkeit. Beunruhigend war auch, dass die Kompassnadel im Laufe der Zeit nicht mehr nach Norden gerichtet: Kolumbus wurde der erste Navigator mit magnetische Variation gefunden, konnte dieses Phänomen aber nicht erklären. Die Besatzung fing an zu murmeln, als nach mehreren Wochen immer noch kein Land in Sicht war. Am 5. Oktober hatten Columbus und Martín Alonso Pinzón einen Streit über den Kurs. Pinzón wollte nach Südwesten zum vermeintlichen Cipangu fahren, während Kolumbus nach Westen nach China weiterfahren wollte.
Am 12. Oktober 1492 kam tatsächlich Land in Sicht. der Seemann Rodrigo de Triana zuerst geschrien ¡Tierra, Tierra!, aber Kolumbus behauptete, in der Nacht zuvor ein Licht gesehen zu haben. Er nahm den Kredit und das von Isabella . versprochene jährliche Geld von 10.000 maravedis An. Die Reaktion des Matrosen wird im Reisebericht nicht erwähnt. 6000 Kilometer westlich der Kanarischen Inseln befand sich Kolumbus auf einer der Inseln der Bahamas gestoppt. Er taufte die Insel San Salvador; die lokale Taino nannte es Guanahanisch.[10] Der Taino überschüttete Kolumbus und seine Männer mit Geschenken und anderen Ehrungen.
Kolumbus dachte, er Indien erreicht und deshalb die Einwohner genannt Amerikanische Ureinwohner. Aber er fand keine Spur von den mächtigen und wohlhabenden Zivilisationen, die Marco Polo beschrieben hatte. Der Taíno ging nackt, lebte noch in der Steinzeit und hatte keine klare Staatsstruktur oder Religion. Sie erinnerten Kolumbus am meisten an die Ureinwohner der Kanarischen Inseln. Kolumbus schrieb an den König und die Königin von Spanien: „So fügsam, so friedlich sind diese Leute, dass ich es wage, Eurer Majestät zu schwören, dass es keine besseren Menschen auf Erden gibt. Sie lieben ihre Nachbarn wie sich selbst und sind immer freundlich und umgänglich im Umgang. Und obwohl sie nackt sind, sind ihre Manieren anständig und lobenswert.' Obwohl Kolumbus in seinen Reiseberichten und Briefen die natürliche Güte der Taíno lobte, sah er gleichzeitig gute Möglichkeiten, sie militärisch zu bändigen und Katholizismus umwandeln. Kolumbus war „als echter Europäer“ davon überzeugt, dass die Taino „notwendige Arbeit“ leisten und „unsere Lebensweise“ übernehmen müssten. Kolumbus nahm später zehn seiner liebenswürdigen Gastgeber gefangen und schickte sie nach Spanien, um weiße Manieren zu lernen. Die Tainos würden sich der Bekehrung nicht widersetzen, aber sie würden sich der Plünderung und Verbrennung ihrer Dörfer widersetzen. Die Spanier nahmen Hunderte von Männern, Frauen und Kindern gefangen und verkauften sie als Sklaven in Europa. Der Widerstand wurde mit Waffen und Säbeln unterdrückt und ganze Stämme vernichtet, "Hunderttausende von Menschen innerhalb von zehn Jahren, nachdem Kolumbus am 12. Oktober 1492 seinen Fuß gesetzt hatte".[11] Auf dieser ersten Reise blieben die Beziehungen jedoch im Allgemeinen friedlich.
Am 28. Oktober begegnete Kolumbus Kuba, dass er für Cipangu Respekt. Er befahl einigen Spähern, das Landesinnere zu erkunden, aber sie fanden keine zivilisierten Regionen oder lukrative Handelsmöglichkeiten. Die Spanier lernten allerlei exotische Flora und Fauna kennen, wie zum Beispiel Tabak, Baumwolle und Papageien. Die begehrten Gewürze gehörten jedoch nicht dazu. Nach über einem Monat verließ Kolumbus Kuba in östlicher Richtung. Martín Alonso Pinzón war bei dieser Gelegenheit mit dem pinta lief, ohne Kolumbus' Erlaubnis, auf der Suche nach der Goldinsel Baneque (wahrscheinlich Großes Inagua). Kolumbus selbst entdeckte eine neue große Insel, die er La Isla Española (Hispaniola) nannte. Hier fand er nicht nur eine größere Population, sondern erstmals auch kleine Mengen Gold.
Von Weihnachten lief die Santa Maria Am Boden. Der örtliche Häuptling, KazikenGuacanagaricKolumbus gab die Erlaubnis, aus den Trümmern eine Festung zu bauen. Er bemannte die Festung La Navidada mit 39 Mann, da er nicht alle mitnehmen konnte Nina. Die pinta von Martín Alonso Pinzón schloss sich ihm am 6. Januar wieder an. Mit einem Dutzend gefangener Indianer an Bord machten sich die beiden Karavellen am 15. Januar auf den Weg nach Norden. Nach ein paar Tagen fand Kolumbus das Gewünschte Westwind.
Am 14. Februar gerieten die Schiffe in einen schweren Sturm. Kolumbus befürchtete, er würde nicht überleben. Er machte eine intensive religiöse Erfahrung durch, in der er eine „himmlische Stimme“ hörte.[12] Dieses Phänomen sollte sich in späteren Krisen seines Lebens wiederholen. Über die Azoren erreichte Kolumbus am 4. März 1493 Lissabon. Sein Rivale Martín Alonso Pinzón kam separat in Palos an, starb jedoch wenige Tage nach seiner Ankunft. Kolumbus konnte im April einsteigen Barcelona machen Ferdinand und Isabella einen triumphalen Bericht über seine Entdeckungen. Er malte ein rosiges Bild von den Reichtümern der Inseln und der Leichtigkeit, mit der sie sich bändigen ließen. Das Königspaar war nicht ganz davon überzeugt, dass Kolumbus tatsächlich Asien erreicht hatte, aber sie bestätigten ihn in den versprochenen Titeln und Funktionen. Das spanische Gericht ergriff sofort diplomatische Initiativen, um die Entdeckungen von Kolumbus für Spanien zu bewahren, was dazu führte, dass die Vertrag von Tordesillas von 1494. Dabei wurde die außereuropäische Welt in einen portugiesischen und einen spanischen Einflussbereich geteilt. Die Demarkationslinie lag im Atlantischen Ozean, etwa auf halbem Weg zwischen den westlichsten portugiesischen Besitzungen und den Entdeckungen von Kolumbus.
Zweite Reise (1493–1496)
Das spanische Königspaar befahl Kolumbus, seine Entdeckungen tatsächlich für Spanien in Besitz zu nehmen. Er erhielt das Kommando über siebzehn Schiffe und 1500 Mann. Die Flotte verließ den Hafen von am 25. September 1493 Cadiz. Kolumbus selbst befahl den Vertrauten Nin. Er bewies erneut eine gute Seemannschaft, indem er die große Flotte zusammenhielt und nach einer dreiwöchigen Überfahrt von den Kanarischen Inseln in Dominica, einer der Kleine Antillen östlich von Hispaniola. Kolumbus verfehlte normalerweise mit seinen astronomischen Positionsberechnungen das Ziel, aber er hatte ein seltenes Talent, an zuvor besuchte Orte zurückzukehren. Dieser Kurs südlicher als die erste Reise wurde in der Kolonialzeit zur regulären Segelroute in die Karibik.
Der Archipel wurde von den kriegerischen bewohnt Karibik. Diese Indianer drängten die Taíno immer weiter zurück in die Karibik. Die Spanier schlagen Guadeloupe auch Spuren von Kannibalismus in Form von angenagten menschlichen Knochen.[13] Durch Puerto Rico die spanische Flotte segelte weiter westlich nach Hispaniola. Am 28. November erreichten die Schiffe La Navidad. Die Festung war jedoch abgebrannt und alle zurückgebliebenen Spanier waren getötet worden, so die Kaziken Guacanagarí von einem anderen Häuptling, Caonabo.
Kolumbus gründete am 2. Januar 1494 eine neue Kolonie an der Nordküste: La Isabela. Er erkundete im März das Landesinnere auf der Suche nach Gold, fand aber nur geringe Mengen und ließ im Cibao-Tal Baue eine kleine Festung namens Santo Tomás. Am 24. April machte er sich dann mit drei Karavellen westwärts auf die Suche nach China. Er erkundete einen Großteil der Südküste Kubas, aber diese Reise war aufgrund der gefährlichen Korallenriffe und Untiefen. Nach wochenlanger nervenaufreibender Navigation beschloss Columbus zurückzukehren. Aber zuerst zwang er alle Besatzungsmitglieder, eine Erklärung zu unterschreiben, in der bestätigt wurde, dass Kuba tatsächlich zum asiatischen Festland gehörte und dass sie China erreicht hätten, wenn sie weiter segelten. Diese Aussage war für Kolumbus von großer Bedeutung, da sein erlangter Status am spanischen Hof von den Ergebnissen seiner Erkundungen abhing. Auf dem Rückweg um Columbus Jamaika.
Kolumbus kehrte am 29. September nach La Isabela zurück. Die Kolonie war im Chaos. Nahrungsmangel, das ungesunde Klima und eine unbekannte Krankheit, Syphilis, hatte die spanischen Siedler stark geschwächt. Die europäischen Ernten brachten eine schlechte Ernte. Die Beziehungen zu den Taíno waren wegen des spanischen Goldrausches und der Gräueltaten offen feindselig geworden. Caonabó führte eine Koalition von Kaziken in diesen Schlachten. Kolumbus hatte bei den Kolonisten viel Autorität verloren, indem er in dieser schlimmen Situation auf Entdeckungsreise ging. Die versprochenen Goldberge entpuppten sich als Illusion und die Indianer waren nicht so fügsam, wie man sie glauben machen wollte.
Kolumbus wollte seinen Kritikern den Wind aus den Segeln nehmen, indem er den Kampf gegen die Taíno energisch aufnahm. Er unternahm eine Strafexpedition ins Landesinnere, wo er im März 1495 die Festung zerstörte Concepción de La Vega gebaut. Dieser Ort wurde wegen der angeblichen göttlichen Hilfe beim Sieg über die Taíno zu einem Wallfahrtsort (siehe Santo Cerro, der 'heilige Hügel'). Sein Adjutant Alonso de Ojeda gelang es, Caonabó zu fangen. Die Kampagne wurde auf der ganzen Insel durchgeführt und endete in einem Massaker an den Indianern. Eine Quelle sprach von unzähligen Toten, eine andere von 50.000 Toten, und Bartolomé de las Casas behauptete sogar, dass zwei Drittel der indigenen Bevölkerung umgekommen seien.[14] Aus Mangel an Gold suchte Kolumbus nach anderen Einnahmequellen für seine Kolonie. Im Februar 1495 schickte er 550 indianische Sklaven nach Spanien. 200 Indianer überlebten die Überfahrt nicht. Die Hälfte der anderen war bei der Ankunft in Cádiz krank.[15] Diese Aktion war jedoch gegen die Anweisungen von Isabella, die die einheimische Bevölkerung bekehren wollte. Die überlebenden Indianer wurden auf Befehl der Königin freigelassen und nach Hispaniola zurückgeschickt.
Nach Beschwerden der Siedler traf im Oktober 1495 ein königlicher Inspektor, Juan Aguado, in Hispaniola ein. Kolumbus war gezwungen, seinen Fall vor dem spanischen Gericht zu vertreten. Er übergab die Verwaltung an seinen Bruder Bartolomeo und verließ im März 1496 mit dem Nina nach Spanien. Seine Politik wurde nicht verurteilt, aber es dauerte zwei Jahre, bis er in die Kolonie zurückkehren durfte. In der Zwischenzeit warf er sich wieder in die Bücher, um zu beweisen, dass seine Annahmen über die Abkürzung nach Asien richtig waren.
Dritte Reise (1498–1500)
Am 30. Mai 1498 brach Kolumbus zu seiner dritten Überfahrt auf Sanlucar de Barrameda. Diesmal wählte er einen noch südlicheren Kurs, über den Kapverdische Inseln, dann auf seiner zweiten Reise. Am 31. Juli erblickte er wieder Land bei Trinidad. Im Westen dieser Insel der Fluss Orinoco (in der Gegenwart Venezuela) draußen im Golf von Paria. Kein europäischer Fluss kam an das Volumen dieses riesigen Gewässers heran. Irgendwann befürchtete Kolumbus sogar, dass eine Flutwelle vom Fluss sein Schiff zum Kentern bringen würde. Er zog die richtige Schlussfolgerung:[16]
Ich glaube, dass dieses Land, dessen Enthüllung Ihre Hoheit befohlen hat, sehr groß sein muss, und es muss noch viel mehr dieser Länder im Süden geben, von denen noch nie zuvor etwas bekannt war.[17]
Seine Entdeckung des südamerikanischen Festlandes veranlasste Kolumbus nicht, seine Ansicht zu verlassen, dass er sich in der Nähe von Asien befand. Stattdessen entwickelte er eine neue Theorie über die Form der Erde. Dieser war nicht ganz rund, sondern hatte die Form eines a Birne.[18] Das neu entdeckte Land lag auf der Halmseite. Und der mächtige Strom mit seinen vier Mündungen kam aus dem Paradies auf Erden. Später zog Kolumbus seine Behauptung zurück, einen unbekannten Kontinent entdeckt zu haben. Dies gab den florentiner Amerigo Vespucci die Chance, seine Zeitgenossen davon zu überzeugen, dass dies tatsächlich eine Neue Welt war. Sein Vorname tauchte 1507 durch seine veröffentlichten Briefe auf der Weltkarte des deutschen Kartographen auf Martin Waldseemüller für diesen vierten Teil der Welt zu stehen. Der Name Amerika blieb danach der gebräuchliche Begriff.
Nachdem festgestellt wurde, dass die Küste eine vielversprechende Menge an Perlen Columbus segelte weiter nach Hispaniola. 1496 hatte sein Bruder Bartolomeo die Stadt dort La Nueva Isabela gegründet, im Jahr 1502 nach einer verheerenden Hurrikan umgebaut als Santo Domingo. Die Situation war wieder außer Kontrolle geraten. Einige der Siedler unter der Führung von Francisco Roldán rebellierten gegen die Herrschaft der Genuesen. Trotz weitreichender Zugeständnisse an Roldán gelang es Kolumbus nicht, seine Autorität über die Insel vollständig wiederherzustellen. Er musste sich auch mit den anhaltenden Feindseligkeiten mit den Taíno auseinandersetzen. Es würde Jahre dauern, bis die Eingeborenen endgültig unterworfen waren. Damit einher ging eine katastrophale Entvölkerung durch Gewalt, Zwangsarbeit und Infektionskrankheiten aus Europa.
Kolumbus' Monopol auf die Schifffahrt in die Neue Welt endete, als der spanische Hof nach 1499 Gefährten der ersten Fahrten wie Alonso de Ojeda, Vicente Yáñez Pinzón und Rodrigo de Bastidas, erteilte Lizenzen, um das Gebiet unabhängig zu erkunden. Auf der Suche nach Perlen kartierten sie schnell die Nordküste Südamerikas. Auch andere Länder blieben nicht stehen: der portugiesische Admiral Pedro Alvares Cabral Brasilien entdeckt und im Auftrag Englands erkundet John Cabot Nordamerika.
Kolumbus' Herrschaft über Hispaniola selbst endete 1500. Das spanische Königspaar verlor die Geduld mit ihm aufgrund der ständigen Unruhen, Klagen über Misswirtschaft und des Fehlens gewinnbringender Aktivitäten. Der fortgesetzte Handel mit Sklaven der amerikanischen Ureinwohner wurde trotz wiederholter Ermahnungen durch das Gericht und Protesten des römisch-katholischen Klerus schwer auf ihn zurückgeführt. Ein bevollmächtigter Adliger, Francisco de Bobadilla, traf im August 1500 ein. Gerade zu diesem Zeitpunkt war ein weiterer Aufstand im Gange, bei dem Kolumbus einige Spanier ohne Gerichtsverfahren erhängte. Bobadilla sperrte die Kolumbus-Brüder ein und schickte sie zwei Monate später in Ketten nach Spanien zurück, wo sie am 20. November 1500 eintrafen.
Auch Columbus' Versagen als Regisseur war ihm klar. In seinen Briefen bezeichnete er sich als Soldat und Mann Gottes, der auf weltliche Angelegenheiten verzichtete. Am 16. Dezember 1500 machte er mit Isabella und Ferdinand einen dramatischen Auftritt. Er war gekleidet in a Franziskaner- Robe und trug absichtlich noch seine Ketten. Das Königspaar zeigte sich gnädig: Er behielt seine Titel und seine Ansprüche auf einen Teil des Einkommens Hispaniolas, verlor aber die Kontrolle über die Insel.
Vierte Reise (1502–1504)
Nach dieser begrenzten Wiedergutmachung bombardierte Kolumbus den spanischen Hof mit einem wilden Plan nach dem anderen. Vor allem die Eroberung von Jerusalem stand ganz oben auf seiner Agenda. Dies wäre Teil eines göttlichen Plans, in dem Kolumbus auch als Gesandter Gottes eine Schlüsselrolle spielte. Seine andere Besessenheit bestand darin, religiöse und alte Texte nach Vorhersagen über seine Leistungen zu durchsuchen.[19] Het koningspaar negeerde al zijn petities, maar zijn kwaliteiten als ontdekkingsreiziger werden nog steeds hoog aangeslagen. Nadat de nieuwe gouverneur van Hispaniola, Nicolás de Ovando, in februari 1502 met dertig schepen de oceaan was overgestoken, kreeg ook Columbus een nieuwe kans. In mei mocht hij met vier karvelen vertrekken op een nieuwe expeditie, op voorwaarde dat hij Hispaniola zou mijden. Behalve zijn broer Bartolomeo vergezelde ook zijn dertienjarige zoon Ferdinand hem op deze laatste tocht.
Na een vlotte oversteek koerste Columbus toch naar Santo Domingo, waar De Ovando hem de toegang tot de haven ontzegde. De Ovando negeerde Columbus' waarschuwing voor een naderende orkaan. Terwijl Columbus zich schuilhield in een naburige baai, vertrok de rijkbeladen retourvloot naar Spanje. Negentien schepen met vijfhonderd opvarenden, onder wie Bobadilla en Roldán, vergingen op 1 juli in de storm. Ironisch genoeg vervoerde het enige behouden schip Columbus' aandeel van de inkomsten van de kolonie. Santo Domingo werd praktisch met de grond gelijk gemaakt. De vier karvelen van Columbus konden echter het vege lijf redden.
Columbus stak in westwaartse richting de Caraïbische Zee over totdat hij een maand later aankwam bij de Islas de la Bahía voor de kust van Honduras. De overtocht was een riskante aangelegenheid vanwege de vele koraalriffen, grillige stromingen en het stormachtige weer. De inheemse bevolking hier had een duidelijk hoger beschavingspeil dan die op de eilanden. Columbus trof er handelaren die waarschijnlijk Maya's van het schiereiland Yucatán waren.
Hij besloot echter niet verder naar het westen door te zetten, maar de kust in oostelijke richting te volgen, op zoek naar een doorgang. Marco Polo's Gouden Schiereiland (Malakka) zou in de buurt moeten zijn. Het kostte Columbus vier maanden om de 1500 kilometer tot Panama af te leggen langs deze snikhete, door malaria en tropische stortbuien geteisterde kuststrook. In Panama vond hij een goudrijke streek, die hij Veragua doopte. De schepen werden ondertussen aangevreten door paalworm en de meeste opvarenden waren ziek. Ook Columbus werd ziek en lag enige tijd in coma. Opnieuw beleefde hij een mystieke ervaring met de 'hemelse stem'. In zijn verslag schreef Columbus dat de 'hemelse stem' hem onthulde dat zijn ontdekkingen Gods geschenk aan hem persoonlijk waren.[20]
Na vijandelijkheden met de lokale Indianen zette Columbus op 1 mei 1503 koers in de richting van Hispaniola. De schepen strandden echter op Jamaica, te lek om nog verder te varen. Twee bemanningsleden voeren met een kano naar Santo Domingo om hulp te vragen, maar Nicolás de Ovando gaf geen krimp. Een opvallende episode tijdens het verblijf op Jamaica was de truc, waarmee Columbus de Taíno wist over te halen hem van voedsel te blijven voorzien. Hij wist met succes een maansverduistering te voorspellen met behulp van de tabellen van Regiomontanus. In juni 1504 kwam er, na precies een jaar, hulp voor de schipbreukelingen. Op 7 november 1504 zette Columbus in Sanlúcar de Barrameda weer voet op Spaanse bodem.
Naspel
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Enkele weken na Columbus' terugkeer in Spanje stierf koningin Isabella, die altijd een zwak voor haar leeftijdgenoot had gehad. De ontberingen van de laatste reis hadden ook de gezondheid van de ontdekkingsreiziger gebroken. Dit weerhield hem er niet van om nieuwe plannen te blijven lanceren en bij het Spaanse hof bittere protesten aan te tekenen over het niet volledig nakomen van de bepalingen van de Capitulaties van Santa Fe. Op 20 mei 1506 stierf Columbus in de Spaanse hoofdstad Valladolid.
Ondanks zijn voortdurende gevoel van miskenning had de weverszoon uit Genua een ongekende loopbaan achter de rug. Hij was de grootste ontdekkingsreiziger van zijn tijd, kind aan huis aan de koninklijke hoven van Spanje en Portugal en had naast een aanzienlijk vermogen de erfelijke titels Onderkoning, Gouverneur en Admiraal van de Oceaanzee verworven. Koning Ferdinand arrangeerde voor zijn zoon Diego een prestigieus huwelijk in de familie van de hertog van Alva. In 1508 werd Diego gouverneur van Hispaniola. Diens zoon Luis werd hertog van Veragua, het door zijn grootvader ontdekte gebied op de grens van Panama en Costa Rica.
Mythes en controverses
Er zijn maar weinig andere personen in de geschiedenis over wie zoveel mythes en controverses bestaan als Columbus.
Niet de eerste Europeaan
Al rond het jaar 1000, vijf eeuwen voor Columbus, landden Vikingen onder leiding van Leif Eriksson in Vinland, een land ten westen van de Westelijke en Oostelijke Nederzetting op Groenland, dat omstreeks 987 door zijn vader Erik de Rode en andere IJslandse Vikingen was gekoloniseerd. Behalve Vinland ontdekten zij ook Helluland en Markland. Als de saga's kloppen, dan moeten dit delen van Amerika zijn geweest. Archeologische opgravingen bij L'Anse aux Meadows op Newfoundland lijken dit te bevestigen. De Vikingen wisten zich echter niet blijvend te vestigen in de Nieuwe Wereld en verlieten hun nederzetting Leifsbuðir al na enkele jaren, onder druk van de plaatselijke Skrælingar. Anders dan Columbus' Spanjaarden hadden de Vikingen geen militair overwicht op de oorspronkelijke bewoners van Amerika. Toen rond 1400 ook Groenland zelf door de Vikingen werd verlaten, raakte de kennis in Europa over deze gebieden in vergetelheid. Pas in de 19e eeuw werd Leif Eriksson voor het eerst op het schild gehesen als de 'eigenlijke' ontdekker van Amerika.
Held of schurk
Vaak wordt vanuit bepaalde geschiedkundige perspectieven - met name Amerikaanse en Italiaanse - Columbus als held aangeschreven. Mensen die Columbus als held beschouwen, bewonderen zijn durf. Veel Amerikanen zien hem als voorganger van de American Dream omdat hij ondanks zijn afkomst veel heeft bereikt. Verder waarderen veel katholieken het feit dat hij het katholicisme naar Amerika bracht. In veel Amerikaanse landen wordt dan ook jaarlijks op 12 oktober Columbusdag gevierd.
Anderen, zoals bijvoorbeeld te lezen in A People's History van Howard Zinn, zijn kritisch over Columbus en beschrijven hem als een roofzuchtige conquistador. Zij zien hem als verantwoordelijk voor de genocide op de oorspronkelijke bevolking van Amerika en als aanzetter van de slavenhandel.
Deze discussie tussen de witte legende en de zwarte legende is haast zo oud als de ontdekking van Amerika zelf. De aanzet werd in 1552 gegeven door de katholieke priester Bartolomé de las Casas met de publicatie van het Zeer kort relaas van de vernietiging van de Indiën, een vlammend protest tegen de behandeling van de indianen.
De afkomst van Columbus
Er is een ruime mate van bronnenmateriaal dat de Genuese afkomst van Columbus bevestigt. Zelf vermeldde Columbus in geschriften veelvuldig Genua als zijn geboorteplaats, onder andere in zijn testament. In dat testament vermeldde hij uitsluitend Genuezen als zijn vrienden. In een brief uit 1502 aan zijn Genuese bankier schreef hij: hoewel mijn lichaam hier is, is mijn hart constant daar.
Behalve Columbus’ eigen woorden zijn er ook onafhankelijke bronnen. Er is een Genuese notariële akte uit 1496, waarin drie broers Colombo zich verplichten om ieder een derde van de onkosten te betalen, die een van hen zal maken op diens reis naar Spanje om Christoffel Columbus, Admiraal van de Koning van Spanje, te ontmoeten.[21] Verder is er een correspondentie van vier gerelateerde brieven tussen Columbus en Genuese bankiers over Columbus’ erfenis, waarin diens Genuese afkomst wordt genoemd. Daarnaast zijn er nog tal van andere bronnen. Bij gespecialiseerde historici[22] is er dan ook geen twijfel over zijn afkomst, net zomin als onder zijn tijdgenoten.
In de twintigste eeuw begonnen echter tal van alternatieve theorieën te circuleren, die ervan uitgaan dat Columbus om de een of andere reden loog over zijn afkomst. Columbus gaf zelf voeding aan deze speculaties door zijn ouders min of meer dood te zwijgen. Waarschijnlijk geneerde de ambitieuze Admiraal van de Oceaanzee zich voor zijn eenvoudige komaf. Ook schreef hij eenmaal dat hij niet de eerste admiraal in zijn familie was.[1] Zijn grafschrift Non confundar in aeternam wordt door sommigen vertaald als Laat me niet voor eeuwig verward worden en daarmee gezien als een aanwijzing voor een andere afkomst. Het grafschrift komt echter ook overeen met de slotregels van het Te Deum (in eeuwigheid zal ik niet beschaamd worden). Verder schreef Columbus niet in zijn geboortedialect, het Genuees. Dit dialect werd in die tijd zelden schriftelijk gebruikt.[2] Zijn Castiliaans was doorspekt met Portugese en Catalaanse woorden.
De theorie van de Catalaanse afkomst gaat ervan uit, dat hij in 1476 als Catalaans piraat betrokken is geweest bij een zeeslag met de Spaanse vloot. Hij zou gediend hebben onder zijn oom, admiraal Colom, die de Catalaanse opstandelingenvloot leidde. Volgens anderen was Columbus de zoon van een Byzantijnse edelman van het Griekse eiland Chios, dat ten tijde van Columbus' geboorte bij Genua hoorde. Weer anderen menen dat hij uit het dorpje Cuba in de Alentejo in Portugal komt, en dat hij het eiland Cuba naar zijn geboorteplaats genoemd heeft. Verder wordt hij nog aangezien als bekeerde jood, Galiciër, Fransman, Corsicaan, Armeniër en Georgiër.
Uiterlijk van Columbus
Uit verschillende beschrijvingen valt op te maken dat Columbus groot van gestalte was en een lang gezicht en een lange (haviks)neus had. Zijn huidskleur was licht, net als zijn ogen. Sommige ooggetuigen omschreven zijn haarkleur als rood of rossig, maar hijzelf en onder andere zijn zoon Ferdinand en Bartolomé de las Casas vermeldden dat hij wit haar had.
Er bestaan echter geen schilderijen van de ontdekker van Amerika die tijdens diens leven vervaardigd zijn. Sebastiano del Piombo's portret uit 1519 wordt vaak gebruikt als afbeelding van Columbus, maar deze Italiaanse schilder heeft Columbus nooit ontmoet. Het is zelfs de vraag of het schilderij wel bedoeld was als portret van de ontdekkingsreiziger, aangezien de naar Columbus verwijzende inscriptie bovenin op een later tijdstip aan het schilderij is toegevoegd.[23]
Op de Virgen de los Navegantes, een altaarstuk in de Alcázar van Sevilla, is het gelaat van Columbus wel afgebeeld door een schilder, Alejo Fernández (1475 - 1545), die zijn onderwerp mogelijk heeft ontmoet. Alejo Fernández woonde tot 1508 in Córdoba, een stad waar Columbus enige tijd verbleef na zijn triomfantelijke terugkeer van de eerste reis.
Ontdekking van de ronde aarde
Een legende die wijd verspreid is en zelfs in leerboeken terug is te vinden, is dat men in Columbus' tijd nog massaal geloofde in de platte Aarde. Columbus zou vanwege dit geloof grote moeite hebben gehad zijn financiering voor de reis rond te krijgen, daar iedereen de door hem voorgestelde route onmogelijk achtte. Tijdens de eerste reis was Columbus' bemanning volgens de legende voortdurend bang om van de aarde af te vallen, en dreigde dan ook met een muiterij. De matrozen zouden op het punt gestaan hebben Columbus overboord te gooien en rechtsomkeer te maken toen er land in zicht kwam. Pas dankzij Columbus' succesvol voltooide eerste reis zou men tot de conclusie zijn gekomen dat de aarde bol was.
Deze legende stemt echter niet overeen met de werkelijkheid. Zeelieden waren in de tijd van Columbus al goed op de hoogte van het feit dat de Aarde bol is. Veruit de meeste navigatiemethodes die destijds in de zeevaart werden gebruikt hadden de ronde Aarde als uitgangspunt. De legende vindt zijn oorsprong in het boek Leven en Reizen van Christoffel Columbus door Washington Irving, een echte verhalenverteller, dat gepubliceerd werd in 1828. Maar het boek was meer fictie dan een historisch correct verhaal.[24]
Columbus wist de route
Een regelmatig terugkerende legende is dat Columbus van tevoren van het bestaan van Amerika wist. Sommigen beweren dat Columbus op de Azoren eens een stervende zeeman heeft gesproken, die hem verteld had over een land in het westen. Het verhaal circuleert al sinds de 16e eeuw. Columbus zou het op de eerste reis genoemd hebben tijdens zijn ruzie over de koers met Martín Alonso Pinzón.[25] Columbus heeft in zijn reisverslag ook meerdere malen gerefereerd aan een kaart waarop zijn bestemming was aangegeven. Waarschijnlijk was dit een kaart van de Atlantische Oceaan met gefantaseerde eilanden zoals er meerdere in die tijd circuleerden.
Ook doet de theorie dat Columbus vóór 1492 al eens in Amerika is geweest de ronde, vanwege zijn claim in 1477 gezeild te hebben naar "Engeland, Thule en nog veel verder".[3] In een van zijn brieven beweerde hij in dat jaar in IJsland te zijn geweest.[26] Het is niet ondenkbaar dat Columbus IJsland inderdaad heeft bezocht; er zijn echter geen aanwijzingen dat hij daar informatie heeft verkregen over de ontdekkingstochten van de Vikingen naar Noord-Amerika.
Het eerste eiland van de Bahama's
Columbus beschreef het eiland waar hij op 12 oktober 1492 voet aan wal zette als volgt: Vlak, vruchtbaar, bewoond, met een natuurlijke haven en omringd door koraalriffen.[27] Deze beschrijving is van toepassing op vele eilanden in de Bahama-groep en het is dan ook niet verwonderlijk dat er een levendige discussie is over het precieze eiland waar hij landde. Zestiende-eeuwse Spaanse kaarten wijzen Watlings Island aan als de plek van landing. Dit eiland is zelfs hernoemd tot San Salvador. In 1986 voerde National Geographic een uitgebreide studie uit, waarvan de conclusie was dat de eer toekwam aan Samana Cay. Een andere kandidaat is Plana Cays.
Verdere eilanden die hij aandeed op de Bahama's gaf Columbus namen als Santa María de la Concepción (Crooked-Acklins Island), Ferdinanda (Long Island), Isabella (Fortune Island) en de Islas de Arena (Sand Islands). De door hem gevolgde koers is echter dermate vaag, dat ook deze identificaties grotendeels giswerk zijn.
Columbus' laatste rustplaats
Na zijn dood werd Columbus een aantal keren herbegraven. Aanvankelijk lag zijn lichaam in een franciscaner klooster in Valladolid. Zijn zoon Diego bracht het in 1509 over naar het familiemausoleum in Sevilla, maar na diens dood werd Columbus bijgezet in de kathedraal van Santo Domingo. Daar bleven de stoffelijke resten totdat de Fransen in 1795 het eiland bezetten. De Spanjaarden verplaatsten het graf naar Havana. Ook Cuba ging echter voor Spanje verloren na de Spaans-Amerikaanse Oorlog van 1898. Columbus werd toen bijgezet in een praalgraf in de Catedral de Santa María de la Sede in Sevilla.
In de Dominicaanse Republiek beweert men dat het graf in Sevilla niet Christoffel Columbus, maar Diego's resten bevat. Het echte graf zou zich nog in Santo Domingo bevinden. Na DNA-tests in 2006 lijkt het er in ieder geval op dat de stoffelijke overblijfselen in Sevilla aan een Columbus toebehoren, maar aan welke is niet vast te stellen.
Het ei van Columbus
Zie Ei van Columbus voor het hoofdartikel over dit onderwerp.Volgens historicus Girolamo Benzoni zou tijdens een gastmaal bij kardinaal Mendoza tegen Columbus gezegd zijn dat ook iemand anders Indië had kunnen ontdekken als hij het niet gedaan had. Columbus vroeg om een ei en wedde met de aanwezigen dat het hen niet zou lukken het ei zonder enige hulp rechtop te laten staan. Ze probeerden het allemaal zonder succes. Columbus pakte toen het ei en maakte één kant plat door het op tafel te tikken. Het ei bleef nu rechtop staan. De aanwezigen begrepen wat Columbus bedoelde: als iemand eenmaal heeft laten zien hoe iets gedaan moet worden, weet iedereen hoe het moet.
Deze anekdote wordt ook wel toegeschreven aan andere personen, onder wie aan Filippo Brunelleschi, de bouwer van de koepel van de kathedraal van Florence. Die anekdote verscheen vijftien jaar voor de versie van Columbus.
Bronvermelding
Referenties
Bronnen
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 | Mediabestanden die bij dit onderwerp horen, zijn te vinden op de pagina Christoffel Columbus op Wikimedia Commons. |
 | Dit artikel is op 4 maart 2012 in deze versie opgenomen in de etalage . |