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EIN Staustrahl (Niederländisch: Thruster Jet Engine) ist eine relativ einfache Art von Flugzeugmotor, ohne bewegliche Teile wenn Kompressoren, Turbinen und derartige. Dieses Triebwerk wird von einem Flugzeug getragen, das erst auf ausreichende Geschwindigkeit gebracht werden muss. Auch eine Montage an den Spitzen der Rotorblätter eines Helikopters ist möglich. Anschließend wird der Rotor zunächst mit einem konventionellen Motor auf Drehzahl gebracht, woraufhin der Staustrahl gestartet werden kann.
In einem sich schnell bewegenden Strahltriebwerk tritt die Luft mit hoher Geschwindigkeit in das Triebwerk ein. Durch die Formgebung des vorderen Teils des Motors (Flaring) nimmt die Geschwindigkeit der Luft ab, wodurch der Luftdruck zunimmt (dies wird als "RAM-Kompression"-Effekt). Bei ausreichend hoher Geschwindigkeit gibt es keine Kompressor und Turbine um diesen Kompressor anzutreiben. Dies bietet die Möglichkeit, einen zuerst auf ausreichend Geschwindigkeit gebrachten Staustrahl zu starten. Der Staustrahl kann bei niedrigen Geschwindigkeiten nicht gestartet werden. Beim Einschalten wird Kraftstoff in die Druckluft eingespritzt und von einer Zündkerze gezündet. Einmal entzündet, brennt die Flamme weiter und eine Zündkerze wird nicht mehr benötigt (dies entspricht der Brennkammer einer Gasturbine). Der Brennstoff verbrennt und bewirkt eine starke Ausdehnung der Verbrennungsgase. Diese Gase verlassen das Gerät durch eine Düse auf der Rückseite (konisch zulaufend) und entwickeln Schub. Die einzigen beweglichen Teile befinden sich in der Kraftstoffpumpe. Ein Staujet funktioniert erst bei Geschwindigkeiten über 900 Stundenkilometern gut, wird aber erst richtig effizient bei Überschallgeschwindigkeiten. Zwischen der 2- bis 6-fachen Schallgeschwindigkeit ist der Staustrahl die effizienteste Antriebsform. Bei höheren Geschwindigkeiten wird die Scramjet effizienter.
Ramjets befinden sich heutzutage hauptsächlich in kleinen Flugzeugen, die von einem größeren Flugzeug (wie z Raketen Militärflugzeuge) und in Kombination mit anderen Triebwerken in experimentellen Hochgeschwindigkeitsflugzeugen.
Es gibt jedoch ein bekanntes Beispiel für einen Hubschrauber, der mit diesem Motor ausgestattet ist: der holländische NHI H-3 "Kolibri". Das Staudüsen saß auf den Spitzen der Rotorblätter, die sich schnell genug drehten, um Staustrahl effektiv zu arbeiten.
Operation
EIN Staustrahl besteht aus einem Diffusor, ein Brennkammer und ein Düse. Das Staustrahl wird erst gestartet, wenn das Flugzeug oder Projektil, an dem es befestigt ist, eine hohe Geschwindigkeit hat. Die Luft tritt dann mit der Fluggeschwindigkeit in den Diffusor ein. Im Diffusor wird die Geschwindigkeit der Luft teilweise in Druck umgewandelt. Die so gewonnene Luft mit höherem Druck und höherer Temperatur als die Umgebung wird in einer Brennkammer durch die im Luftstrom befindlichen Brenner erhitzt. Dadurch steigt der Druck nicht an, aber die Temperatur und das Volumen der Luft steigen stark an. Die heiße Luft mit den Verbrennungsgasen dehnt sich dann in der Düse aus, wodurch Druck und Temperatur sinken und die Geschwindigkeit stark erhöht wird. Schließlich verlässt die heiße Luft den Staustrahl mit einer viel höheren Geschwindigkeit als die Fluggeschwindigkeit. Eine Luftmasse hat sich also beschleunigt und gemäß der Newtons zweites Gesetz F = m * a erzeugt eine Vorwärtskraft, die das Flugzeug antreibt.